“我和我娘逃出来了。”张四笑笑：“我娘那病秧子也不知怎地，居然也没死在那场瘟疫里。丈夫儿子都死干净了，她拼着一口气想留我这么个种，还就真活着逃出来了，没染上瘟疫，却得了痨病。”
薛遥听得心惊肉跳。
古时候的平民百姓遇上这种灾难，简直残忍得可怕，张四却能用这种无所谓地态度面对这些苦难，不知道他都经历过什么。
痨病就是肺结核，古代是几乎绝症的存在，富人感染了，好好将养，还有可能活久一点，穷人感染上之后，就是折磨到死。
薛遥听张四说只有母亲一个幸存的亲人，就试探着想要帮忙：“你在宫里，若是不方便照顾娘亲……”
张四嗤笑一声：“还照顾什么？我娘早死了。”
薛遥哑口。
张四看着运河两岸的风景，眯着眼无奈地回忆道：“还不如染上那瘟疫，两脚一蹬死得干净，她得了该死的痨病，家里粮米换的那点铜板，都给她喝药喝光了，身体越喝越差，人也不中用了，白白浪费钱。”
薛遥听这话有些刺耳，但心里觉得自己没资格站在一个衣食无忧的角度上，评判张四的人品。
“她那口气吊着不断，我总不能不管她吧？”张四呆呆望着远方，回忆起自己堕落的开端：“有个江湖郎中骗我，说他有神药，三粒就能给我娘治病，价钱贵点，一粒二两银子，我就半夜挨家挨户的拿人家钱，打算以后卖身给员外家当杂役，挣了钱再还，我当时还真不觉得自己是个毛贼。”
“后来……”张四舔了下嘴唇，脸色变得阴郁：“三粒药没吃好，我娘却染上了药瘾，没有药生不如死，我去找那郎中，他涨价了，一粒问我要五两银子。”
薛遥忽然一怔，这一刻才从张四沧桑的眼睛里看见真实的情绪。
原来，真正的苦难会让一些人失去显露悲伤的能力。
所有的重担都得他一个人扛，连矫情的时间都没有。
这看似平淡的态度，并不代表他冷漠，或许只有保持这样冷静的态度，他才能不被苦难击倒。
薛遥忽然很难受的心想——上辈子的小胖崽在父皇大哥去时候，猝不及防扛起了所有的重担。
也是从那时候，七皇子再也没显露过软弱和悲伤。
强悍和冷酷未必都是天生的，有可能只是因为再无退路与依仗，只能自己成为别人的依仗。
张四还在回忆自己的过往：“我天生就是盗窃的料，偷了一年，都没让官府抓到，甚至惊动了路过乡镇的世外高人。那位高人为民除害抓了我，本打算把我交给官府，问清我为何行窃，高人却动了恻隐之心，甚至收我为徒，只可惜我还是让他失望了，我娘也还是死了，我这样的祸害却还活着。”
“你不是什么祸害。”薛遥不悦道：“张四，你已经答应交我这个朋友，我这人只跟英雄好汉做朋友，过往一概不究，你得好好珍惜我这个朋友，下半辈子要好好当英雄好汉。”
张四咧嘴一笑：“成，我一定尽力保住你这朋友。”
到了平榕县，无边无际的稻田让薛遥赶到安心。
庄稼没有疏于打理，说明疫情还不严重，七十多人感染瘟疫的情况应该没有虚报。
随几名太医和京城名医赶到落脚处。
是一所专门接待中央官员的宅院，四进的院子带花园，待遇挺不错。
薛遥问门房：“有病患在府中就诊吗？”
门房回道：“大夫们都是上门看病，府里原有两位染病的大夫，一位半个月之前过世了，被送回故里，另一位已经离开平榕。”
薛遥点点头，带着张四住进三进院厢房，又让随从带着消毒水，去病患住过的房间浇一遍，敞开门窗通风。
这样的举动让随行的大夫很不解，古代并没有病毒的概念，薛遥莫名其妙的举动，在旁人看来反而是迷信的古怪举动。
第二天，他带着防护口罩，跟大夫一起出诊，就更让人无法理解了。
这种科学的安全措施，在其他大夫看来，很不尊重病人。
薛遥来之前就预料到这种情况，但也没法跟古人解释需要显微镜才能看清的病毒，可以通过空气传播，只能我行我素当异类。
两天临床观察下来，薛遥觉得患者的症状，跟历史记载中，崇祯年间刘尚友描述的一场瘟疫情形，有些类似。
患者有咳血症状并不罕见，但腹股沟和腋下出现淋巴肿块的症状，就很可能是腺鼠疫了。
这简直是一场浩劫的开端。
薛遥心惊肉跳的离开病患居所，立即拿出自制的混合脂肪酸肥皂，要求接触过患者的大夫洗手再洗脸。
太医和名医对薛遥古怪的举止和要求很是不屑，奈何他是太子特派的人，大家也不好说什么，都默不吭声的乖乖用肥皂洗了手。
洗完后就开始紧急会诊。
“这种症状史书上从无记载。”为首的太医先发话：“从脉象判断，属阴症，开一剂辛温大热的药方调理，应该能暂时保住性命。”
几位大夫捋着胡须，纷纷说出了补充意见。
薛遥耐着性子听众人说完，才恭敬的提醒：“大人，这场病不同于普通阴症，患者一家数口轮流染病，这是大疫之兆，我以为，最好将所有染病百姓集体送去偏远郊外，隔离治疗，以免波及更多无辜百姓。”
周围医者面面相觑，显然对这个行为古怪的外行人有些抵触。
为首的太医道：“就算是疫症，只要没有直接接触，就不会受染，薛公子若是不放心，往后可以不用随我们出诊。行医治病乃我们医者本分，没有把患者都抓起来丢到野外的道理。”
薛遥心里一咯噔，感觉要完。
如果是鼠疫，目前技术上还没有办法提取疫苗。
幸好这个县老百姓居所并不密集，否则瘟疫恐怕早已经控制不住了。
对于这种瘟疫，历史著作中能制成的配方，只有吴宣崇的《治鼠疫法》，但他的配方效用十分有限，书中记录的防避方法倒还算可行。
就目前的技术而言，隔离病患才是最行之有效的方法。