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在接下来的两天中,小崎佑太一边忙着将消息送回幕府,请示下一步的行动,一边让手下整理手头的资源,为这笔大买卖做准备。
在小崎佑太看来,幕府绝无可能拒绝石迪文的“善意”,就算明知海汉此举未必是安了什么好心,但毕竟军购机会难得,窗口期又短,容不得幕府有丝毫的犹豫。
小崎佑太知道增山正利两年前就代表幕府前往海汉求购武器,这其中过程并不顺利,直到前不久回国,增山正利从海汉购买到的军火数量也不及石迪文此次提出的数目。
但要促成这笔买卖,小崎佑太知道自己不能只是充当一个中间人的角色,因为幕府很可能一时半会筹不出这么大笔的军费,而且还未必来得及组织足够的海上运力把买到的装备运回去。
要解决这些问题,都少不了长崎主动参与其中。
作为幕府在九州唯一直辖管理的地区,长崎一直以来充当着对外贸易的门户,为了能够保持周转,地方官府手中拥有大量的贸易资金,小崎佑太也有权限决定这些资金的用途。
此外由长崎港负责经营调度的商船船队,也是幕府旗下最主要的海上货运力量。要将大批军火从佐世保湾运回幕府控制的地区,这种重大任务当然不能交给普通民船,还是得用幕府自家的船才能放心。
而资金和船队的突然调动,必然会影响到目前正在进行中的贸易活动,这些事可不能等着江户那边有了回音才去做,只能抓紧时间提前布置。小崎佑太作为长崎奉行,只能由他亲自去协调方方面面的事务。
在此期间,各种各样关于石迪文此行的传闻也开始出现在了长崎的街头巷尾。
有说海汉已经决定要帮助幕府打击某些不安分的大名,石迪文造访长崎就是来推销军火的。也有说石迪文此行是来劝阻幕府开战,因为海汉在九州的合作伙伴几乎都是本地势力,真要打起来了,海汉多半不会站在幕府一边。
当然还有更离谱的传闻,称海汉已经不满足于小小的佐世保湾,而是有心吞并整个九州地区,这次走访各家大名就是打算要劝降他们,然后兵不血刃地拿下九州。
各种真真假假互相矛盾的信息几乎都是同一时间出现,别说普通人了,就算是专业的情报人员一时间也很难分辨其可信程度。
这其中既有来自小崎佑太下属的信息,也有海汉军情局有意散布混淆视听的假消息。当然最多的还是来自民间的各种臆测,在有意无意间也起到了搅乱局面,推波助澜的作用。
不过以这个时代的信息传播速度,要让消息散播至九州各藩,这短短几日肯定是不够的。按照石迪文的估计,至少要等上十天半个月,九州各藩才会对他访问长崎的行程作出反应。
石迪文一行离开长崎时,小崎佑太与他约定,最迟一个月之内,就会前往佐世保湾拜访,届时会带上金银与海汉完成军火交易。
石迪文对此不置可否,只是告诉小崎佑太要快一点,因为正在准备银子去提货的,可不止幕府一家。
就在舰队返回佐世保湾途中,接到了来自萨摩藩的消息。
派驻萨摩藩的军事顾问团队发来电报,岛津光久已经出动军队,以寻找失踪商队为名,开始对九州东南部地区的延冈藩、高锅藩、佐土原藩展开了军事行动。