随着第一晚惨叫声最大的新犯人被狱警打成重伤死亡，监狱内的黑暗开始逐渐上演，随后，越来越多监狱中的黑暗出现在荧幕上。
狱警对犯人的生杀予夺，随意粗口谩骂侮辱，犯人之间的争斗，以及同性之间的性侮辱，繁重的工作，稍微不对就会遭遇拳打脚踢……
下面叶明远的眉头皱了起来：“看来陈凯怨气不小。”
张谋也点点头：“是啊，有些激进了，也有些偏激。”
赵小刚则摇头道：“别忘了，名字叫救赎，后面肯定有反转。”
整部电影就在瑞德的描述跟回忆中慢慢推进。
随着新犯人的死亡，安迪被同性恋三姐妹看中，反抗，挨打，虽然影片不血腥，但是主题却带着阴暗的感觉。
枯燥压抑的监狱需要一些休闲排解，安迪向瑞德购买了鹤嘴锄，拿到货的时候，瑞德就说了：“靠这个东西挖洞，至少得挖六百年！”不少人都会心一笑，是啊，小小的锄头，想挖通，真的不可想象！
然而随着剧情的推进，天台上的一出戏让整个电影的主题突然反转。
天台上，安迪靠着银行知识，成功的为犯人们获得了啤酒，喝着啤酒，吹着凉爽的风，晚霞照在脸上，就行瑞德所说：“好像个自由人，休憩自家的屋顶，造物主一般的自在。”
“好美！”
“这一幕感动我了！”
听着周边小声的议论，张谋赞道：“这个镜头，已经能够称为艺术了！”
叶明远也心服口服：“这一幕我拍不出来！”
也就从这一幕后，主题开始反转，开始涉及自由，就好像瑞德述说的一样，说他拍马屁也好，说他博取犯人友谊也好，安迪实际上确实在享受自由，哪怕只有一瞬间！
赵德华对旁边的一个中年女人道：“这一幕，我们从夏天拍到冬天！”
中年女人赞道：“真漂亮！”
电影继续，放映室内，一部很老的片子正在播放，放映室内一片寂静，安迪进来也被瑞德示意安静，静静的等待，大屏幕突然一个女人跃入眼帘，顿时一阵欢呼，口哨响个不停，就好像这些声音都是在等待着这个女人出现似得！
中年女人捂着嘴，有些不敢置信，赵德华笑道：“实际上，你在监狱里是神一般的存在，是许多囚犯的信仰！”没错，这个中年女人就是陈霞，年轻的时候拍摄过几部教育片的艺人！
“我爱她！”瑞德如是说，表情虔诚。哪怕安迪嘴里说出了这部片子这周已经播放第三遍了！不止瑞德，所有犯人都爱她！
“好像是陈霞？”
“就是她，已经好多年不见了，年轻那会我也喜欢她！”
听着后面的议论，赵德华道：“陈凯一定让我请你过来，就是希望你能知道，在监狱里，你就是信仰一般的存在！”
陈霞捂着嘴，眼睛有些湿润，这么多年过去了，她的名气早已不再，记得她的也没多少了，但是平时还会收获一点人气，原来是来自这里！
最终，安迪购买了陈霞的海报！
这个时候的电影已经避开了那些阴暗，开始显现温情，安迪在监狱开始变得受欢迎起来。