陆铭见状，微微扬起了一只手，示意大家安静。
很快，众人看到了阁主的示意，渐渐平静下来。
“我理解大家的感受，确实此事过于骇然，我也不想相信这是真的。”
陆铭咳了两声，接着说。
“但，四圣阁已经杀害我们两名星使，岚州的伤亡也可能与他们有关……欺辱已至门前，屠刀已然加身，由不得我们不信。”
“我也知道，临渊阁与四圣阁之间的实力差距有如云泥，贸然与他们开战无异于以卵击石，自寻死路。”
陆铭认真审视了底下的黑衣人一圈，他们蒙着面，看不出表情。
“‘如临深渊，如履薄冰’。各位加入临渊阁的那日，应该都听过这句话。这次危机，我们行走的那层薄冰已经被人击碎，无论我们是进是退，都不得不面对那无底的深渊。”
“各位同僚，连我在内，谁也不敢保证，将来我们是否还能活着相见。”
“所以，我不会要求大家去送死。大家都有父母亲人，我们与世外之人不同，我们更重视人情，这是我们的弱点……也曾经成为我们的优势。今天，出于‘情’字，我给大家一个选择的机会。”
陆铭说着，从怀里拿出了一卷厚厚的名册，举在众人面前。
“这是临渊阁记录所有星使、影卫、杂役身份的名册。”
说完，他突然做出一个惊人之举。
他的手掌微一发力，那厚厚的书卷竟如同粉尘一般开始飘散，彻底碎裂成了纸屑。
黑衣人们集体震惊，从他们睁大的眼睛中能感受到那种不可置信。红绿紫三位武者见状也是大惊失色，纷纷跪倒在地。
“现在，临渊阁不再知道各位的身份了。”
“我给大家一次选择的机会，若是想要脱离临渊阁的，即可自行离去，我陆铭对天道起誓，绝不阻拦，绝不追究。”
陆铭话锋一顿，音量陡然提升，接下来的话语中，先前那种虚弱感荡然无存，只有一个昂首顶立天地间的强者气势。
“但临渊阁不会散！哪怕将来临渊阁只剩下我陆铭一人，我也会挡在世外势力与大楚帝国之间！”
陆铭的话说完，全场一片寂静。
那些火光照亮不到的地方是否有人离去不得而知，但能看见光亮的地方，没有一个人移动。
这样的沉寂保持了一段时间，突然一个清脆的声音从远处的黑暗里传来。
“愿与阁主同生死。”
这声音不大，却像划破黑夜的惊雷，让所有人心神为之一振。最前方的三名武者听到，身体微微动了，也跟着大声说：
“愿与阁主同生死！”
很快，在场几乎所有的黑衣人都开始复述这句话。
最后，这些杂乱的声音也变得整齐，变得振奋人心。
“我等愿与阁主同生死！”
陆铭看着这些人，从他们的脸上一个个扫过，他从众人的眼神中看到了决绝。陆铭的眼中也泛出泪光，他朝所有人深鞠一躬，随后大声道：
“好！我代表临渊阁，代表陛下，代表大楚的亿万百姓，感谢诸位的忠义！我陆铭也愿与诸位同生死，共进退！黑暗已至，我们或许做不了执火之人，但我们至少可以成为火炬，为帝国照亮前路！”
“我身为炬！誓死效忠！”
在场众人又是一阵齐呼，他们已经做好了与世外四圣阁开战的觉悟。
…………
此间事了，陆铭让所有的影卫都散了。赤星与绿星两位星使也离开了。
他唯独留下了“紫星”，并把她带进了自己的静室。
石室里，陆铭憔悴的脸忽明忽暗，他经过刚刚一番演说，似乎病情又加重了些许。
紫星单膝跪地，她知道阁主有话要说。
“‘紫星’，我接下来要说的话，本不应该这么早告诉你。但如今，事态危急，我也不得不说了。”
“阁主请讲。”
“你虽然在七位星使中资历最浅，但却是我最放心也最看重的一位，同时你也是陛下的重点考察对象。”
“我……陛下考察我？”
紫星使听见陆铭这番话，确实有点错愕，面纱之上，长长的睫毛扑闪扑闪。
“你能成为星使，除了你天资聪颖，行事果决之外，你的家世也是我与陛下考量的重要因素。”
听到这个，紫星沉默了。
“你们刘家已经连续五代为临渊阁效力，可谓满门忠烈。远处不说，你的兄长、你的母亲，都是为阁里殉职。你的父亲，原本已经光荣退休，却又主动担起责任，去天碑学院执行任务。”
陆铭说着，不知想到了什么，语气中略有一些唏嘘。
“没想到他这次，会遭遇这样的事……说起来，他与我同期入阁，也算我一个老战友了，你也算是我故人之女。”
紫星脑中闪过了那几张已经有点陌生的亲人脸庞，父亲、母亲、兄长……
“若不出意外，新皇登基，你应该就是我的继任者。只可惜，现在连我也不敢保证，临渊阁能不能度过此次危机，后面的事更无从谈起了。”
“阁主……紫星入阁之日起，已有觉悟，在为国效力面前，生死可置之度外。我的父母、兄长，他们也自然是明白这一点，并做出了自己的选择。紫星不懂，如今您跟我说这些是何意？”
陆铭看了看她，轻叹口气。
“我想为刘家留一点血脉，也为临渊阁留一点希望。”
紫星有点惊愕，她握剑的手下意识地微微用力。
“我想安排你，去你的师傅那里，去鸿蒙山庄避一避。”
陆铭终于说出了他的打算。
紫星大惊，立刻双膝跪地叩首。
“阁主！您这是要将我从临渊阁除名吗！？”
“当然不是，你怎么会这样想。”
“那为何，大敌当前，国难当头，其他同僚舍生忘死，却要紫星躲起来苟且偷生！？”
陆铭闻言，也沉默了。
“紫星自知实力低微，但即便是萤火之光，我也想为临渊阁，为国家出一份力，若不然，我又有何面目在九泉之下面对祖宗、血亲！？”
陆铭还是没有答话。
见陆铭沉默，紫星直接一头磕在地上，大喊道：
“阁主若执意让我独自偷生，我必自绝于此！”
“这……你！哎……”
陆铭无奈地摇了摇头。
“也罢，也罢……就由你吧。不过，近期不可有任何擅自行动，一切要待我向陛下请示之后再行决定。”
“是！属下遵命！”
“你且去吧。”
紫星刚准备走，陆铭突然想到了一件事，又叫住了她。
“我想起你父亲曾经跟我说的一件事，如今他不在，我转述予你，或许会有一点用处。”
“阁主请讲。”
“你父亲曾跟我说起过，当年他在青州执行任务时，遇到了一个小县令，此人机敏异常，是唯一一个能识破他身份的人。你父亲还说，日后若是遇到危局或是难题，可以去找他相助。”
“青州？敢问阁主，属下应去青州何处寻找此人呢？”
“倒不必如此麻烦。恰巧这个县令前些年被太师府征召入京都，现为太师府幕僚，他的名字，叫徐坚。”