数日之后皇帝的诏令果然到达，项羽因平叛南匈奴叛军有功，被皇帝封为“平胡将军”，并令他立刻启程与董卓一同去讨伐黄巾军，不过让项羽没有想到的是，他不能够带自己手下的这只部队去，这是因为他并不清楚东汉的军制。
东汉军制，除大将军“典京城军卫”外，其他将军带多少兵都是看需要。不是当将军就有兵，而是“有事任命、事毕即罢”，所以“兵无常将，将无常兵”。
这次项羽获封“平胡将军”，但也只能够去调使东汉王朝派遣给他的中央军，项羽得诏之后只得让手下部众先回到并州，而自己则要走马上任，去率领朝中给他安排的部队。
话说两头，这次董卓之所以被皇帝（汉灵帝）叫去打黄巾军，很重要的一个原因是皇帝原先派去的中郎将卢植灭匪不力，卢植原本在与黄巾军作战的时候十分顺利，黄巾军尽管人数众多，但毕竟都是乌合之众，整体实力十分有限，卢植一路连战连捷，直到将一大股黄巾军都包围在了广宗。
然而因为从朝廷派去监军的宦官在向卢植索贿的时候，遭到卢植的严词拒绝，于是这个监军的宦官便在回去之后向皇帝报告称：“广宗之贼易破耳，卢中郎固垒息军，以待天诛”。
意思就是说广宗这个地方的黄巾军已经是煮熟的鸭子，插翅难飞了，原本卢植稍微发兵攻打就能够将他们一网打尽的，结果这个卢植却颇为懈怠，迟迟不愿进攻，明显这个人是很有问题的！
于是皇帝非常的生气，很快就将卢植召回朝廷予以重责，然后封董卓为东中郎将，要他代替卢植去进攻已经被围困在广宗这个地方的黄巾军。
董卓一开始听到这个命令的时候还听高兴的，毕竟听皇帝的语气，那些黄巾军已经是囊中之物，要想收拾他们是易如反掌的事情，自己接受这个命令简直就是天上掉馅饼的大好事，于是欣然接受了皇帝的诏令。
然而等到董卓真的来到冀州之后，实地考察和全面了解了战场形式之后，作战经验十分丰富的董卓这才发现这非但不是一个天上掉下来的馅饼，反而是一个天上掉下来的陷阱，原来这这广宗绝不是一个好打的地方。
卢植也好，董卓也好，都是实实在在带兵打战的能手，他们都清楚之前黄巾军之所以被杀得连连打败，那是因为他们尽管人数众多，但农民军缺少实战经验，在大规模的战场之上不懂得使用战阵，也没有出色的将领实时指挥，因此他们在广阔战场之上遇上正规军就很容易被击溃，然后发生大规模的军队溃败。
但现在黄巾军都被围困在了广宗城内，从大规模的野外战场变成了城市攻防战，这个时候他们这些正规军战场排兵布阵的优势就完全发挥不出来了，城墙之上的攻防战很多时候就是绞肉机战场，拼的就是谁的兵力更多，谁的意志力更顽强。
黄巾军数量依然十分巨大，现在他们被逼迫到了绝境，已经无路可退，必然会奋起反抗，誓死守卫城池的，所以在这种情况下强行进攻肯定是要相当困难的，即使最终能够获胜也必然要付出很大的代价，所以这么看起来卢植围而不攻，切断城中的食物供应，最终逼得黄巾军要么拼死突围，要么就缴械投降，这无疑是上上之策。
但无奈的是那可恶的宦官给皇帝已经献了谗言，让皇帝信以为真的觉得这场战非常好打，卢植围而不攻完全就是卢植的个人指挥问题，在这种情况下他董卓接手这个任务那可真是接了个烫手的山芋，要是弄不好指不定自己也会栽在这里。
现在的情况是攻也不是，不攻也不是，于是董卓就开始盘算着先去进攻位于广宗西北方向的曲阳，反正打哪里不是打，广宗这里的黄巾军反正跑不了，自己先把曲阳打下来，这样一来皇帝问起来至少也有一个交代。