沈飞和完颜萍暗中跟着崇祯一行又进入登州境内，就经历了有惊无险的一个变故。起因是登州有大量东江流落来辽民，衣衫破烂皮包骨头，不少在行乞、甚至有偷抢的，不少死尸倒在路边。在城里一打听，才知道当地人对这些辽民非常厌恶，认为骚扰了他们的正常生活，对于饿死的辽民开始还有当地人掩埋，后来太多了就烦了，根本不理，只由官府每三天清理一遍尸体，还认为其中难保没有后金的奸细。
看来辽东难民和和当地军民关系很僵，历史上登州军变孔有德本来只有一千兵力，后来聚集了八九万人马，都是平时被欺压的辽民，占领了登州足足一年多，最后粮食耗尽才逃走投靠后金。
崇祯向两个辽东难民了解了情况，知道登州总兵杨国栋把年轻力壮的辽东难民都把抓到他占有的采石场当奴工牟利，到采石场解救了辽民奴工，护卫和杨国栋手下士兵产生冲突，杨国栋带兵过来后，不知道姜曰广已经升官，误以为他还只是一个翰林院编修，而且没有穿官服，扬言就是当场杀了他们也就是上疏说明一下的事情，崇祯情急下对杨国栋喊了一声“你敢犯驾”，让杨国栋猜到了身份。
在杨国栋打算狗急跳墙时旁边的登莱副总兵张可大突然砍掉了杨国栋手臂，拿出金符宣称京城锦衣卫缇骑前几天派特使到登州给他金牌密令，说钦差姜曰广到登州，如果杨国栋不听节制就把他拿下，算是省下了沈飞几枚围棋子。沈飞明白张可大历史上在登州军变时抵抗叛军而死，忠诚没有问题，事先就派锦衣卫联络他，告诉了他崇祯要来登州的事情，防止杨国栋真的作乱。
张可大建议崇祯安全起见要到皮岛以后才公布身份，说会把在场的三千军民以带到军营里训练为名控制起来，以防消息走漏，崇祯也承认刚才说的那句“你敢犯驾”冒失了，和姜曰广等人商量就假扮成他的幕僚，趁着方以智随邓玉函去欧洲留学，就化名成方以智。
张可大说杨国栋的大部分家丁他可以控制，不过还有五个绝对亲信将领要请姜曰广出手拿下，姜曰广和汪汝淳提到可能会引起登州军不满甚至兵变，就给登州一万士兵每人发了二十两银子的军饷，指责了那五个人平时欺压盘剥士兵稳住了军心，还设下陷阱引那五个杨国栋的亲信挟持姜曰广，被早就有准备的护卫击伤拿下。
接下来和登莱巡抚孙国祯见了一面以后，就停留在登州筹集物资，按战时状态法案，可以征调各地物资军用。四百万两军饷可以从北京城运来，在登州筹集了粮食三十万石，以后东江镇有了钱就可以由客商直接运粮食去卖了，和陕北救灾的思路一样。弓箭刀枪兵器也在登州筹集，火器、工匠从北京军器局和工部调集，还要等那几十个流放东江的官员。这次还打算运第一批一万辽东难民回东江，加上运送物资，需要征集大量船只。等到六天以后，所有人员物资调动到位，就出海上路了。
整个船队共五百五十多艘船，运载军饷、粮食、一万辽民，五千军士和各种人员及冷热武器和原料出发了。幸亏沈飞预定的那条船没被征调，否则还要临时换船。沈飞和完颜萍混在其他的客商船中，跟着崇祯的船经过半个小时的行驶先到了庙岛，崇祯一行在船队里明面上不是重要人物，跟着他们也不显眼。
在庙岛上姜曰广先祭祀了天妃（就是南方的妈祖）庙，岛上有不少唐代古迹，也有刚修建不久的海防公署，崇祯一行人在岛兵的陪同下四处游历，公署后面有一块大石头剖面，上面有栩栩如生的松树形纹路图案，充当导游的岛兵解释这本来是完整的一块大石，被雷劈了才变成这样，上面的松树图案是仙人作画，沈飞估计是松树化石的可能性更大。
崇祯盯着奇异的石头图案看时，后来张渊喊了一声“公子小心”，推开了崇祯一步，沈飞的围棋子提前一步出手，无声无息中，击中了埋伏在公署上的两支铳管，这还是沈飞打算留活口方便审问，否则可以直接击杀上面五个人。崇祯身边的汪汝淳、冯梦龙、张岱几个人也反应了过来大喊“有刺客”。张渊等侍卫上来张开了盾牌，王徵和阎应元联合特别设计，平时像腰带一样围着，一拉把手就可以张开，外层精钢，内部蚕丝。
那五个刺客两个用火铳，三个用弓箭，后续的几下攻击被侍卫盾牌挡住，沈飞看到已经安全，又不想暴露行踪，就没有再出手。那五个刺客见已经没了机会，迅速从屋檐上索降逃进旁边的丛林里，从岛上西北的海岸逃去。张渊命令五个锦衣卫和十个岛兵去追，知道了消息的姜曰广也非常震惊。
十几分钟以后，几个去追击刺客的岛兵回来报告，说刺客到了西北岸边，上了一个同伙早已经准备上的快船，往东北方面逃去了，和船队的方向一致，但是不可能去东江自投罗网，唯一可能的是走旅顺半岛西侧，通过金州逃到后金的地盘去。现在已经很难追上了，只能希望这批人能被驻扎旅顺的东江军截住。
张渊也已经捡到了沈飞击断两根铳管的那枚棋子交给崇祯说明了情况，崇祯接过围棋子看着似乎想到了什么，东张西望了一阵没有结果，又陷入了沉思。沈飞知道崇祯可能想到了自己暗中跟随，不过也知道现在有太多的疑问，那些刺客是什么人？是怎么猜到崇祯身份的？消息是北京城那边泄露的还是因为在登州杨国栋事件的那次意外？