其实要想拿下天水城，最好的办法还是先对其进行断水和断粮，然后做好长期围困的准备，随着严冬的到来，城中的生活条件将会变得越来越糟糕，但是这个办法显然对于急于拿下天水城的孙坚来说，是万万不可取的，他可没有耐心去在这里围攻天水城那么长的时间。
如果真的久久难以拿下天水城的话，孙坚还考虑过另外一个战略，那就是留下一部分兵力在天水城周围驻扎，尽可能的封锁天水城，但因为留下的兵力数量有限，恐怕也很难做到完全将天水城封锁住，而他则带着其余大部分的兵力顺着渭河而下，直接也奔着冀县而去。
实际上如果他做出这个选择的话，反而是良策，因为即使他不去进攻冀县，在韩遂的战略部署之中，囤积在冀县之中的部队也会去支援天水城，只是这样一来主动权就是掌握在韩遂军手中的，但是若是孙坚能够直接对冀县发动进攻，那么进攻的主动权就掌握在了孙坚的手中。
虽然最后看起来都是相同的部队要打上一场，但是是否掌握进攻主动权却还是相当重要的，这会在很大程度上影响士兵的士气，甚至进而影响整个战争的进程。
而此时项羽则已经率军南下，向着韩遂另外一个部署了兵力的地方西县进发，项羽实际上已经知道了韩遂在这里以及周围的山中部署了许多的部队，但他也是要去争取一个进攻的主动权，在敌人没有预料到的情况下，突然发动进攻，试图从一开始就牢牢的将战略节奏把控住，如果成功的话，对手就需要对你的进攻做出反应。
而主动发起进攻的一方总是会占据一些先机，有些时候这些先机看起来影响很小，但有的时候当这些先机汇集起来之后，或者是在某个特定的时机里，就有可能完全带来不一样的局面。
项羽敢于去正面挑战擅长于山地作战的西凉骑兵，就是因为他相信自己能够把握住一些关键的时机，从而让胜利的天平倒下他这一边。
最终孙坚还是做出了相对更正确的选择，在猕猴军向他汇报了天水城的防御情况之后，他意识到城中的守军做了充分的防守部署，而他在兵力没有明显占优的情况下，怎么可能就轻易的让他拿下这座城池来，于是孙坚就果断的开始进行分兵部署。
他在部署部队的时候，尽量表现得并不是要分兵，而是只是试图围城做长期的攻城打算，于是他在留下的部队并不多的情况下，还将他们分散成更多的部分，其中大部分的军旗军鼓都留了下来，很多部队看起来依然是一大片，但其中很多都是通过各种方式制作的假人假马，为的就是要迷惑敌军。
然后他也悄悄的带着其他的大部分兵力离开天水城，然后来到渭河边上，孙坚下令原地造船，准备直接沿着渭河向上，不过这一段渭河水流有些湍急，这对于他所建造的船以及行船的人都提出了巨大的考验。