李林甫当然也对王忠嗣的武道实力颇为忌惮，害怕若是皇帝仅仅只是将之贬谪，王忠嗣狗急跳墙、不顾一切地找李家报仇，那就欲哭无泪了。
李隆基虽有心打压王忠嗣的地位权势，却也没想过要他的命，此刻见朝廷上下尽皆要求处死罪臣王忠嗣，于是找了个借口道：
“忠嗣之事，不可尽听一面之词，传朕旨意，召陇右节度副使哥舒翰进京，说明虚实真伪。”
定罪的事便暂且撂下，期间，苏鹤也曾多次奔走劝告，怎奈其人微言轻，未有见效。
苏鹤也不气馁，只尽力而为就是。
只要安史之乱还没爆发，一切就都尚有挽救的可能。
很快，哥舒翰就披星戴月地疾驰入京，皇帝得知后，专门在兴庆宫内龙池上的一帆小船上单独接见了他。
李隆基见了哥舒翰后，却不问及石堡城之战的细节以及董延光奏疏里的构陷，而是以军阵、练兵、民生、政事等考校于他。
哥舒翰态度谦卑，一一回答了皇帝的问题，虽无高明之语，却也合乎陇右实情。
皇帝大悦，于是当即下诏，任命哥舒翰为鸿胪卿，兼西平郡太守，摄御史中丞，代替王忠嗣为陇右节度支度营田副大使，知节度事。
哥舒翰听着皇帝的诏命，心里咯噔一下。
陛下这是要找人来接替王节度的一切职务啊……正是放弃王节度的征兆！
于是哥舒翰待皇帝传命后，对皇帝极言道王忠嗣无罪。
李隆基却对这些话一字不听，当即宣布起驾回禁中。
谁料哥舒翰竟一路叩头随他前来，言辞慷慨、声泪俱下，玄宗皇帝假意被他的诚心所感动，实则正好顺了自己的心意，决意对王忠嗣从轻发落。
李隆基心里虽定下了最终的处置，但却不能就这么在朝中群臣皆言其有罪的情况下，施施然地释放了王忠嗣。
这么做，皇帝即使不会被士林明着攻讦，但儒生们一定会用笔杆子暗戳戳地把他骂成千古昏君。
深思熟虑之下，李隆基做出了一个另所有人惊讶无比的决定。
这一日，就在李林甫等人准备第二次发动对王忠嗣的定罪攻势前，李隆基当场下了一封诏书：
“大赦天下，除绞、斩刑，但决重杖。”
大赦天下倒没什么，这玩意儿一向只对些许小罪有用，但凡是涉及死罪的死刑犯，都不在大赦的范围之内。
最重要的是，皇帝在诏书中明确规定，从今以后，作为死刑的绞刑、斩刑统统废除，只用重杖来惩罚罪犯。
就在群臣还没反应过来之际，李隆基又宣布：“死罪决杖配流”，将原来已经判了死刑的犯人改为打一顿重杖后流放。
这事实上，是这万里河山千百年来第一次废除了死刑。