这些都是前话。
此刻,冬雾渐散,松树上凝着一层薄薄的白霜,像是一树洁白的秋菊。
微风拂过,有黄黄的针叶纷纷落下。
那声长长的叹息,叹得一旁的严桂开胆战又心惊。
严桂开是新晋的礼部郎中,而那长叹不已的眼前人,正是他的上司——礼部侍郎葛敏才。
他小心翼翼地探问:“葛大人,这该,该如何是好?”
葛敏才皱起的眉头越拧越紧,嘴巴似是被什么倒挂了一般,嘴角往下坠得厉害,偏偏不发一声。
“大,大人?”
严桂开此刻的声音用颤颤巍巍来形容也不为过。
等了快有半刻钟,葛敏才悠悠地说:“严桂开啊严桂开,本官真是太高估你了。”
严桂开是递补晋升的礼部侍郎,才到礼部不到一旬,眼前的活计是他在礼部第一桩的公务。葛敏才这话唬吓得他心肝儿都要跳停了,连声道:“大人息怒,大人息怒啊!”
葛敏才不看他,自顾自地说:“不过是陪那几个番子游览罢了,这都能出岔子……”
他侧首睨了严桂开一眼,冷哼一声道:“严郎中这样的‘人才’,咱礼部实在无福消受啊。”
严桂开又惊又愧,脸涨得通红地低着头。
却听说惊怕极了的人,往往会失去理智。他静默了片刻,心里越想,越发觉得不服气,不由得捏紧了拳头,用力咬了咬牙,似是要豁出去一样,小声反驳道:“陪同三佛齐国使者,这本应是大人您的职责啊!”
“哦?”
葛敏才饶有趣味地看了看严桂开,意味不明地调侃道:“严郎中本事不大,脾气倒是很大啊。”
说罢,他转念一想,这桩事情也确实是他职责所在,倘若严桂开闹到徐尚书那处,自己也无法全身而退。
于是他吩咐道:“先命人入到人群里去,把那几个番子的事情解决,该赔钱便赔钱,该道歉的道歉。再增派人手,把围观的百姓驱散开来。”
“下官遵命!”严桂开得到明确指令,连忙答应,转身正要着手准备此事。
“慢!”
葛敏才叫住他:“最重要的事情我还未说——待这边的事情都忙完了,你记得要草拟三本奏折。”
“奏折?”严桂开惑然不解。
“一本参左右街使,一本参御史台,还有一本……参开封府。”葛敏才掰着手指头数道。
“不知该参的是什么罪状?”
“管理京城治安无方,纵容刁民侵街佔巷、侵衢為舍,通大车者葢寡,致使三佛齐国使者与店家起争执,主要的就是这些,其余细节的你自己补充吧。”
严桂开连连摇头道:“大人,今日事故实乃我礼部对使者照顾不周而起,你这……这样做岂不是推卸责任、委罪于人?于理不合啊大人!”
“唔!”
葛敏才抿着嘴,双手插在腰间,往严桂开身前紧靠,死死地盯着对方的眼睛看。
“推卸责任?委罪于人?于理不合?”他失声笑道:“严郎中大概是初来乍到,还不知道本官在朝中的绰号吧?”
严桂开本就看不惯葛敏才的做派,此时更自觉已经把他得罪开了,也不在乎再多一些,回瞪对方一眼,答道:“下官孤陋,委实不知。”
“哼,本官人称……”
葛敏才正要把自己的绰号说出来,却被一把声音打断了。
——“大名鼎鼎的‘葛二百’,严郎中竟然没有听说过,不应该,确实不应该啊。”
葛、严二人回头一看,身后是两个面如冠玉、目如琅星的少年郎。
……