康熙五十七年（1718年），康熙发动驱准保藏之役（驱逐盘踞西藏的准噶尔汗策妄阿拉布坦），年羹尧积极表现，充分发挥他的才能，保障了清军的后勤供给，为清军的最终胜利立下汗马功劳。
年羹尧还在康熙五十七年（1718年）十月上奏，强调四川军政腐败，并请求康熙帝“暂加臣以总督虚衔，并求赐以孔雀翎子，令臣节制各镇，一年以后，营伍必当改观”。
康熙帝当即允准，提拔他为四川总督。
驱准保藏之役成功后，年羹尧于康熙六十年（1721年）五月在热河觐见康熙帝，康熙帝升他为川陕总督，并在他临行陛辞时御赐弓矢等物。
康熙帝对他“推心置腹，无可比伦”，并说：“朕再无疑尔之处，尔亦不必怀疑。”
年羹尧回顾这段经历说“极世人之遭逢，非梦想所能到”。
皇十四子胤禵，一直被外界预测是康熙心中的皇位继承人，他在青海西藏对付策妄阿拉布坦，被封大将军王，炙手可热。康熙甚至晓谕青海诸蒙古台吉，说见到大将军王就等于见到康熙自己，让他们都听命于大将军王，这是何等的宠信。
在太子胤礽被废除后，没有哪个皇子获得过康熙如此器重。虽然，胤禵在康熙生前仅仅是个贝子，看似不高，但康熙封爵首先是按照年级排序，其次才是能力。
胤禵是皇十四子，爵位肯定是比不过年长的哥哥们，不过在年龄相近的皇子中，胤禵的爵位不低了，而且胤禵实际上的待遇是郡王年俸，可见康熙是很喜欢他的。
胤禵在青海，一边练兵御敌，一边私下找术士相面，得知自己有帝王相后，非常高兴。
这说明他将来必成大事，命数极佳，那就是真命天子。
此时的胤禵骑在马背上，带领属下正在广阔的草原上驰骋围猎，他准备再打几个胜战，讨康熙欢心，巩固一下他在康欣心目中的地位和影响。
可问题是，策妄阿拉布坦兵败，准噶尔已无战事，他总不能没事找事吧？
想到这里，胤禵不免有些遗憾。
当年，胤禵移师甘州（今甘肃省张掖市），企图乘胜直捣策妄阿拉布坦的巢穴伊犁。
于是，胤禵回京与康熙商量来年进剿策妄阿拉布坦事宜，但因军需运输困难，康熙决定争取和平解决准噶尔问题。
现在他正无所事事，后勤保障不再是问题，正好出兵。
出兵，一定要有正当的理由，胤禵不能没事找事，否则，适得其反，会让自己吃不了兜着走。
想来想去，有人给胤禵出谋划策，说青海有匪患，让胤禵以剿匪的名义，向伊犁靠近，看看准噶尔的反应，说不定还能捞些好处。
说干就干，胤禵没有出动大军，而是两路先锋，尽管如此，这事还是很快惊动了青海各部，毕竟胤禵是大将军王，如皇帝亲临，这还了得，就连川陕总督年羹尧也莫名其妙起来，他心想，难道伊犁又有战事了，他怎么不知道？