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当刘香看到那艘转头逃跑的船上放出烟火示警的时候,便知道己方的意图已经提前暴露了。不过让他担心倒并不是得到消息的海汉人会派船出击,而是对方龟缩在岛上,采用消极防御的战略来应对己方的攻势。
大万山岛这地方,刘香早几年的时候也曾经去过,这岛面积不大,岛岸陡峭,整个岛屿四周也就只有西南的小海湾能够停靠船只,而那地方据说已经被海汉人修成了码头,同时将各种岸防工事筑得如同铁桶一般,要从海上发起攻击,只怕还会有些麻烦。如果海汉人缩在岛上利用火枪火炮进行防御,那不付出一些代价肯定是攻不上岛的,而刘香手下这些海盗虽然不乏亡命之徒,但终究还是一群乌合之众,他也有些担心靠着手下这些人是不是能啃得动万山港这块硬骨头。
而这种担心似乎正在一点点地变成现实,前方已经能够在海平面上看到大万山岛的影迹了,但却并未发现海汉人的战船迎出来拦截。如果海汉人真的在万山港里驻有战船,那么指挥官应该不至于蠢到让战船蹲守在港口。
“海汉人在万山港内真的有战船?”刘香侧过头有些困惑地向刘信问道。
刘信连忙应道:“卑职在广州时多方打探消息,确认万山港至少有两艘海汉战船常驻,不过海汉人在番禺县还有一处据点,或许战船此时不在港内也难说。”
“海汉人都跟老子开干了,会让万山港这种地方不设防?”刘香能混到今天的局面,脑子也并不笨,对于刘信的这种说法立刻就表示了怀疑。
“据卑职所知,海汉人非常重视从广州府引送移民到胜利港,时常会派出战船护送,或许万山港的战船是出港护送民船去了。”刘信连忙对自己的说法进行了补充。
“唔……真是这样的话,那我们倒是拣着好机会了!”刘香虽然仍然有点将信将疑,但显然这种说法的可信度就比刚才高多了,听起来似乎也有些道理。如果万山港没有海上武装力量的护卫,那等下攻打这个港口的压力至少能减少一半。
不过刘香倒也没有下令冒进,仍然按部就班地保持着船队的现有队形,不急不慢地从万山岛南端绕行,在确实目视范围内的海面上并没有其他船只踪迹之后,这才集体折向北面,将万山港港湾的出口堵了个严严实实。
此时已经能够清楚地看到港湾内的码头上停靠着大大小小十几条船,刘信嗤笑道:“海汉人这示警看来也没什么用,中间隔了这么长时间了,也不知道驾船逃跑!”
刘香却没他那么乐观,摇摇头道:“没那么简单,你看看,码头上连一个人影都看不到,这些人都已经躲起来了!还有港口南北岸边那些弧形建筑,看样子好像是炮台啊!”
“炮台!”刘信也吃了一惊。他所打听的消息中虽然也有海汉人在万山港修筑炮台的传闻,但并没有任何人能给予证实,因此他一直便是将这类说法当作不实消息在看待。
但事实上是港口的岸防工事在修筑期间为了避嫌,从一开始就采用了各种手段进行遮挡伪装,而且岛上有严格划定的军事区域,非驻岛人员根本就没办法靠近岸防工事所在的区域,因此炮台的传闻一直也没有很确定的说法。直到前几天进入备战状态,陈一鑫才让士兵们拆去了工事外一些遮挡射击观瞄视角的伪装,露出了一部分的真身。
这里的炮台在港口南北各布有五门岸防炮,这次王汤姆率领部队前来,又带来了不少火炮,在南北两端分别增加了三门陆军炮,剩下的火炮则是布置在了码头正面,大大小小总共有二十余门炮,从北东南三个方向形成了交叉火力,能够彻底覆盖这个小小的港湾。敌人如果不进来倒也罢了,但进来之后还想毫发无伤地退出去,那大概就基本不可能了。
刘香并没有急于下令冲进港口,而是让船队停在港湾外面,很小心地观察港湾内的状况。码头上停靠的船都是普通的民船商船,并没有见到传说中桅杆船帆样式古怪,侧舷带有炮窗的海汉战船。而岸上也是一片寂静,一个活人都看不到,这种诡异的状况让刘香越发觉得事情有点不妙。
“这家伙在外面等了这么久,是不是把我们的手段看穿了?”厉斗手上拿着望远镜,从指挥部的二楼张望着港湾外的海盗船队,一边看一边对旁边的陈一鑫询问道。
陈一鑫应道:“就算他们能看穿,也不太可能就这么调头离开。他们这么多人和船,花了三天时间才到这里,连个屁都不放就调头离开,我觉得刘香应该丢不起这个脸。”
在刚刚得到海盗来袭消息的时候,厉斗还难免有些慌乱,在此之前他的人生中所经历过最激烈的武装冲突,不过就是在三亚抓捕一些不愿搬迁的钉子户罢了,跟这种真刀真枪性命相搏的战斗根本是两码事。他还偷偷问了陈一鑫,是不是真的能对这一战的结果有十足把握。但真正等这些海盗船抵达万山港的时候,厉斗反倒是平静下来,因为陈一鑫很淡定地告诉他,如果以现有的条件,还是连一群17世纪的海盗都打不过,那大家干脆直接跳海得了。
王汤姆为这次的作战布置了一个非常简单的圈套,就是等着刘香踩进来。十艘战船早在两个多小时之前就已经出港,不过他们并不是去应战刘香的海盗船队,而是悄悄地溜到西边相邻的小万山岛后面躲了起来。
王汤姆作这种布置的目的非常明确,就是要在刘香船队冲击港口的时候,依靠港口的岸防工事拖住敌人,然后自己率领船队从后方杀出来,对敌人进行前后夹击。
这个战术如果把握住时机,加上操作得当,配合默契,无疑能够将刘香的船队堵在港口痛打一顿,将其重创也并非不可能。即便运气差点,也不会因为双方的船只数量差距而被围困,完全可以在对方调头之前刷出一波炮火攻击,然后安全撤离战场。
如果刘香选择继续攻打万山港,那就必须得承受前后夹攻的困境和由此带来的可怕伤亡数字。如果刘香的船队要追,那就只能放弃继续攻击万山港,而海盗船队在速度和灵活性上,跟民团的战船完全没有任何的可比性,届时只会被海汉战船带着在海面上放风筝。刘香船队远道而来,客场作战,在海上的持久力自然比不过主人家,到时候不管是战是退,都难免会被海汉战船再咬上一口。