第一期运河的进展异常顺利，短短一个多月的时间，就已经挖通了，接下来，第二期第三期运河提上日程。
这些事，都是魏大人去落实，程弯弯只是时不时给一些建议。
在浓郁的秋意之中，院试的时间渐渐逼近。
赵四蛋学习愈发卖力，经常是一整天看不到人影，也经常是整宿不睡觉看书。
除了他，还有虞瞻，这孩子也是个学习狂魔，在猪圈门口特意修了一个小书房，日日就在那里读书写字。
这次大河学堂去湖州参加院试的人，足足有二十多人，大河村本地人不多，大多是在大河学堂求学的外地人。
在临近院试前三天，由大河镇出资，大河学堂周先生带队，带着二十多人前往湖州备考。
当初程昭去湖州考试时，程弯弯都推掉了所有事情陪同，这一次亲儿子赶考，她这个老母亲自然是跟着一道过去。
家里的事情全都安排好之后，踏着凉快的秋意，一行人出发了。
从大河镇去湖州并不算远，半天时间就到了湖州城。
程弯弯在湖州有一处大院子，二十多个学生完全住得下，于是，所有人就在她的院子里住下来。
周先生还在给众学子临时抱佛脚，拿的是虞夫子研究出来的院试习题集。
自从上回程弯弯提过一嘴后，虞夫子就把这件事当日常必做的事情来做了，写了好几本会试的习题集寄到京城阅览阁，然后再给大河学堂的学生们编纂院试乡试的各种资料书，编好后让学生们自己誊抄，几乎人手一本。
“你们看看第二题，这是考民生。”周先生摸着胡子说道，“历年院试中，类似民生题出现了至少五次，这两年民生问题频发，今年可能也会与之有关，上面列了几个样题，大家看一看，有什么想法，现在可以提出来一起讨论……”
学子们热烈的探讨起来。
“弯弯姐，你说这一次小瞻会考上吗？”陆映雪有些紧张的问道，“他真的太刻苦了，老天爷应该不会辜负他的努力吧。”
程弯弯笑着道：“所有的努力都会获得回报，若是一时看不到回报，只能说明还不到时候。你呀，就别跟着着急上火了，咱们上街逛一逛，给孩子们买些上好的笔墨纸砚，助力他们院试榜上有名。”
陆映雪只得按下焦虑的心，跟着一起去湖州逛起来。
因为院试临近，湖州格外热闹，卖笔墨纸砚的地方也是人潮拥挤。
许多文具被赋予了好听的名字，什么“状元笔”、“金榜砚台”之类的，价格贵了一些，但并不妨碍有钱人购买。
程弯弯一口气买了二十多套。
这些孩子都是大河学堂未来的金字招牌，她希望个个能榜上有名。