“说起海城的大都督张如厉，那在当朝都算有名的官吏。不但对治下百姓不错，还很会借力发力，让那些洋鬼子又气又恨！”
“船老大，此话从何说起呢？”清风反问道。
“这张都督做官呀！起码还给百姓讲公道，不象一般的贪官恶吏，只会欺压百姓。所以在海城，那些豪门大户亦不敢造次！”
“原来如此！在这乱世，张大都督的官品的确难得！”清风感慨道。
“船老大，那这张大都督是如何借力发力，让那些洋鬼子又气又恨的呢？”辛云好奇地问道。
“你们有所不知，这海城是各国海船必经之地，停靠海城的各国商船众多。朝廷为了早日拿出给洋人赔款的缺银，欲将征收外来商船的赋税之权，抵押给洋人。张大人几次上书劝阻朝廷，但还是被驳了回来。而此时叫德来西的一个国家，看上了海城的大好位置，想占为己有！”船老大绘声绘色地象说书般讲道。
“船老大，应该是德意志吧？”清风心平气和地问道。
船老大憨憨一笑回道。
“客官，我是个粗人！您说得没错，就是那个德意志！”
“后来怎么了？”辛云好奇地追问道。
“那张大人还是有办法，既然无法阻止朝廷要将征收外来商船税赋之权抵押给洋人，干脆将计就计，为了保住海城，就将征税之权抵押之事变通了一下，和英吉利人签了一个协议，答应聘请英吉利人总管此事。”船老大继续说道。
“那后来呢？”辛云追问道。
“德意志人看到更厉害的英吉利人掌管了征收之权，就打消了独占海城的念头！”船老大慢慢说道。
“唉，不瞒大兄弟说，老汉我也和船打了一辈子交道，可我那一辈子的见识加起来，都没有你这一番话多呀！”李老汉自叹不如，连连感慨。
船老大听了李老汉的话，哈哈大笑起来。
“老哥！你可别这样说，之前呐我也是两耳不闻窗外事，后来我的表弟进了海城的都督府做事，经常听他说起张大人的事迹，也就听了一些，越听越感觉有意思，之后便主动要他讲给我听。久而久之，就变成了一个话唠！今日见各位客官苦闷，便和大家说来解解闷，但遇见旁人之时，还是莫谈国事为好！”
“船老大，想必你这表弟亦是一等一的人才！”清风一本正经地说道。
“天师好眼力，我这个表弟呀，从小就爱习文识字，后来有幸被朝廷选中，做了留洋的幼童。前面刚回国效力！”船老大一脸自豪地说道。
“唉呀！我说大兄弟，你那表弟回国可是要做大官的呀！”李老汉羡慕地感慨道。
船老大又连连摇头，苦笑着说道。
“老哥想多了！我这表弟向来最讨厌人无功食禄，至于我们这些亲戚，更是不会让我们沾官家一点光，为此我老婆还骂他忘恩负义呢！”
“真想不到，喝过洋人墨水的先生，也竟如此耿直！”辛云感慨道。
“如果我国人都象这位留洋归来的先生就好了，何愁国事不兴？”清风心平气和地说完，其他人亦连连点头。
在众人的闲聊声中，客船继续向海城的近海靠拢……