南长老呵斥道：“有什么不妥？曹琰身为朝廷命官，难道连我们千机阁的人都不能见吗？莫不是，这曹琰不仅仅是纨绔子弟，还是逃兵？”
逃兵二字，让副阁主勃然大怒，厉喝道：“放肆！”
“那可是大武左丞相，一人之下万人之上的存在，这次南长老的确是鲁莽了。”
西长老适时开口，帮助大长老化解了危险。
大长老感激地看着西长老，说道：“多谢西长老。”
南长老讥讽道：“原来这个姓曹的还有点身份啊。”
“住口！”大长老呵斥一句，“休要乱讲话！”
南长老不服气地撇了撇嘴。
西长老微微叹息一声，说道：“南长老，你这话可就不对了。大家都知道，左丞相曹嵩乃是一代英杰。他的儿子曹琰自幼天资聪慧，文韬武略，是少有的奇才。这次曹琰被你逼入牢狱，他心怀怨恨，暗中调遣了军队，偷袭了你，倒也合情合理。”
南长老不满地说道：“西长老，你说曹琰暗算我，证据呢？他一介文弱公子，又如何调动得了几百名士卒？”
西长老指着他说道：“南长老，你不要睁眼说瞎话！这几百人全部隶属曹琰麾下，曹琰要是想要借刀杀人，岂不是很容易？”
南长老冷哼一声，他并没有因为西长老的话而退缩，继续咄咄逼人，他高声说道：“就凭几百名喽啰，想要偷袭我？他曹琰太小瞧了千机阁。我敢保证，曹琰没有任何的胜算。”
西长老反唇相讥道：“南长老，那是几年前。几年过去，那些喽啰或许变强，但是你……”
西长老摇头晃脑，说道：“唉！南长老，我们不用斗嘴了。曹琰既然是逃犯，那就按照千机阁的规矩处置。”
东长老附和道：“没错，我赞成西长老的意见。”
大长老皱起眉头，他总觉得事情不对劲。
他犹豫片刻，问道：“南长老，你确信你的判断是正确的吗？”
南长老毫不畏惧，说道：“大长老，曹琰只有三百人，他绝非我千机阁的敌手。”
大长老担忧地说道：“可是，曹琰毕竟是朝廷命官，我们若是擅自处置他，肯定会影响到我千机阁的声誉。”
“声誉？”南长老冷嘲热讽道，“这种虚伪的东西值得珍惜吗？”
东长老沉默不语，虽然他很厌恶南长老，但他不愿意承认，他也有私心。
南长老冷冷一笑，转移话题说道：“大长老，你刚才说这件事涉及朝廷，不能随便处置。可是我记得朝廷早就颁布了《大武律令》，禁止任何门派和世家欺压平民百姓。我千机阁身为江湖门派，却违反律令，我觉得有损门派的声誉。所以，这事不能善罢甘休！”
大长老的内心非常纠结，他不愿意招惹曹琰。可是现在的情况很明显了，曹琰是朝廷命官，而南长老却要处置曹琰。无论哪一边赢了，都对千机阁不利。最重要的是，两方都不是他能得罪的。