看着充满了斗志的周团长，李副司令沉默了，作为从其他部队调过来的他，很能理解周将为的心思。一个军分区主力团的团长也不是那么好当，特别是在战斗力强悍的第六军分区，何况周将为还只是第十五团的代理团长，并非正式团长，周团长必须要用一场酣畅淋漓的战斗来证明他自己，证明他指挥下的十五团照样有出色的战斗力，并不比其他三个团差。
“好！既然周团长和十五团上下都有这个决心，我李济平还有什么好说的，这次的战斗我就不说什么了，一切交给你们自己决定。放心去打，有什么事我来承担责任！”
沉思了片刻，李副司令最终还是同意了周团长的要求，将这次战斗的指挥权交给了十五团自己，并且承担了战斗失败后的责任，表现了一个老红军的魄力。
见李副司令同意了自己的请求，周团长举手给副司令行了一个庄重的军礼后，就带着手下三个营长离开了。
时间：七月七日下午六点三十；地点：沙河，西石岭村。
看着快要西沉的太阳，日军第三十五师团第二一九步兵联队第三步兵大队所属西胜中队的日军士兵脚步开始放缓，就连中队长西胜一南中尉都有些迟疑是否让部下继续前进。
作为整个联队的探路前锋，按照前几天的惯例，到了这个时间大队长就会派人来通知自己停止前进，选择地点安营扎寨了。可今天却有一点异常，时间已经过了六点三十五了，还没有看到骑兵的影子。
“西胜中尉，我们还继续前进吗？”
发问的是联队骑兵搜索队的小队长生田正次少尉，手下一共也就七八骑，是联队长派到前锋队伍里担任远距离搜索侦查的。
摇了摇头，西胜中尉示意自己也不知道该怎么办。转头看看身后的路，看不到有马匹跑来的迹象，骑在马上的中队长只能让部下继续前进。
七八分钟后，队伍转过一个小弯，前面不远处就是北艄河，西胜就听到一阵急促的马蹄声从后面传来。和生田少尉互看了一眼，心想大队长终于派人来通知休息了。
“停止前进，注意警戒！”西胜中队长在下达完命令后，就和生田少尉一起骑马立在原地，等候后面骑兵的到来。
很快，随着马蹄声接近，一名骑马的日军传令兵身影出现在拐弯处，在看到前面的日军队伍后又催马快速冲了过来。