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这一天，皇帝在后花园之中与十常侍一起饮酒作乐，却见一人近前，其人乃是谏议大夫刘陶也，皇帝见其悲恸，便问其故。
刘陶想了想说：“如今天下危在旦夕，陛下怎么还有心思与这些阉宦之臣在此喝酒享乐？”
皇帝闻言有些不悦：“四海之内皆太平也，哪里又有危急之事发生？”
刘陶遂道：“自那黄巾贼寇覆灭之后，四方又有群贼并起，其侵掠州郡已有些时日，究其根源乃是因为这些十常侍卖官害民，逼得老百姓只得造反，他们又欺君罔上，不让陛下得知这些消息，朝廷之中正直一点的人都被他们祸害了不少，这样下去危急马上就到来了！”
十常侍听闻之后大骇，尽皆跪伏在皇帝的跟前，并对皇帝说道：“看起来这些大臣真的不能够与我们相容，臣等只有死路一条啊！只希望陛下能够念怀前情，让我等苟全性命归于田园之间，且以家产悉数捐出以资军用。”十常侍一边说着一边痛哭不已，看起来真是惨得不行。
皇帝听后不禁恼怒，便对刘陶说道：“你在家里边难道就没有关系亲近的人了吗？为什么就偏偏不能够容忍朕身边亲近之人？”
说完皇帝就命令身边卫士要将刘陶拉出去斩首，刘陶闻言跪地惨呼：“臣死不足惜！只可怜这汉室天下到此四百余年，马上就要走到尽头了！”
卫士将刘陶带出皇宫，刚准备将其斩杀，却见一大臣喝住卫士：“你们且慢动手，等我再去跟皇帝求求情。”
卫士们一看来人，乃是当今司徒陈耽，陈耽匆匆进入宫中来觐见皇帝，对皇帝说道：“刘陶因为什么原因而要被杀头？”
皇帝想都没有想就回答道：“他肆意诽谤朕亲信之人，冒犯朕的威严，当然要杀他脑袋了！”
陈耽略加思考之后对皇帝说道：“如今四海之内的老百姓，想要吃十常侍之肉者不尽其数，陛下却对他们敬之如父母，这些宦官本身没有为国家立下过丝毫功劳，却能够封为列侯，更何况现在封谞等新起来的贼寇伙同黄巾余孽正在作乱，陛下如果不加以反省，依然一意孤行的话，那么江山社稷恐怕距离崩塌就不远了。”
皇帝回答道：“封谞作乱这件事还不一定是真的，至于十常侍之中又岂会都是奸佞之人？”
陈耽见皇帝完全不愿意听从自己的建议，便只好以头撞台阶来血荐，然而皇帝却并不吃这一套，一怒之下命令将陈耽与刘陶一同打下大牢。
当天夜里，十常侍便命人在监狱之中将这二人给谋杀了，而后又假借皇帝诏书将孙坚封为长沙太守，命令他去讨伐贼军，孙坚勇武非凡，不到五十日便传回来捷报，将江夏平定，皇帝于是下令封孙坚为乌程侯。
随后皇帝又下诏封刘虞为幽州牧，领兵前往渔阳征讨张举、张纯所率贼军，代州刘恢以书荐刘备见刘虞，刘虞见到刘备之后心中大喜，下令刘备为都尉，引兵直杀贼寇老家，刘备与一众贼寇连续苦战数日，尽管没有完全击败贼寇，但是也杀得贼寇军心浮动。