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“这位刘县长当真是好手段!”
客栈内,阮复康一回来便找到顾良,哈哈大笑着将县长如何议事、如何巧妙谈起城中粮价、如何半途审起犯人、又如何下压粮价逼大族开仓的事情一股脑与顾良说了。顾良不忍打断阮复康的兴奋,悄悄把用过的天眼符与地耳符藏进袖子了,没好意思说他其实在客栈里看完了堂上诸事。
阮复康只觉得痛快非凡,他在这车城住了好几年,前几任县令要么与大族联手贪粮、要么被大族治得服服帖帖,这刘承志还是第一个有手段反制大族、还生生将士绅威风尽数杀灭、压得连孙家那老头都敢怒不敢言。阮复康想着自己过去每年面对的粮价、再看如今的情势,突然的扬眉吐气,阮复康险些在堂上直接拍手称快。
“这县长真是奇了!”阮复康万般佩服,“放着刺客不管,反倒借着自己受伤和大族的猜忌、生生将一次遇刺玩出花儿来,盘活了一城百姓。但我还是觉得奇怪,那六个老头今天怎么这么乖顺、硬忍着压价捐粮呢?”
“应当从孙家宴开始说起。”顾良有自己的猜测,“昨晚有那么多人潜入府衙,我是凑巧撞上的,但其他人估计不是。应该是孙家放出了宴请县令的消息,其他人是特地挑着昨天晚上过去的,而且还都是士绅派的人。富康哥你还记得县令剿马匪那次吗?我们当时猜的是县令故意露出破绽,设下埋伏。这次也一样,县令主动赴宴,故意离开县衙,然后设好埋伏,引诱他们上钩。或许昨晚赴宴的消息连县长也有意放出过……我现在想不明白的是为什么县令吃定士绅会派人潜入?”
“大抵是之前就被县长抓了把柄在手,此前县长和大族都较量过一番,只有孙家无事。”阮复康说罢,细细思索一阵,觉得顾良说得颇有道理,继续顺着顾良的思路往下推测,“因为他们的确派人潜入了,而县长又遇刺受伤,所以才不敢妄言、只能服从?”
顾良补充道:“城中大族应该都派了人潜入,而且相互之间又没有通过气,所以才会是今早的局面:几家的人都被抓了、都有可能被审出来、谁都不清楚到底是哪个对县令动的刀子、谁也不敢保证自己能独善其身,才会完完整整地吃下这次哑巴亏。”
“那县长不急着抓刺客,甚至还说中等身材、皮肤偏黑、靛青细布衣,这是——”阮复康想起昨晚的疑惑,突然意识到了什么。
“不错。”顾良点点头,“他遇刺的事是编的,胳膊上的伤口要么是装的、要么是自己弄的。他借着这个机会浑水摸鱼,把大族全给骗了。”
“你早该想到这些了!”
一道清朗男声从门外传来,顾良和阮复康皆是一愣。两人对视一眼,顾良忙过去把门打开,看见站在门外的桑秋尊者,惊喜道:“宗主?你怎么这么快就回来了!”
“一条柰河旁的山林而已,还需我治多少天?”桑秋尊者反问一句,走进屋子坐上主座,与阮复康颔首示意之后,继续点评道,“昨晚你分明是最后一个见到这城内县令的,除你之外再无他人,你被发现的动静将整个县衙都闹乱了,你没有动手行刺,谁还有机会?”
顾良大汗,“宗主你到底是什么时候回来的?”
“前天下午。我想看看你能查到什么地步,就没有现身。”桑秋尊者说着道理,又将话题拉回去,“昨晚你潜入县衙,见到的线索都那么明了了,竟然还猜不出遇刺是那县令捏造的……憨货!”
顾良解释道:“我这不是想着人外有人,害怕有什么藏在车城的高手能避开我和那个护卫的探测,出于谨慎,所以才不敢确定。”
“谨慎是好事。但你那是不确定吗?你分明想都没想到!”桑秋尊者气得瞪了眼顾良。阮复康在一旁看着,被桑秋尊者突然阴狠的表情吓得一惊。
顾良嘿嘿一笑,扯开话题,问:“宗主,柰河治得怎么样了?”
桑秋尊者本想继续敲打敲打顾良,又发现阮复康对这问题同样关心,便沉吟片刻,道:“柰河这一片,就像一个久病之人。精、气、神,全都烂了,而且烂到了深处。如今的情况,不管是希望这害病的人自己康复、还是用药石帮他治病,都没得救。柰河连年发水,这是天灾;贪官污吏和士绅大族克扣灾粮,这是人祸;百姓连年灾荒而不得自救,这是病根。
“如今,我们治好了柰河附近的山林,却还是止不住连年发水,只是在烂掉的精气神里吊一吊精,让柰河往后不至于像今年这样发大水。好在齐国朝廷有意修治柰河,二十名拿着圣旨的巡游使已经在来柰河的路上了,几年后,也会有派遣总河防使治理柰河,但在治好之前,还是会死人,而且死的人会越来越多。”