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在四川建立有吕家兄弟官方背景的商号,除了提纯井盐业获取钱财收入以外,还有一项重要任务,就是钻探石油。四川钻井历史悠久,在战国时李冰就组织当地人钻井制盐,楚国攻打巴国就是为了获取盐卤资源。北宋庆历年前发明了卓筒井技术,钻头“圜刃”和抽取泥浆碎石的“泥筒”,是一次钻井技术的突破,被誉为现代钻井技术的鼻祖,甚至是中国古代第五大发明。卓筒井技术是用大竹子去竹节中空插入井中,到了明代又有改进,用巨大圆木挖空代替。
也是从明代中期开始,四川开始钻探出石油井。最早是杨慎《升庵外集》记载“火井在蜀之临邛,今嘉定、犍为有之。其泉皆油,热之燃,人取为灯烛。正德中方出,古人博物亦未及此也。积阳阴之气所生,固非怪异”,这里记载临邛是天然气的“火井”,嘉定、键为是“其泉皆油”的石油井。
之后是几十年后杜应芳、胡承诏在万历年间的《补续全蜀艺文志》的记载“油井在嘉定、眉州、青神、井研、洪雅、犍为诸县。居人皆用以燃灯,官长夜行,则以竹筒贮而燃之。一筒可行数里,价减常油之半,光明无异”,直接称为“油井”而不是杨慎的“火井”,已经把出产石油的井和出产天然气的井区别了开来,产地也从嘉定、键为扩大到眉州、青神、井研、洪雅六处,而且产出的石油已经成了民间和官府的日用品,用作照明和燃料。
只要把钻头改用苏钢制,卓筒井也改用巨木,又知道了大致产地,达到明代的石油钻探水平并不难。“石油”一词最早出自北宋沈括的《梦溪笔谈》,沈括当时指的是延州出产的石油,就是现在位于陕西的延长油田,这个地方《汉书》中就记载了有“可燃之水”。沈括当时的石油用途是作为燃料和用于制墨、入药,这个借口不错,不管别人能不能看穿,好歹是一个遮掩。沈飞和完颜萍举行婚礼时甄志丙也来参加了,后来他回去时沈飞也给了他一个任务,让他也组建商号开采和收购陕西石油,也给了他一笔启动资金,并且派一对28年外围弟子给他帮助。
石油最重要的用途当然还是用于军事,这就是沈飞收购石油的最大原因。石油最早作为军事用途大显神威是在南北朝时期,突厥大举围攻北周城市酒泉,局势危急时,援兵没有赶到,城中军民用酒泉特产“石脂水”制作成燃烧弹烧死无数突厥军队才转危为安。只是当时名称不统一,“石脂水”、“石漆”等,到沈括才第一次使用了沿袭至今的“石油”。
《武经总要》就记载了火焰喷射器“猛火油柜”,是当时宋军的制式装备。用一个铜盒装三斤石油,用带活塞装置喷管唧筒和油柜连通,唧筒口装着引火药“火楼”,发射时用烧红的烙锥点燃火楼中的引火药预热喷管,抽拉唧筒让石油经过火楼点燃变成火焰喷出,复原的猛火油柜可以喷出火焰五六米远。城市攻守和水战都能用,曹彬灭南唐时就用“火油机”烧光了南唐的舰队。南宋初的陈家岛海战更有里程碑的意义,宋将李宝以3000兵力,120战船远距离用火箭、火球,近距离用猛火油柜烧得600多艘船7万兵力的来犯金国水军全军覆没,是世界历史上第一次大规模使用火器的大海战,英国《bbc世界历史》将之收录进“影响人类最重大的100次战争”,称为“世界上第一次现代化海战”。
从猛火油柜,到南宋陈规发明的世界上最早的管形火器长竹竿火枪,到金国200人夜袭打崩3000蒙古军的“飞火枪”,宋金时的火器有很多是火焰喷射器,就是号称世界上最早发射子弹的管形火器南宋的“突火枪”,也是火焰奔完了以后“子窠”才发射的。
喷筒类火器,也有很大的改进空间,历史上明代又出了飞天喷筒,用竹筒制作,第一层用炭多硝少燃烧慢的火药,第二层用发射药,再加五枚火药药饼,能喷几十丈远。还有绑长枪上守城用的满天喷筒,绑在高竿上攻城用的毒龙神火喷筒,其他各类喷筒结构都差不多,就是潇湘子那根哭丧棒其实也是毒药喷筒。
小说中《倚天》里明教烈火旗的火焰喷射器和洪水旗的毒水喷射器,《笑傲》里贾布带领日月神教教徒的喷射腐蚀性毒水的喷筒,《鹿鼎记》里韦小宝改造的水漫雅克萨的水枪都是喷射武器改进的思路。搜集到了足够的石油,就可以玩出很多花样来改造武器巨大的。即使是最常见的铁壳火球爆炸类火器,加入一些石油就可以附加燃烧弹的效果,还有最简单的高度白酒,多蒸馏几次,超过六十一度的就能直接点燃,也同样能制作燃烧弹。明清时期的消防灭火设备水龙,外形就是一个大号的猛火油柜,工作原理也差不多,就是多了几个阀门和活塞组,射程有20米,就是水漫雅克萨喷水器的原形。
沈飞想在四川那条战线上多给蒙古军放放血,只派葵花卫走民间渠道还显得有些不够,就通过吕文焕以官方渠道把“万人敌”之类的武器介绍去了四川,配方中还加入了冰魄银针毒,这种药毒性够强,关键是李莫愁已经失势,没人会追究版权。想到历史和新修版小说里都提到蒙古最后绕道大理背刺四川,找来朱子柳,把加料“万人敌”也给了大理一份,并且建立和南宋贸易,以各地库存的原版铁壳火球交易持久力强的滇马,铁壳火球也可以改装加料。击退蒙古大军以后,沈飞在襄阳城威望大涨,已经取代了原书中郭请的地位。加上说话时用了一些移魂大法,吕文焕当然一路绿灯,就通过官方层面安排操作,沈飞就不管了。