院子也是个小院，人多点儿可能腾挪不过来。他看她愣愣的，笑道：“这还是重新布置过的，换了屋顶粉刷了墙面。原来是个土坯，不小心一蹭就一身泥。”拉了她的手往正屋里去，屋里点着油灯烧着炭盆，打起门帘一股暖意扑面而来，“我早早让底下人来布置了，否则进门再一样样张罗，非得冻死不可。”一头说一头替她搓手，让她到炕上坐下，自己去拎吊子斟茶让她暖身。
没有下人伺候，只有他们两个人独处，他忙里忙外的，撇开那身锦衣华服，看着真像个居家过日子的男人。音楼捧着茶盏抿嘴笑，多难得啊，遇上这么好的机缘。他们在豪庭广厦里住着不得亲近，到了这茅屋陋室，似乎心都贴在一块儿了。
南墙下还堆着木头疙瘩，他拿簸箕进来舀，驾轻就熟颠了两下，搬起来就往外去。音楼嗳了声道：“这么晚了，不是要做饭吧？”
他腼腆笑道：“我往炉膛里加点柴禾，烧水好擦身子。炕里不续柴，后半夜越睡越凉……今儿咱们不走了，在这里过夜。”
音楼讶然，脸上热烘烘烧起来，烧得两只耳朵滚烫。心说怪道把她劫到这里来呢！嘴上说得好听，什么家不家的，原来是存着这份心思！再看他，他自己也不好意思，扭头便出去了。
听见墙外打水的动静，音楼端正坐着，心里跳得厉害。他说要在这里过夜，那就是不回宫了，不会出什么岔子吧！再想想他是个靠得住的人，既然敢这样安排就能保证万无一失。今晚可以踏踏实实在一起，不用那么匆忙了，一个枕头上睡着，唧唧哝哝说私房话，光是设想就能掐出蜜来。音楼捂住了脸，越琢磨越害臊，有了这一晚，她的人生也算齐全了。这么好的人儿，这么美满的夜，是老天爷对她开了恩。
他进来，在靠墙的帽椅里坐下来。有点扭捏，还要故作大方，“两头门禁都下了钥，各宫都不往来了，没人会知道。就算上头问，我也能改记档，所以不要紧，你别忧心。”
音楼嗯了声，“我不忧心。”看他的手在膝澜上抓了放、放了抓，便道，“你很紧张么？”
他愕然抬起头来，颊上飘红，脸色却很正派，“这话不是该我来问你吗？我一个男人家，有什么可紧张的！”
音楼点了点头暗自好笑，转而问他，“你在殿里和皇上聊了那么久，都说些什么？”
提起这个他就拧了眉头，“听皇上的话头儿，是要把长公主指给宇文良时。我知道他这么做的用意，弄大了人家小妾的肚子，就拿自己的妹子顶缸。”他冷笑着一哼，“这样的皇帝，早晚要亡国的。亏他有这个脸，长公主什么身份？那个步音阁又是什么身份？他倒好，长短一概不论，自己的亲妹子，说填窟窿就填窟窿，我一个外人听了都寒心。”
音楼知道帝姬喜欢宇文良时，可因爱而嫁是一宗，被人像货物一样交换又是一宗，两者怎么混淆？她长吁短叹，“看来婚是要指的了，宇文良时的算盘不就是这么打的么！回头别和长公主说实话，就说皇上听说了他们的事儿有意玉成，也叫她心里好受点儿。”
他说知道，“我只是伤嗟，连长公主都要许人家了，不管好赖总是段姻缘。咱们这样的呢？几时才能守得云开？”
音楼也很难过，他们身处这种位置，两头都有不得已。要一桩一桩地解决，可能真要熬到白头了。
他离了座儿朝她走过来，身上熏香遇着热，愈发氤氲成灾。弯下腰，脸上带着笑，语气却很正经，两手扶住她的肩，轻声道：“音楼，咱们成亲吧！即便只是个仪式，也让我娶你。能和你拜天地，是我这几个月来的梦想。”
音楼眼里蓄满了泪，她以为自己可以遏制，然而沉重的份量打在手背上，才发现自己已经哭得难以自持。
他就在她面前，离得那么近，说要娶她。不管是不是临时起意，他想和她拜天地，自己当然一千一万个愿意。她探出手楼主他的脖子，“好，我嫁给你。”
明明是欢喜的事，却哭得这么伤感。肖铎给她拭泪，叹息道：“可惜了没有红烛，也没有嫁衣。等下次补办，我一定把最好的都给你。”
只要有这份心意，那些琐碎的俗礼都算不上什么。音楼说：“没有红烛咱们有油灯，没有美酒咱们有清茶，只要能和你结成夫妻，那些东西我都不在乎。”
早该这么做了，太后赐婚前就该和她拜堂安抚她的心，延捱了那么久，所幸她没有怨恨他，还在痴痴等着他。肖铎满怀感激，回身看，他的大红鹤氅搭在椅背上，扬手一撕，撕下方方正正的一块，那就是她的盖头。他替她覆上去，遮住了如花的容颜。
她看不见他，忍了许久的泪才敢落下来。定了心神拉住她的手，“我没有高堂可拜，咱们对着天地就算通禀过爹娘了，好不好？”
她用力回握住他，“你领我到院子里，咱们要叫老天爷看见，请他给咱们作见证。”
他说好，挑了帘子引她出门，这白茫茫的天地间一切都是虚无的，只有她的盖头红得耀眼。他们跪在院子里对天叩拜，没有人观礼，也没有人唱喜歌，但是紧紧握住彼此的手，坚信有了今天，这辈子就不会再分开了。
雪下得渐大，打在脸上很快消融，心里热腾腾的，并不觉得冷。过了礼牵她进门，扶她到炕上，匀了两口气才去揭她的盖头。她眼睫低垂，匆匆看他一眼，又羞赧地调开视线。他一味地笑，笑得像个傻子。兴高采烈去倒了两盏茶来代替交杯酒，杯沿一碰，手臂勾缠，寻常不过的茶水也喝得有滋有味。
新人坐炕沿，接下来该干什么来着？新郎官瞟了新娘子好几回，慢慢挨过去，终于抬手去解她领上的金钮子。