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洛阳是周王都城，也是天下的中心。尽管周天子已经不再具有统领天下的能力，七国已经先后称王，与周天子平起平坐，但周王依然被认为是天子，这是其他任何一个王都无法取代的：他们也许可以祭祀自己的祖先和神祗，但却永远不能祭天，因为天是周天子的爹，你再强总不能认别人的爹当爹吧！
周天子所住的地方自然叫王城，但在二百多年前的一场叛乱中，受宠的王子朝把太子赶出王城，太子只得在王城以东四五十里处修建了洛阳城。后来，住在洛阳城的太子得到当时强大的势力晋国的支持，赶走了王子朝，成为惟一的周天子，但却没有迁回王城，而是继续住在洛阳城中，一住二百多年。一百多年前，周再次发生内乱，太子即位后几个月被老二杀了，老二即位后几个月又被老三杀了，老三怕被老四杀，就把老四封在了王城，称周公。王城没有了王，也就改名叫河南城。河南城内的周公去世后，他的两个儿子竟然也闹矛盾，太子继承了河南城，小儿子在巩自成一国，不敢称公，而称君。在河南城的被称为西周，在巩的被称为东周；西周的国君称西周公，东周的国君称东周君。于是在洛阳这片区域内，出现了三个国都：西周公的河南城、周天子的洛阳城、东周君的巩城。茶壶里的风暴，也煞是复杂。
关于洛阳的复杂故事还没完。今天子周王延即位后，自然还是住在洛阳城。但今秦王稷的哥哥秦武王非要到洛阳参观一下周鼎，周天子自然不许。于是秦武王把周天子赶出了洛阳城。从那时起，周天子就和西周公一起都住在王城——现在叫河南城。这事已经过去快四十年了，秦王已经从哥哥秦（武）王荡变成了弟弟秦王稷，而周天子还是周王延。
周天子可怜兮兮地寄人篱下，但洛阳这片土地却是风水宝地，不仅土地肥沃，宜于耕种；而且河流纵横，可通天下，商业十分发达；加之周天子虽然没几个兵了，但还是天子，那手工业制造在当时还是独步天下，特别是玉器的制造，谁也比不上；文化教育也首屈一指。洛阳是当时中国最富庶、繁华的地方，当之无愧的天下中心。
在河南城西百里洛河河谷，是韩国的城市宜阳。韩国在迁到郑国之前，有三个国都：平阳、宜阳和阳翟。作为韩国曾经的国都，宜阳“城方八里，材士十万，粟支数年”，曾经独立抵抗秦军主力围攻达半年之久，是洛水河谷重要的战略支点。秦军与韩军约定的会师地就在这里。
除了从咸阳出发的秦军外，秦国还从原楚地南阳郡和南郡征召了大约五千人，这是原楚民第一次参与秦人作战。这五千人统由南郡尉公大夫张唐统帅，预计从方城出南阳，经叶、梁、霍，进入洛阳。叶县原是韩邑，在华阳之战后，被交换给秦国；而梁、霍原是周的两个姬姓诸侯国，为楚所灭，后属韩，现属魏。在楚地秦军出方城后，韩国各县的士卒将陆续加入，并为秦军提供后勤保障；而韩王也将从郑国派出精锐的韩卒，加上上党的部队，最终总兵力将达三万人，与秦的兵力相等——因为毕竟是为韩打城池。进入梁、霍后，魏军也将派出一支较小规模的魏军，主要提供后勤支援。
秦军兵力众多，没有驻于宜阳城内，而是沿着洛水寻聚邑安营，包括胡阳在内的高级将领都随营居住，严密掌握部队，防止发生任何意外情况。宜阳城已经不是都城了，自然不会有“材士十万”，但五千精锐还是有的，要想给秦军制造点麻烦，绰绰有余！秦军不能不防。
驻扎当天夜里，胡阳帐中接待了一位神秘的客人：叶县尉大夫摎。叶县属南阳郡，叶摎的部队本应在南阳郡的编成内参与作战。但在南阳郡中，叶县有其特殊性。首先，叶县在伏牛山外，是南阳通向洛阳的通道；其次，叶县曾经归属韩国，与南阳郡其他县通常属楚不同，叶县的人有与韩国人打交道的经历，能听能说郑音和韩音。所以胡阳事先下令，让叶县的士卒不用等待南阳的主力，先到宜阳与自己汇合，协助办理与韩军协调的事宜。
叶摎已经不年轻，脸上尽是沧桑，是在华阳之战后晋升的大夫，出任叶尉刚刚一年。他于黄昏时持节符进入了胡阳的大帐。
两人坐定，叶摎道：“臣于华阳，于客卿麾下效力，得此功业。”
胡阳拱手道：“敢是故交，幸何如之！”
叶摎道：“复得听命于中更，臣之幸也。”
胡阳没有过多寒喧，直接切入主题道：“叶县有兵几何？南阳出兵几何？”