郭图说：
“主公不在冀州，审配和逢纪肯定会立显甫（袁尚的字）为主，咱们得赶紧行动！”
辛评却持谨慎态度：
“审配和逢纪肯定已经布下了圈套，我们现在要是急着去，恐怕会自投罗网。”
袁谭问：
“那咱们该怎么办？”
郭图建议：
“咱们可以在城外驻扎，观察形势。我亲自去城里打探一番。”
袁谭听从了他的建议。
郭图于是潜入冀州，见到了袁尚。礼节性的问候过后，
袁尚问道：
“兄长为何不进城来？”
郭图回答：
“他在军中染病，未能及时前来相见。”
袁尚说：
“我遵照父亲的遗命，继位为主，加封你为车骑将军。现在曹操的军队正虎视眈眈，我请兄长担任先锋，我随后就会调兵遣将来支援。”
郭图嘴角歪笑地说：“咱们这儿可真是缺个脑筋急转弯的高手，得找个智多星来参谋参谋。审正南和逢元图这两位大脑袋瓜子怎么样？”
袁尚摸着下巴，若有所思地回答：
“我也正琢磨着让这俩日夜给我出主意呢，怎么能让他们走？”
郭图眼珠一转，出了个馊主意：
“那要不咱们玩个剪刀石头布，输的一个去帮忙？”
袁尚无奈地点了点头，于是两人就玩起了儿时的游戏，结果是逢纪手气背到家了。
尚便命令逢纪带着官印，跟郭图一起去袁谭那儿报到。
逢纪跟着郭图，心里七上八下的，到了袁谭那里，一看袁谭生龙活虎的，心里更慌了，赶紧献上官印。
袁谭一看，火冒三丈，差点就要把逢纪给咔嚓了。
郭图连忙在一旁小声嘀咕：
“大哥，冷静冷静，现在曹操那边可是虎视眈眈的，咱们先留着逢纪，让尚那家伙安心。等咱们把曹操打趴下，再回来抢冀州也不迟啊。”
在那个风起云涌的年代，袁谭听了某个不靠谱的建议，就像赶大集似的匆匆拔营出发，一路小跑来到了黎阳，跟曹操的大军玩起了面对面的游戏。
袁谭派出他的得力大将汪昭去打头阵，
曹操派了个肌肉男徐晃来迎战。
两位将军在战场上跳起了双人舞，不过几招下来，徐晃一招“刀光剑影”，把汪昭送上了西天。
曹军见状，就像闻到了血腥味的鲨鱼，一拥而上，袁谭的部队被打得落花流水。
袁谭带着残兵败将逃回黎阳，急得像热锅上的蚂蚁，连忙向袁尚求救。
袁尚和审配商量了半天，最后决定打发五千兵马去意思意思。
曹操那边的情报网比蜘蛛网还密，一听说援兵到了，立刻派出乐进和李典这两位猛将，半路上就给袁尚的援兵来了个“包饺子”。
袁谭听说袁尚只派了五千兵马，还在路上就被曹军包了饺子，气得差点没把鼻子气歪。
他召来逢纪，一顿痛骂。
逢纪灵机一动，说：
“让我写封信给主公，求他亲自带兵来救。”
袁谭一听，觉得有戏，立刻让逢纪写信，派人快马加鞭送到冀州。
袁尚和审配看了信，审配眼珠一转，说：
“那个郭图鬼点子多，上次不战而退，是因为曹军就在家门口。现在要是我们打败了曹操，他肯定会回来抢冀州的。咱们不如坐山观虎斗，让曹操帮我们收拾袁谭。”
袁尚一听，觉得有道理，就按兵不动。
使者回报，袁谭气得七窍生烟，当场就把逢纪给斩了，开始考虑要不要投降曹操。
这时候，袁尚那边的间谍已经把消息传了过去。
袁尚和审配一听，心想：
“要是袁谭投降了曹操，两人联手来攻，那冀州就危险了。”
于是，留下审配和大将苏由守城，自己带着大军浩浩荡荡地往黎阳进发。
袁尚在军中大声询问：
“谁愿意当先锋？”
吕旷和吕翔两兄弟挺身而出，表示愿意打头阵。
袁尚点了三万兵马，让这两兄弟带队，先一步抵达黎阳。
袁谭听说袁尚亲自来救，高兴得像中了彩票，立刻打消了投降曹操的念头。
袁谭在城里扎营，袁尚在城外扎营，两人摆出了一副犄角之势，准备跟曹操好好地较量一番。
在一个不太平凡的日子里，袁熙和高干带着他们的部队抵达城外，像三只狡猾的狐狸一样分散驻扎，每天都像打了鸡血似的出兵与曹操对峙。
然而，袁尚的军队就像是被施了败仗咒一样，屡战屡败，而曹操的军队却像是吃了胜利果实般，屡战屡胜。
到了建安八年春天的二月，曹操像下棋高手一样分兵出击，袁谭、袁熙、袁尚和高干这四个倒霉蛋大败亏输，丢盔弃甲地逃离黎阳。
曹操带着他的大军追到了冀州，袁谭和袁尚像两只缩头乌龟一样躲进城里死守；
而袁熙和高干则在城外三十里的地方扎营，虚张声势，像是在玩捉迷藏。
曹操的军队日夜攻打，却像是在敲一座坚不可摧的墙。
这时，郭嘉像个智谋大师一样上前建议：
“袁家这帮人啊，废长立幼，兄弟间争权夺利，互相拉帮结派，要是咱们逼得紧了，他们就抱团取暖，要是咱们松一松，他们就开始内斗。
不如咱们假装南下荆州，去跟刘表打个招呼，等袁家的兄弟们自己闹翻天；等他们乱成一锅粥，咱们再回头收拾他们，那不就手到擒来嘛。”
曹操听了这话，乐得像捡到宝一样，立刻任命贾诩为太守，让他守着黎阳；
曹洪则带着部队守官渡。
然后，曹操带着他的大军，浩浩荡荡地向荆州进发，仿佛是一场盛大的春游。