然而，在高阳的发展过程中，仍有一些边缘高阳人没有赶上发展的列车，落下队来。为此，高阳在开辟新的工作岗位时，优先提供给穷苦人士，以改善他们的生活状况。
在劳动力使用上，高阳县摒弃了官府强迫百姓充当劳力的做法。在新城建设时，县府不仅支付了高昂的劳务费用，还鼓励老百姓积极参与。由于报名人数过多，高阳县甚至派出调查组，清查各村贫穷之人，优先选用那些家无良田、又无经营之道的人，以确保他们能够获得就业机会，改善生活状况。
高阳地区在民生事业和劳动力使用方面的改革，真正实现贫富、官民一律平等，以及优先提供就业机会给穷苦人士。
数年发展，高阳县已成为东州富裕县区，全国更是无出其右。县域经济的发展，为百姓生活带来了显着变化。高阳百姓家家户户住房宽敞、丰衣足食，手头普遍宽裕。正所谓“有恒产者有恒心”，百姓生活富足，面色红润，眼中有光，以高阳人为傲，社会安定，人民团结。土匪虽多次骚扰高阳，但均无功而返，原因在于高阳有卫国营和护卫营这两支强悍的队伍。后来，百姓纷纷自愿参军，卫国营和护卫营规模不断壮大，每个营的人数已达数千人。土匪见在高阳占不到便宜，便全部绕高阳而走。
高阳县发展迅速，犹如沙漠中的绿洲、大海中的灯塔，与外面风起云涌的悲惨世界形成了鲜明对比。艾培记者从南京返回后，跟随路修身，调研了高阳经济社会的方方面面，引起了国际上的广泛关注，吸引了不少国家的访客。高阳名声大震，在众多访客中，有一位熟悉的女子，她就是来自大洋彼岸的布安诺·科诺博，她的第一站选择了东州高阳。
多年前，布安诺·科诺博被威武军关进岔口监狱。多亏路修身舍命相救，布安诺·科诺博才得以逃脱牢笼。从那以后，布安诺·科诺博一直惦记着大洋彼岸那位黄皮肤、黑眼睛、国字脸的英勇男子。回到美国以后，布安诺·科诺博遇到了很多优秀英俊的白人男子，但她的心中再无波澜，一直保持单身。
近年来，随着年龄的增长，布安诺·科诺博对东州的思念愈发强烈。艾培记者的报道引起了她的注意，尤其是看到路修身的巨幅照片，她心灵深处的记忆瞬间涌上心头。她决定再次来到东州，以解思念之苦。