乡试多在八月举行，故称秋试、秋闱。
乡试的考试在各省省城以及北平、金陵的贡院举行，所以王仁之还需去金陵应试。
不过好在，之后的会试和殿试在京城举行，不必远赶千里应试了。
周廷规定：本省生员与监生、荫生、贡生等，经科考、岁科、录遗合格者，可应试。
乡试每逢子、午、卯、酉年举行，为正科，若遇庆典，则加为恩科，考期亦在八月。
各省应试者从未少于过万人，北直隶与南直隶人口最多，两三万人聚集应试都常见。
各省的主考官由皇帝钦派的臣子主持，考题由其拟定，考卷也由其判分排名，各省学政（主管教育的官员）辅佐主持。
七月二十五日，王仁之准备好了一切，前往金陵参加乡试。
这一次，他并未带墨儿和画儿一起，只是在短暂的告别中，安抚一下众女。
清晨，简雅的书房中，王仁之写信告别了好友韩正新、王仁凯。
后前往荣府辞了贾政、王熙凤等亲友，耐心嘱咐了贾兰一番，在众女的不舍下，离开了荣府。
京师港渡口——
王仁之携着几个世仆，登上了一艘客船，与秦可卿、墨儿她们挥手告别……
秦可卿望着远去的客船，轻叹一声，心念道：“小郎君又去金陵了，希望他下次能待在京城科考，这样就不用千里奔波了”
墨儿微微一笑，道：“等明年二月初，郎君参加会试时，便在金陵考了”
画儿面若桃花，凝神道：“两位姐姐就瞧好等着吧，今岁的秋闱，郎君准能一举夺魁”
秦可卿轻咬了一下红唇，道：“希望如你所说的，一切顺利吧”
良久后，众女乘马车回到家府，王仁之也登船远渡了。
下午，秦可卿同柳氏知会了一声，回了一趟秦家，与秦业见了一面，嘱咐了秦钟一番，要勤奋学习，不可懈怠。
至傍晚，方才乘车回家，途中买了一些年糕，在饭桌上与墨儿、瑞珠她们分吃了。