元芳思索着道：“一般说来，做一件事，终归要有动机的，谁能在这件事上获利就最有可能是嫌疑人。从目前的情况来看，除了南方的叛党和东边的贝其顿王国，看不出有能够明显获利的人。”
帕班拍着桌子道：“老四十七呢？他有没有这个可能？”
“雅伦皇子，不大可能吧？我分析呢，这个人策划刺杀只有一个目的，就是扰乱视线，拖延皇帝陛下立储的时间，也就是说他知道一旦立了储，他就再没有机会了。而现在六皇子你和四十七皇子都是储君的热门人选，雅伦皇子应该不会做出这样不理智的事情。”
“不管斐迪南那边了，我听说前几天父亲把四十七叫过去问了几个什么事，雅伦据说是对答如流。我只怕什么时候父亲也这样问我，万一我回答不出来就糟糕了，要不你帮我写几个条陈，我先照着背下来，这样就不会当众出丑了。”
“六皇子，这样恐怕会适得其反，其实陛下对你们两人的能力比较应该早就心中有数，迟迟不做出决定肯定还是在考虑能力之外的东西，如果你贸然表现出和你原来不相符的能力，只怕会引得陛下更多的猜疑。”
“什么意思？”帕班低头想了想，忽然勃然大怒，抓过茶杯砸向元芳：“你就是在说我是个废物饭桶是不是？”
元芳脸上鲜血混着残茶直流，却面不该色地道：“当此之时，走错一步就是万丈深渊，六皇子千万不要掉以轻心啊。”
帕班回嗔作喜，掏出随身的手帕为元芳擦拭：“是我鲁莽了，元芳先生可有以教我？”
“我听说除了伊莲娜妃以外，陛下当年最宠爱的就是六皇子你的亲生母亲了，六皇子何不试试走温情路线？”
“温情路线？那是什么？”
“当陛下问起你答不出的问题时，你只管哭，就说因为母亲离世太早，未能承欢膝下多经教诲，现在许多事情只能私自探索，恐怕回答不好触怒陛下。这样的话，陛下或许会有所感有所思，对你的印象大大改观。”
在帕班和元芳热烈讨论的同时，不远处的帝国皇宫里，帝国皇帝尼古拉斯三世无声地站在大殿丹墀上，无限留恋地看着夕阳挂在宫墙的角上，一点点，一点点地往下坠去。这是他的领地，他的帝国，他可以在这里为所欲为，只有一样东西可以违背他的意志，那就是死亡。
死亡，已经很临近了，他几乎已经可以看见死神的镰刀在闪着清冷的寒光。可是，他真的不甘心，他还有很多事情没有处理完，他还有很多抱负没有实现，甚至，他还没有选好合适的接班人。
在御花园里，许多贵妇带着小孩在快乐地玩耍，那些都是他的妃子和子女，可是尼古拉斯知道，不管是谁接任皇帝，这些人都是死定了的。在林梵家族的历史上，从来不会对失败者或者说皇位威胁者有一丝一毫的怜悯。
在花园的一角，一个蝴蝶美人正抱着一个白白圆圆的大蛹，轻轻哼着别人听不懂的歌谣。这个蝴蝶美人是一个边远地区的少数民族献来和亲的，她的儿子已经注定活不到孵化出来的那一刻。由于帝国疆域庞大，种族众多，为了族群的生存，各种族都会将本族最出色的美女献给皇帝享用。可是，这些种族有很大一部分不是人类，有一些甚至奇形怪状超越了审美观的存在，而为了维持这些种族的忠诚，皇帝又不得不对她们一律雨露均沾。
尼古拉斯捶着腰低声骂了一句，要不是几年前进贡的那几个血盆大口的食人魔美女，自己的身体或许还不会垮得这么快。每个人都看见皇帝的威风气派，可有谁知道做皇帝是怎样的一项苦差事啊。