然而,作为一个以武力为尊的种族,虽然炼金技术的普及,为龙类的生活带来了极大的便利,但很多不从事该行业的龙类,仍因为龙躯的战力远胜人躯,对普通的工匠群体们有着相当的歧视。
“侏儒”这个名字,就是很长一段时间内,巨龙们对人躯形态龙类的蔑称,嘲讽他们体型的矮小瘦弱,几乎沦落到了接近人类的地步,因此另有一种“矮人”的外号,后来均被延续继承了下来。
真正的“矮人”、“侏儒”,他们的矮小只是跟龙躯形态相比,若跟寻常的人类放在一块,那便全然是群魁梧壮硕的巨人,给人以无比威严的压迫之感。
当然,这些遥远到了四大君主尚未诞生前的历史,就并非初次见到“侏儒”工匠的众多猎人所能知晓的了。
他们只是老老实实地听着这名龙类“侏儒”监工不耐地告知了在这边打工的注意事项,以及初期需要进行的工作概况,紧接着便进入了相关训练的流程。
简单的来说,作为毫无文化、学识的原始人,他们将要干的,自然正是现代工厂中最常见的流水线作业,例如运送半熔融状态下的金属条、简单的齿轮组装,清理矿渣、质量检测等等,没什么技术含量。
像所谓的“质量检测”,就是拿着锤子乱砸一通,看看有没有半点破损——合格的再生金属,绝对可以无视普通人抡起铁锤的各种攻击,从而筛选出有瑕疵的产品。
而在这个过程中,先前那名龙类侏儒,便会在各个车间不断巡视,作着监工的活,视情况插手管理,予以赏罚。
……
十数天转瞬即逝,众猎人已经在外城区工坊干了半个月活,除却几次得到允许的出城跟其他人会面交流外,均住宿在厂房的空地上,此处有棚户遮风挡雨,条件明显比野外要好。
这一日,趁着结伴上厕所的间隙,有两名修有内功、强化了听力的猎人,悄悄凑近了监工所在的房屋,尝试搜集起了新的消息,希望发掘到高价值的情报——此事他们显然不是第一次做了。
龙族的语言,本质上属于一种精神共鸣,根据赵青的解析,在不经过加密的情况下,只要精神力量足够强大,第一次听,就可以听懂大半。
尤其是有着龙族血统的混血种,他们对龙文的通晓隐藏在血脉深处,几乎可算是一种母语,正好可以被这种方式激活,血统越高,越能自然而然地理解。
但跟先前的数次不同,本次的龙类交谈刚一开始,就深深吸引了两人的注意:“市议会那些龙,最近总算有点头脑了,通过了全城进入‘临时战备状态’的法案,打算重启武器生产线,并将其扩大二十倍。”
只听得龙类监工兴奋的声音从屋子内传出:“而为了避免在炼金材料上受到外界的制约,伯爵大人也随之解封了一些古早的技术资料,旨在恢复本城的独立性……是的,跟你想象的一样。”
“地幔钻井开采技术?”另一名工匠显然有些吃惊:“这边地下的稳定性并不怎么样,贸然打穿地壳,极易引发岩层坍塌事故,必须得依靠言灵?谛听分析地质结构,进行大范围的监测才行。”
“虽然有些困难,但神殿那边肯定会派专业龙员来,解决这个问题。”监工发出嘶哑的笑声,缓缓道:“有‘神’庇护的城市,跟寻常的地区可是大不相同。”
屋内传出沙沙的声音,似乎是工匠有翻阅某些资料:“嗯,那我就放心了……听说,你最近招收的那批原始人,表现出来的智商还算不错,没准能通过神殿的重重考验,成为一名低阶的僧侣?”
“如果他们中有人能在本纪元的‘圣降瞻礼大会’中取得名次的话,举荐者可以得到一笔不菲的赏赐。”
监工冷笑数声:“呵呵,战争的气息愈发逼近,我们这些中产龙类,就别掺和进这种麻烦事了。到‘白之月’这么遥远的路程,难保不遇上各种危险,到时候费心费力,却是一无所获。”
“真的不再想想了?”工匠声音低沉:“我或许可以帮得上忙。”
“有什么好想的?近十个纪元以来,地位得到擢升的普通龙,又有多少?但凡有点分润下来的资源,几经周转,还不是落在那些贵族的头上?”龙类监工再次拒绝道:“关于此事,你我就不必痴心妄想了!”
双方陷入了良久的沉默。
“……说起来,仓库最底层的那批老旧武器,也到了报废的时候了,应该重新熔铸炼制,省去检修的成本,直接生产新一代的产品。”
过了好一会儿,才传出了工匠从另一扇门离开的声音:“今晚我先回内城区了,待到明天一大早,就去向市政厅申请一笔处理资金,希望能够顺利批复下来。”
窃听的几名猎人回过神来,不禁暗暗心惊,地幔开采技术?钻通了地壳层的超级深井?这还是首次听说,难怪龙族城市用了如此之多的金属材料,后世却并未发现大规模采矿的痕迹。
还有仓库底层的老旧武器,这也是值得关注的要点之一,看龙类监工平日里的惫懒模样,多半并未仔细清点过它们的数量,正好趁机偷拿出几件来,让己方的装备更新换代。
……
这日晚上,天空如被冰雪细细打磨过的琉璃,纯净而深邃。万籁俱寂,唯有风声轻拂,偶尔夹杂着野兽低沉的嘶吼,为这静谧的夜色增添了几许神秘与野性的韵味。
抬头仰望,满天星辰熠熠生辉,宛如散落在黑色天鹅绒上的颗颗明珠,熠熠生辉,连缀成一片璀璨的银河,横跨天际,流淌着无尽的诗意与梦幻。
外城区炼金工坊的上方,悬空轨道之上,一辆深黑色的矿运列车静静地回收着升降梯,晚间卸货完毕,它缓缓驶离,那隆隆的声响渐行渐远,如同悠远的钟声,在夜空中回荡。
随后,一切又回归了深深的静谧。
数百米外的工坊深处,龙类监工的房间静立一隅,几台或陈旧或破损的金属机械倚靠在墙边,复杂的青铜齿轮裸露在外,转动的速度似乎永恒不变,仿佛时间的印记。
一扇三米多高的厚重铁门,并未完全关上,而是半掩的状态,留出了一道狭长的缝隙。
月光从天井处倾泻而下,洒在冷硬的地面上,泛起一层银白的光泽。
从门缝中向内望去,隐约可以看见,龙类监工正侧卧在他的大床上,双臂抱胸,呼呼大睡,眼角处流溢出极淡的金光。
即使只是一名普通的龙类侏儒,但凭借着血统和体型的优势,他也有着常人十数倍的力量,足以一拳毙杀一头成年的野牛,根本没理由被人类帮工伤到,在自家的地盘上,当然没必要过于防备。
然而,监工无论如何也没想到,白天老老实实干活的猎人们,竟然是一群胆大包天的狂徒,且有着各种异能的力量。
于是当他沉沉入睡之际,在观察了一段时间后,便有两名修有内功之辈蹿至其身前,迅速对视一眼,默契地同时伸手,点住了龙类的昏睡穴,劲透经脉,令他身体微微一颤,变得难以醒来。
其中一名猎人退回至门口,打了个表示事情顺利的手势,立时有十几名猎人鱼贯而入,悄无声息地进入房间,开始小心翼翼地翻找搜查,但过了好一会儿,却依然没有收获。
“整个屋子都搜遍了,怎么还找不到钥匙?”有猎人疑惑地发问。
“难道是落在外面的厂房里了?这么大的地方,得找上多久?简直就是大海捞针!”另一名猎人皱了皱眉:“再找找看,说不定是被他给压在身下了。”
“翻了个身,下面没有发现。不会是房间里有秘密夹层吧?”
“一定得靠监工的钥匙吗?好歹也是专业人士,应该有精通开锁的高手吧?”
“早有人试过了,根本开不了,龙族炼金工艺,多层变形感应锁芯,只有达到一定标准的血统,才能够打得开来。普通材料仿造的假钥匙,甚至无法承受住开锁时的反作用力,轻易被扭成两段。”
正当众人一筹莫展、有些想要放弃之际,忽然有人犹豫着开口道:“外面找不到东西,会不会是藏在体内了?”
话刚一出口,边上的人立时用怪异的眼神看向他,大抵是联想到了不健康的内容。
还没等此人进一步解释,便已有人揪住了监工的脸部,用力掰开了他的嘴巴,朝里面看去:“我记起来了,这家伙在开门的时候,每次都会用手摸一把嘴巴,钥匙多半便含在嘴里!”
一下子看不太清龙类口中的情况,也不想伸手进去乱掏一通,几名猎人想了想,把监工给抬到了房门口,借着月光不住细看。
很快,他们便从监工的舌头下方寻到了钥匙边缘的痕迹,其中一人粗暴地将对方的嘴巴掰至最大,捏着抬起舌头,用两根指头夹出了闪闪发光的炼金钥匙。
然而,就在他们即将成功之际,龙类监工却突然间睁开了眼睛,灼热的黄金瞳倏然亮起,喉咙深处发出了愤怒的嘶吼,小臂处的肌肉暴突,猛地伸手抓住了那名掰嘴之人的手部。
渗人的咯吱声立刻响了起来!那个措手不及被龙类抓住手部的猎人,他的掌骨竟然被瞬间捏得粉碎!
原来,作为一种极其擅长身体进化的族群,上万年前的龙类侏儒工匠,穴位跟后世的龙族有着不小的差别,跟现代人类的差异自然更大,且精神抗性是常人的上百倍,点昏睡穴的效果相当一般。
实际上,刚才监工受了两指真劲透穴之后,仅是浅昏浅睡,意识迷迷糊糊,后续遭遇了强行撬开嘴巴的刺激,便令其逐渐惊醒过来,当场作出了反击。
“救我!”
倒霉的猎人突然被废去了一手,却在痛感削弱的状态下硬生生忍了下来,另一只手亮出了一柄短匕,径直向着龙类的喉咙送去,结果对方低头缩颈,恰好用牙齿将其叼在了口中,嚼成了两段。
牙口这么好?见到龙类随后微曲手臂,猛然递出的一拳即将命中自己面门,此人临危不惧,神色期待地朝着对方身后望去。
果然,下一瞬,三道灰影倏然扑至,两人使出了大擒拿手与分筋错骨手,分攻龙类肩背,意在卸其臂膀之力,第三人则从天而降,五指紫中泛白,如花瓣般悄然绽放,轻描淡写地拂过了对方的后脑。
霎时间,龙类只觉自己愣了愣神,恍惚间止住了猛攻的动作,然后感到全身气力皆从被拂之处外泻而出,失却了对肌肉筋骨的掌控,四肢无力地向后倒去,双眼翻白,受到了敌人的挟制。
这是天绝地灭大搜魂手,出自《天地交征阴阳大悲赋》,为赵青参考西方魔教的“大搜魂手”残篇后补全的结果,威力奇大,在具备抽离目标精气神的同时,亦有着灵犀一指般的必接必中属性。
在两名精英猎人的助力下,瞬间拿下了暴起的龙类监工,白道生却并未有半分懈怠,而是警惕地盯着门外的情况,手掌按在对方低垂的头颅上,倾听着沉重机械启动所发出的咔咔声响。
“外面那几台机器是活的?”有猎人低声惊呼:“破旧到了齿轮外露的程度,还能正常启动,这是‘活灵’的效果!”
融合活灵的炼金傀儡,几乎可视为有着意识与生命的机械,当它们的主人遭遇了重大威胁,便自发强制启动,一个个从外面的墙边站立起来,摇晃着逼近房门,微微发亮的银色眼瞳锁定了各个猎人作为目标。
但显而易见,体型不大、年久失修的它们,战斗力相当有限,刚才那个手被捏碎的猎人,毕竟痛感还是保留了一点,心中颇为不爽,一脚朝着其中一个傀儡踹去,当场将其踢倒在地。
居然这么弱?
另外一名猎人抄起自己做工时所用的铁锤,俯低身体躲过一记液压钳夹,倒转锤柄,向着齿轮间的空隙塞去,立即令其卡住爆开了几团火花,脚部的滚轮失控,撞翻了边上的第三台傀儡。
眼见敌人完全不是己方对手,众人也放轻松了下来,很快便有人开始讨论:“怎么处理这只龙类?是否要将他灭口?监工意外身亡,会有龙追查吗?”
“先解决炼金傀儡再说,不要轻敌!”白道生随口提醒了两句:“既然这些东西是监工特意放在门前保护自己,就不可能真的一无是处,远不及他本身的实力。说不定,它们装配了某种秘密武器。”
也就是在这个时候,第一台被踹翻的机械,身上数件零件倏然开始拼接变形,化作了长管般的模样,开口处大致上对准了刚才踢它的那人。
……