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二百一十七章援军
衣甲鲜明的大队明军每天在麻哈江东岸列阵，大张旗鼓地掩护民壮伐树造浮桥。尽管一望便知他们干得很是磨蹭，杨义司的老头人撒麻宝看着已搭到江心的浮桥还是忧心忡忡。前几天的突袭虽大获全胜，但那是因为提前得到了消息出其不意而已，而且那些汉兵不战而溃自乱阵脚，若是能真刀真枪地抵抗一阵，自己这边就那么点人，几乎毫无胜算。照这个速度，再有两三日，浮桥便能搭过来了！
手里只有七八百能上阵的人，对岸的披甲足足有三个战兵营，再加上辅兵，总兵力差不多是自己的八九倍！袭扰肯定行不通——现下对方摆出这副阵仗显然是不清楚这边的实力，若是被汉将窥破杨义司虚实，他肯定就不会再费力气搭桥了：造上一二百木筏同时强渡，自己几百人绝无可能拦得过来！只要有几股登上西岸包抄过来，大家就全死定了。而且，这还不是明军的全部，白泥司的头人已送过信，还有上万明军从镇远府陆续开过来，现在已过了偏桥（今贵州施秉），今天就能到兴隆（今黄平），最多再有两三日便会抵达清平！
尽管心里隐约知道，前次来送信的两个家伙铁定跟对面的汉将有莫大的关系，但撒麻宝绝不会因此便把他当朋友。汉人肚肠里的弯弯绕太多了，脸上对你笑着手底下刀子就能捅过来！不仅对苗人，他们自己之间也是这样，这种事老头人见得多了。撒麻宝一面派人去找安长老送信，告诉他明军主力从北路杀过来了，要他尽快调兵增援、一面安排各寨子的老幼往山里避。撒麻宝知道，若是等汉军开过来，就连吃奶的娃娃也活不成，他们才不会管你是不是跟你安长老一伙儿——别说苗人了，即便是对他们汉人百姓也一样。
不过，老头人有些杞人忧天了。
撒麻宝将老幼苗妇尽数藏进山里以后心里稍稍安定了些，派出观察哨，自己和几百苗兵在寨子里一通狂喝——大家的生命已进入倒计时，汉军随时会杀过来，到时候只有拼死一战，为援军争取些时间罢。
提心吊胆地等了几天，汉军还在搭桥，只延长了丈把远，离西岸还有七八丈呢。撒麻宝有些后悔：早知如此，就不该浪费这么多大好时间，叫这帮人去挖些陷坑布些机关什么的也好啊，最起码能多阻挡一阵子啊！
比预想的时间久了不少，直到这帮人把所有能挖陷阱的地方都挖了一个遍、直到他们把寨子里所有的米酒喝得一滴不剩、直到安邦彦陆续从东线抽调的万把援军开到羊场关后第三天……明军的主力才在江对岸出现——而浮桥，还是没搭上西岸！
傍晚时分，撒麻宝跟来援的几个头人围坐在篝火旁烤芋头吃。老头人感到特别尴尬：人家大老远跑过来帮你抗敌，连酒都没有，像什么话！援军抵达的前两天，喝的是人家自己带来的酒，到了今天，他们的酒也喝完了，大家只好干啃芋头——对岸的明军，你们怎么还不过来啊？若是再耗上一阵子，四周山上的笋子芋头可就全被吃光了！
撒麻宝的担心应验了。
整个七月过去了，麻哈江上的浮桥还没完工。
到了八月中旬，眼看着浮桥离西岸还差一丈多，下了场雨，江水涨了些，不算甚大的几个浪头涌过来，浮桥竟被冲垮了小半，又只剩下到江心的那一段！
再有几天就要进入十月了，浮桥还没搭好……
所有人都坐不住了。
第一个是安邦彦。安长老心眼多，凡事想的就多。明军大张旗鼓地在北路搞那么大动静却迟迟不见进兵，会不会是故布疑兵声东击西，突然从东路或南路冒出来？于是三番五次派人到处打探消息，同时也加紧了对贵阳的骚扰性攻击。
第二个坐不住的是撒麻宝。几个寨子的老幼白白在山里窝了一个多月还好说，这一万多精壮汉子每日里开始是吃饭乘凉睡大觉，后来则变成吃饭晒太阳睡大觉，成天介啥事也不能干就这么干耗着，周围山头上一切能吃的东西全被刨了个精光，若是安长老不接济些吃的，这冬天得怎么熬过去呀。
其他头人们也一样。若是在本乡本土，只需要留一小部分人警戒，其他人都能该干嘛干嘛，耽误不了多少活儿。真打仗咱没话说，砍不过明军自己认命，打赢了便能抢到不少粮食物资。这倒好，这些壮劳力就这样跟明军耗，大明足足有六千万丁，可以源源不断地向前线供应各种物资，苗人们就这点家底，哪里拼得起耗得过？
最最如坐针毡的当然是王尔善。出师不利的一场大败就折了刚刚提拔寄予厚望的副总兵和整整一个卫的兵马，朝廷那里不用想了，言官们肯定是卯足了劲儿地跳脚骂自己呢：“托付不效，屡负天恩，畏敌如虎，一溃千里……”没跑儿！原指望把解忠仁火线晋升可以激励士气，然后一鼓作气胜个一两场，哪怕小挫敌锋呢，至少跟京师也算有个交待，那解忠仁也屡次把胸脯拍得山响，这一个多月耗过去王大人算看明白了，他哪里是搭桥备战，简直就是跑江边度假来了！
朝廷的邸报从沅江追到镇远，再从镇远追到清平，开始的内容千篇一律：尽快荡平安逆，不得借故推诿。到了十月，语气越来越严厉，直到腾腾杀气跃然纸上：“该抚当知，缩首敛颈畏战逡巡者国法必不可容！”
王尔善知道，朝廷是真急了。