项天鹰说：“余大人因登州之事获罪，被贬广东电白，途中绕路东莞哭祭袁督师，也幸得如此，才得了性命。”
程本直说：“此话怎讲？”
项天鹰说：“两广总督熊文灿因余大人与元老院略有接触，要他不往电白，径去肇庆效力。但余大人往东莞祭袁督师，耽搁了时日，恰逢伏波军进占东莞，余大人便被困于城中。因伏波军克广州，广州官员士绅纷纷逃亡肇庆，西江之上水匪糜集，船夫亦尽是盗匪，杀得满江死尸。余大人若是急于富贵，至广东而不祭督师，径往肇庆，他身边无人护卫，早为西江水鬼。”
程本直长出一口气：“此乃余大人重义之福报，不知余大人眼下如何？”
项天鹰说：“元老院对大明之官绅皆不为难，去留自便，只是余大人既不能去电白，以被贬之身又不敢回江宁老家，只得寄居东莞，眼下栖身寺庙，抄写为生。”
程本直说：“乱离人不及太平犬，兵火之中得保性命，已是元老院仁德了。”
项天鹰说：“余大人虽有情有义，然赈灾无术，剿匪无方，山东生灵涂炭，余大人难辞其咎，受今日之困厄亦不冤枉。”
程本直默然无语，这话说起了未免太过残酷。
项天鹰又道：“这部《琼变始末》是先生所写吧。”
程本直知道此事无法抵赖，只得点头道：“确系学生信手涂鸦，游戏文字。”
程本直惶恐不安，这部《琼变始末》且不论内容如何，光是里面通篇的“髡贼”“贼”“髡军”之类的称呼，外加《破贼六策》这一篇，就足够他满门抄斩了。甚至澳洲人都不用这么直接，把他全家赶到“新垦地”去服苦役，用不了一个月就一个不剩。
自己也就罢了，儿子峻和在高雄国民学校成绩优异，按平均分就能保送临高念高小－－几年出来大宋的前程就是妥妥的……
自己吃饱了撑着了写这部笔记！想到这里，不由地十分懊悔。
项天鹰一笑：“先生谦虚了，此书的内容，我看明国境内没几个人写得出来。先生大才。”
这句恭维话配合他的温和的笑容让他略略有些放心，看来这位真髡并没有着恼。
“……实话说，这些年我见明国文人议论元老院施政的文章笔记不少，多流于浅表，翻来覆去不过‘船坚炮利，奇技淫巧’这八个字，好似我们能有今天的局面全靠‘器械’之功。”
程本直此刻完全被项天鹰挠到了痒处，读书人被人称之为“大才”或许还有恭维的成分，但是恭维到点上这感受就完全不同了。何况这恭维的人还是以为地位尊崇的“元老”呢？在大明，虽然他入幕的时候督师、总兵之类的大官见到他也称呼一声“先生”，不过这种只能算是表面客气而已。
“非世人眼界狭隘，实乃是元老院的机巧举世无双。光芒四射，反倒掩盖了本源的澳学之精髓。”程本直说。
项天鹰心想没想到这程先生也很会凑趣，马屁拍得浑然天然。不由地问道：“那先生以为这澳学精髓何在呢？”
看到项天鹰的表现，程本直心情大定，知道自己和全家的项上人头无虞，略一思索道：“澳学博大精深，学社也不敢说明了精髓。粗略归纳，一是‘以变应变’，不拘泥成法，审时定势而为之；二是‘以人为本’。”
项天鹰这下的确是有些震惊了，一开始他多少是恭维对方，没想到这读书人居然还有这么深刻的见识。对错且不论，至少这方面的归纳总结能力是相当到位了。
再一想，这个时代既然能诞生黄宗羲这样的读书人，程本直这样的人存在也不足为奇。想到这里，他说道：“先生果然是当世才度，就这样在杂货店当个账房大伙实在是屈才了。这样吧，程峻和升学在即，他的成绩在学校一直不错。我原本也想和家长好好谈谈，就请你明天到国民学校来。叙谈叙谈。”