尤其是西部的三支顶层球队。
F4湖人一开始的势头还是好的，尽管科比案带来的麻烦让球队的赛季处于阴霾之中，但马龙和佩顿帮助奥尼尔带领他们迎来新生，开赛头两个月，还交出了17胜4负的战绩。
只是好景不长，作为NBA有名的铁人，马龙在2004年一月遭遇了严重的膝盖伤病，这使他将要缺席一段时间的比赛。更令人哭笑不得的是，马龙在恢复伤病的过程中还遭到庸医的误诊，使得他在接下来的三个月里几乎无法上场。
湖人的表现随之下降，奥尼尔、杰克逊和科比之间的关系再次紧张了起来，战争的火药味布满湖人队周边。
然后是另一支看起来不该出问题的球队。
在湖人F4组建之前，签下杰森·基德的马刺是本赛季的头号夺冠热门。
然而，基德的到来沉重打击了托尼·帕克的士气。
短短几个月，帕克就走完了沮丧——叛逆——绝望——申请交易的全过程。
如果只是单单帕克要申请交易，马刺可能还不至于那么手忙脚乱。
申请交易不可怕，大不了就交易嘛，帕克这种已经刮出来七成的一等奖，不愁没人要。
可是基德和波波维奇的不和，把马刺拖入了更深层的困境。
作为球员，基德素来有场上教练之称。
如果球迷这么称呼一名球员，则说明该球员有大将之风。但如果是球员之间公认的场上教练呢？对于强势的教练来说，他们最不需要的就是一个球场上的教练来教自己应该怎么运转球队。
波波维奇是这么带队的，当着新秀的面对邓肯一顿吹风机狂喷，由此告诉新人和其他人，连邓肯都被我喷，你们这帮崽种最好夹起尾巴做人，乖乖听老子话。
这一招，在基德身上失效了。
波波维奇向基德灌输自己的执教理念时，基德却绿大暗附体，我不要你认为，我要我认为。
而且，基德有足够的底气叫板波波维奇，他在新泽西把一支常年烂队带成了总决赛级别的球队。
在新泽西，他皱个眉头，拜伦·斯科特都得琢磨半天他基爷为何不高兴。
波波维奇想对他吹风机，也得掂量下基德的恶名，毕竟是新世纪头位出圈的家暴达人，这性格是肯定好不了的。
一个申请交易，一个不肯接受指导，马刺进入了可怕的无间地狱。
明明补强了却发现还不如不补强。
另一支出问题的西部争冠球队相对于另外两队来说，问题最小，症状最轻——国王队在内线核心克里斯·韦伯长期缺席的情况下触发了尤因定律，战绩向好，以至于坊间出现了“不如把韦伯这软蛋交易”的传言。
所以说，凡事就怕对比。
生活不如意这块啊，说到底，比别人如意就行。
看看西部这几家遇到的事，雄鹿管理层发现他们只要好好处理里德的交易申请就不会造成额外的负面影响。
全明星周末到来前的最后一场比赛，雄鹿主场迎战国王，于飞选择轮休，卡尔让里德打了44分钟，并且给他无限开火权。
里德知道这是什么意思。
既然要交易了，总得给各队再验验货，打得越好，离队的可能性越大。
于是乎，里德在全队的帮助下疯狂出手33球，命中其中的18球，砍下生涯最高的43分3篮板2助攻，但最后雄鹿输给了国王。
这场比赛很好地反应了里德的长处与不足之处。
他的持球进攻不错，投篮能力属于联盟顶尖，如果去弱队，可以一边砍分卖票带球队争状元，去强队也能作为副攻手，买不了吃亏买不了上当。
“Rey-ray啊，如果是你申请交易，你会像他这么疯狂吗？”
于飞穿着正装和雷·阿伦站在场边，雄鹿今晚输球了，但里德就像个赢家一样喜笑颜开地接受采访。他大概在说自己无论去哪支球队都会全力以赴。
雷·阿伦一副开不起玩笑的样子，“我不做这种假设。”
“好吧，那你告诉我，你可以在全明星赛结束后复出吗？”
里德即将被交易，雷·阿伦感觉自己在于飞心目中的地位又恢复了。
多么现实的人啊！
需要自己的时候就态度暧昧，不需要自己了就一脚踢开，简直像狗一样！
“医生说可以。”
“是吗？”于飞一脸无害地说，“反正交易截止日在全明星赛后，如果你到时候不能顺利复出，我们只能把迈克尔的交易推迟到休赛期了。”
“希望他在全明星赛上玩得开心，我会给他多传几个球的。”
雷·阿伦听得直冒冷汗，这交易居然还能有变数？
注意到自己有些失态的雷·阿伦看了于飞一眼，却发现对方正玩味地看着自己。
于飞的表情就像恶作剧得逞了一样。
(本章完)