在唐代以前的中国，人们普遍以为爪哇国是一个莫须有的国度，和陶渊明笔下的桃花源一样。后来虽然偶尔有爪哇的使者来到中原，但中土的人对其依旧知之甚少。
又因其远在海外，迷迷茫茫，“爪哇国”多借指遥远虚无之处。
可以毫不夸张地说，爪哇国已经是当时人们所知道的最远的地方了。
然而，文彦博依旧摇头。
“还要略远些，在瓜哇国以东。”
“不，”刘沆更正他：“三佛齐就在爪哇国里面。”
“嗯？”
“据他们的译者说，爪哇国里分有三个小国，西部是塔鲁纳国、诃陵国在中部，东部便是三佛齐国。”
众人一时无语。
窗外，流云涌动。
让人联想到海上翻滚的波浪。
海。
海的尽头……
南大宋海的最南端，应该就是三佛齐国了吧？
这实在是太过遥远了。
难以想象的遥远。
上一次有爪哇国使者来朝贡，还是太宗朝的事情呢。
顾伯鸿难以置信，他向礼部尚书徐遐岭确认般道：“徐大人，可是这样？”
徐遐岭点头，对刘沆拱手道：“刘大人好记性，所言丝毫不差。”
陆勉芝感叹：“他们是怎样过来的？”
“据译者说，在约莫两年前，三佛齐国国君悉利夏池乌耶共遣了五艘船、使者三十人、译者八人，昆仑奴一百五十人，以及贡品象牙、珍珠若干。可惜，路途遥远，加之天有不测之风云，五艘船陆续遭逢海难，最后只剩使者二人、译者一人，还有六十七个昆仑奴，他们在占城滞留了大半年，碰巧有出海返回的大宋商船途径占城，于是将其一并带回汴京。”
徐遐岭一口气把事情的始末说了出来。
未曾听闻此事的大臣，都为三佛齐使者这曲折离奇又悲惨的遭遇感叹。
但兵部尚书彭澄却关注到不同寻常的地方。
“昆仑奴？”
“嗯。”
“官家，此事有异，”彭澄禀告道：“按照常理说，来朝贡之船舶若是遭遇海难，首要当是保住使者、贡品，可这三佛齐国使者、译者仅余三人，贡品全数不剩，但昆仑奴还有几近半数之多。”
陆勉芝插话问：“彭大人此话何解？”
彭澄答他道：“听闻昆仑奴个个都体壮如牛、力大无穷，能以一敌十。”
“啊……”陆勉芝恍然道：“他们是想来打仗的？”
“虽不中，亦不远矣。”彭澄抚须叹曰。
徐遐岭连忙解释说：“彭大人多虑了，这些昆仑奴虽壮实，然而都未带有兵器。”
“哦？”
“这都得怪那三佛齐国的国君误信谗言，他不知道在何处听来的消息，说是宋人不喜珍宝、象牙，不喜香料，却甚喜昆仑奴，以黄金、白银易之。”
众人纷纷叹息。
徐遐岭又苦笑道：“厚礼相待那三位使者译者的话，倒是问题不大，只是，这六十七个昆仑奴该如何处置？”
……
(未完待续。)