“我三人虽为异姓，却是同心，今日愿结为兄弟，对天、对地、对此剑立誓，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，若有背恩忘义，得天人共戮，死于此剑下。”
祭罢天地，三人一同把香插入炉中。
“大哥！”
“二哥！”
“二弟！”
“三哥！啊、呸，三弟！”
“大哥！”
三人情绪激动，手牵手握在一块，因为还不习惯以兄弟相称，互相叫错了好几次。
徐坚与夫人欣慰地看着他们，看到自己的小儿子能收获这份珍贵的情谊，自是欢喜，王氏还感动得流下了泪水。
伤势恢复得差不多的徐清也撑着身体在一旁看，妹妹徐薇在一旁搀扶着他。
徐清的心里除了高兴，还有不少感慨。
这个小自己四岁的弟弟，从小性格单纯、善良，待人亲和，在发现自己有先天病症之前，其实是比较热情外向的。
幼年时在青州老家，小徐林会带着徐薇，以及江家、唐家等等街坊邻居家的孩子到处玩耍，俨然一个孩子王。
但后来随着他的身体越来越糟糕，徐林变得敏感而内向，并且给自己加上了种种伪装，不再与人接触。
于是大家也渐渐忘了，他曾经是个开朗活泼的人。
妹妹徐薇轻轻抹去眼角的泪水，她见到兄长脸上恢复了曾经的开怀笑颜，因此喜极而泣。一直以来，她都默默地心疼着这个命运多舛的二哥，如今见到他苦尽甘来，她也感同身受地对未来充满了希望。
…………
第二天一早，徐林与父亲便一路相送，将两位义兄送到了城门口。
尽管不舍，但结义的三兄弟还是不得不面对离别的现实。
南宫熙与金鹏都是世外之人，没什么行李，尤其是南宫熙，他甚至连盘缠都不用带。
不过他们都带上了一个“额外”的物件，那是徐薇特意为他们做的香囊，据说里面有先前从道观里求来的平安符。
南宫熙要向东行。天枢山并不能通过普通方式到达，他需要预先抵达东域的一座无名高山上，然后利用特殊的传送阵法回归宗门。
临别前，南宫熙与徐林约好三月初在青州昌宁郡城相会，赴天枢山之约。
金鹏则要奔赴西北，他需要去岚州天碑学院亲自求证一些事情。他会通过正常的陆路前往，他身上还有不少盘缠，倒不用担心。
徐林还想把当初他给张三的二十两银子还给他，自然是被金鹏拒绝了。
二人与徐林互道珍重，然后便在徐林的目送中，踏上了各自的道路。
他们二人一东一西，徐林也不知道该看向哪边，他只是怔怔地看着前方，直到视线里没了任何人的身影。
常闻万里辞行舟，
卧龙春水赴青流。
临别不言重逢事，
归来再作少年游。
徐林看着两位义兄的身影彻底消失，他还静静地站在原地。
“回去吧，丛安。我们好好聊聊临渊阁的事。”
“嗯，父亲，就来。”
…………
京都，皇城，翊坤宫。
独孤皇后，正在安排宫人为皇长子楚沐辰收拾行装。
除了皇长子自己收拾的行李外，皇后又替他准备了满满三大箱吃穿用度。
“陛下也真是的，皇长孙才出生不到周岁，居然要派你上前线，生生让你们父子分离，真是………我要再去劝劝陛下。”
当独孤皇后知道昭武皇帝要派皇长子去岚州做监军时，心里是一百个不愿意。
为此，平常对夫君百依百顺的皇后，甚至差点跟皇帝争吵了起来。
“母后，切莫再因此事触怒父皇了。儿臣能够担此重担，为父皇分忧，自己也是极为乐意的。”
皇长子劝解道。
“乐意什么啊？辰儿，你这可是上战场，上前线，刀剑无眼，你知道这是多么危险的事吗！？”
“母后，儿臣只是去杨节度使身边做监军，不会上战场的。太保不也说了吗，此役我军胜券在握，我只需要在岚州大营，确保节度使能够按照父皇的谕令办事即可，不会有危险的。”
“唉！你这个孩子，就是过于淳厚了，伱父皇让你去你就去吗？也不知道想个法子拒绝。”
独孤皇后见劝不动儿子，叹了口气。
“儿臣天资愚钝，长久以来都未能帮上父皇什么忙，这次有这样的好机会，母后，您就让儿臣尽一些孝道吧。”
皇长子蹲在独孤皇后面前，笑着握住了母亲的手。
皇后把儿子扶起，也紧紧握住他的手，严肃地说：
“我不许你这么说。什么天资愚钝？你是我和陛下最钟爱的孩子，完美继承了陛下的血脉，有龙凤之姿，怎么可以妄自菲薄？”
皇长子听着自己母亲的话，他想起了“那个人”，脸上泛起了一丝无奈的苦笑。不过出于孝心，他还是乖顺地点了点头。
独孤皇后察觉到了儿子表情的细微变化。不知为何，她突然很生气，连说话的声音都变得尖锐起来。
“哼！天资、天资！天资聪颖又怎么样？就算‘夺天之智’又怎么样！？事出反常必有妖，我早就觉得，不合天理的存在就会遭到天的反噬。现在应验了吧？我看他就是遭了老天的报应！”
“母后！母后，慎言……”
皇长子被皇后的表现吓到了。
虽然他能理解，独孤皇后是因为心疼自己才会如此激动。毕竟这么多年来，他一直生活在那个弟弟的阴影之下，母亲是在为自己鸣不平。
但如今正是敏感时期，关于“他”失踪一事，许多流言都指向自己这个“最大的得利者”。所以，他这段时间的日子过得极为小心谨慎，不敢有任何一点惹人猜忌的言论与举动。
“辰儿，你可是帝国的大皇子！是陛下的嫡长子，你有什么好怕的？你作为嫡长子的心气呢？那个人，他就算天资再过人，但他得不了‘人心’也没有用，你不用畏惧。”
独孤皇后语重心长地鼓励皇长子。
“可是……母后，据儿臣所知，‘他’在民间的威望也是极高的。”
“民间？谁跟你说那些草履贱民的事了？我说的‘人’是指宗室，还有中州的那些世家、那些大族。”
“这……孩儿不明白，父皇不是常教诲我们，九州百姓都是我们的子民吗？”
皇长子反驳道。
闻言，独孤皇后冷笑了一声，她轻轻按了按皇长子的头。
“辰儿啊，你怕不是被你那个弟弟给带歪了。不过没关系，以后你多跟你父皇亲近亲近，自然能学到他的帝王之道。”
“等你真的成了一个帝王，你就会明白，中州之外的那些百姓只是野草，哪里降一些雨露，他们就会在哪里长起来。哪边刮一阵风，他们就会倒向哪一边。若是哪天嫌他们长的太快了，碍了眼，把冒头的割掉就好了。”
皇长子怔怔地看着自己的母后，看着她平静的面容，他的冷汗竟不由自主地渗了出来。
过去，“那个人”还在的时候，独孤皇后从未跟自己说过这样的话。
难道说，是因为他的光辉太过耀眼，遮蔽了这皇宫里的阴暗吗？
还是说，如今因为他不在了，通往至高权力的大门被打开，欲望的可怕真容才显现出来？
“儿臣……儿臣谨记母后教诲。”
看着自己心爱的儿子，独孤皇后的语气又变得温和起来。
“辰儿，我知道你想获得你父皇的认可。这一点你不用担心，我可以保证，你在他心里就是最优秀的。你不用在意别人的目光，你只要保护好自己，就比什么都重要。”
“母后放心，这次我会多带点侍卫去。”
“嗯，我也跟陛下请求了，你父皇恩准你带五百名金吾卫随行。另外独孤家的亲兵你也带五百过去。”
皇长子不住地点头应允。
“都依母后，都依母后。”
“还有，陛下的‘真龙软甲’我也替你求来。还有……”
皇长子安静地听着独孤皇后的各种安排，心中不由得感慨，天底下的母亲都是如此吗……