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一夜的战斗平息，姜家猎庄的幸存者们清扫战场，一共收殓出了近五十具尸体。
其中三十多具是属于猎庄护卫的，还有十来具则是来历不明的黑衣袭击者们。
在所有的尸体当中，有两具被单独摆放在院中的草席上。
一具是身穿华贵金丝黑衣的剑客，他的死状奇惨，面目全非，整个脑袋都被人锤扁了。
另一具便是徐林，他也好不到哪去，全身衣服被鲜血浸透，身体上有百余处触目惊心的伤口。
他现在的样子，即使是在江湖上磨砺过多年、见惯生死的萧崎也不忍直视。
昨夜精神失常的金鹏，还被“源术·金杖光牢”困在其中，不过他因为体力耗尽，已经陷入了昏迷，暂时构不成威胁。
萧崎他们所在的这处猎庄，位置靠近雁回关，原本是姜家人为了春夏季节的度假、行猎所置，整体的建筑规模与设施配套在整个九州中都属上成。
可惜经过昨天一夜的激战，猎庄已经几乎完全毁坏，建筑被破坏了将近八成，连饲养信鸽的门房都被毁了。
萧崎一时无法发出羽信，只能派人骑马去最近的姜家势力寻求帮助了。
他需要两架马车，将这两具尸体带回京都。
一具是重要的情报线索。
另一具……
另一具，是一位值得敬重的小兄弟。他值得落叶归根，魂归故里，至少，也要把他的遗体交到他的父母手中。
南宫熙检查完昏迷的金鹏，确认一时半会苏醒不了，也来到了萧崎身边。两人一起看着徐林的尸体，良久无言。
寒风吹过，徐林散乱的头发随风飘摆。风停了，他的头发覆在了苍白的脸上。
“这庄子里有棺材吗？”
南宫熙轻声地问。
“没有。不过我已经一并让门人去附近的县里买了，等马车到了，会好好把他裝殓的。”
南宫熙没有回话，他瞟了一眼庄外的山林，运转御风术，向着树林深处飞去。
不一会儿，附近山林里一棵最高的古木倒了下来。
过了约摸两刻钟，南宫熙从山林里回来了。
还扛着一口宽厚的棺材。
萧崎见状，心领神会，帮南宫熙一起，将徐林的尸体装进了这口只能算是“木盒”的棺材里。
在盖上盖子前，南宫熙放了一个折叠成正方形的黄色符纸在徐林胸口。
萧崎疑惑地看向南宫熙。
“这是‘静乐往生符’，保佑他顺利轮回，来生投个好人家，远离苦难，一生平安喜乐。”
南宫熙解释道。
“我懂，防止他诈尸嘛。”
萧崎说着，稳稳地将棺材板盖上了。
…………
中州，京都，徐宅。
自从徐坚那日从太师府回来晕倒后，徐家就一直被一股阴郁气氛所笼罩。
徐坚苏醒后，便将圣亲王殿下与天碑学院学子集体失踪的事件告诉了妻子王氏，以及儿子、女儿。然后妻子王氏继徐坚之后，又当场昏厥，躺了两天。
徐林的大哥与妹妹也是整日忧郁烦闷，尤其是妹妹徐薇，时时暗自垂泪，自不消说。
关于圣亲王殿下的失踪，昭武皇帝命令临渊阁封锁消息，确实阻止了此事在民间的快速发酵。但失踪的天碑学院学子们，其中有大量京都官宦士族子弟，他们的父母、长辈，很快便从几个内部情报源那里得知了这一惊天噩耗。
一两天之内，学子们的失踪事件便传遍了整个京都。一到夜深人静，凡是家中有子弟在天碑学院求学的府邸，都会传出叹息与哭泣之声。
原本腊月的后半段，是天碑学院的学子与各地行商的商贾返乡的日子，往年都是热闹非凡。
但今年，眼看已临近春祭，京都这座以永不落幕的繁华而著称的帝国心脏，这座千里金玉之城，竟显得有些萧条。
城中的商街、坊市与柳巷都变得冷清，城郊的道馆反倒是人流如织，每天都有不少衣着华美的贵人们前来祈求平安。
徐林的母亲王氏也是祈福大军中的一员，就这十余天来，她带着女儿徐薇已经去了不下五次城郊的道观，而且是每个道观都去了一遍。
面对那些形态各异的神明，无论认不认识，统一虔诚祷告，顶礼膜拜，只求那平时并不相熟的天界大神们能保佑自己的儿子。
徐府这段时间也一直处于闭门谢客的状态。除了沈神医与小方偶尔来看一下徐坚夫妻的身体状况，再也没有别的访客。
所以当蒙着面纱的紫星使造访徐府时，这位气质脱俗的女剑客，便是徐坚十几日来见的第一位陌生人。
“你……你是刘大哥的女儿？”
徐坚打量着眼前这位身材玲珑，长发飘飘，雪肤明眸的女子，实在无法将她与自己十几年前认识的那个猥琐油腻男人联系在一起。
“家父其实是临渊阁的影卫，他时常需要混迹于市井，打探消息，所以徐大人您认识他时的形象，多半是出于任务需要。”
紫星对徐坚解释道。
“原来如此……当年我就说，他肯定不是一般人。我只道他是什么衙门的暗子，没想到竟是陛下的临渊阁中人。难怪当年他一直不肯对我以实相告，原来是防着我啊。”
徐坚回忆起那段往事。
“但是徐大人能识破家父的伪装，猜出大概，已经很了不起了。不瞒您说，家父的武功修为与伪装本领都是临渊阁中翘楚，之所以没有担任星使，只是因为他性格有点散漫，不喜拘束。”
相比于星使要长期应付皇帝与阁主的派遣，影卫一职确实要自由的多。同时星使更多的时候是代表临渊阁执行明面上的任务，这也与她父亲擅长隐于暗中的行动方式不符。
紫星继续说着。
“家父在临渊阁中二十余年，执行任务不下百次，只有徐大人您曾识破家父身份。也正因如此，家父才会在阁主面前夸赞您机敏非凡，远超常人。”
“嗐！刘大哥谬赞了。话说回来，刘大哥近些年还好吗？以他的年纪，现在应该已经退休了吧。”
“家父……仍在临渊阁中任职，最近两年，一直在天碑学院……”
紫星话还没说完，徐坚一惊，从座位上站了起来。
“天碑学院……那……”
“不错，家父也在此次事件中下落不明。”
徐坚意识到自己失态，又坐回到椅子上。
其实刚刚徐坚的第一反应，是惊中带喜。他还寄希望于这个刘大哥或许能从天碑学院逃出生天，带来什么关键情报。