两江也将出兵的讯息，通过秘密渠道通知了日本。
并告知其，可以开始筹划与大清和谈的各项准备了。以及为了进行配合，应在前线再给清军施加适当的压力。
防卫军此番出兵，主要分成三路，并以陆军为主展开行动。
其中两路在北方。一路沿徐州至济南的铁路北上，随后跨过黄河进至德州一带。主力为两个师又一个骑兵师，近四万人。
另一路则为一个师又一个旅，以及海军陆战队两个联队，共近三万人。在海军的运送下，从胶州登陆，随后向北朝登州、烟台和威海一线进发。
防卫军在南方，布置了两个师的兵力，总计三万余人。这一路从宁国出发后，沿铁路进驻杭州、绍兴和宁波等地。
除了这三路大军之外，防卫军还在两江的西线做好了准备，可以随时向上游省份进军。海军也在相关海域和内河，展开了积极的行动。
面对两江开出的，如狮子开口般的条件，以及接踵而至的大举出兵，清廷措手不及，以至惶恐不安。
朝中对此也是议论纷纷，言官们激烈声讨，认为两江这是在趁火打劫，犯上作乱，欲图不轨。
而在私下里，许多官员和富商，则开始将家眷和财产，向异地转移。仿佛两江大军已经兵临京师城外，以至京中车价一时斗涨。
此后，随着两江先头军队止步于河间府南部，似乎并无继续北进之意，朝廷和京畿民间才略安定下来。
就在清廷为两江所提之事，究竟该如何应对，而争吵不休之际，前线战报也“很凑巧”的传入京中。
11至12月间，在朝鲜边境的日本陆军一改防御态势，主动向对岸的清军发动了大规模的进攻。
清军在鸭绿江一线屡次反击无效后，又遭此打击，迅速呈现全线溃败。
日军于是很轻易的就攻占了鸭绿江右岸各处要地，并扬言将继续深入，直捣京师，让大清皇帝“面缚乞降”。
日本海军，除了继续封锁围困威海的北洋舰队，还更加频繁的对大沽、北塘等地进行袭扰。并时常进至岸边实施炮击，摆出一副将要登陆的姿态。
内外受困的大清朝廷，此刻实在已是别无良策，于是降旨，全盘接受陈济怀所请，并要两江军队火速北上，以解京师之危。
防卫军陆军随后继续进发，相继进驻大沽、威海和烟台等地，并接管了各处的北洋军务。
海军舰队则开进渤海和辽东沿海，日本联合舰队也随即撤出这些海域。
12月中旬，两江外务司发出照会，建议日本与大清停战言和，日方宣布接受。
陈济怀于是上奏清廷，请简派亲贵王大臣为全权代表，与日本议和，两江则以重兵为后盾，足壮声势。
清廷中，尽管光绪皇帝等人不愿就此言和，但大势至此，只得屈从。又要求两江同派人参与和议，亦被陈济怀拒绝。
朝廷最终决定，派总理衙门的管理大臣庆郡王奕匡为全权代表，办事大臣张荫桓为副，赶赴釜山与日方展开和谈。