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“老爷，二姑娘，黄东家带了大礼上门，说是给大姑娘庆贺生辰的。”
晏长风跟老爹对看一眼，两人默契地摇摇头，表示谁也没告诉他。
“送的是什么？”晏长风问。
回话的人道：“是一些西洋玩意儿。”
晏长风心下了然，“知道了，上茶好生招待着。”她转而对老爹说，“爹，我跟你一起去前院，代大姐谢谢人家的大礼。”
晏川行点头，一边走着问：“长青可有给你送东西？”
晏长风歪嘴一笑，“送，逢年过节，成亲生辰，周全得很，我那存的那些西洋玩意儿都快赶上进贡的多了。”
晏川行摇头叹气，“家里也是一样。”
黄炳忠送了几匹西洋布料，一架望远镜，还有两只火铳。
相比较家里堆放的那些无用的西洋画小摆件，这几样倒是实用，只是把火铳送姑娘家做生辰礼，似乎有些冒昧。
“黄东家何必破费。”晏川行与黄炳忠拱手客套。
黄炳忠道：“都是出海淘换来的小玩意儿，上不得台面，不过给贵府大姑娘当个新鲜玩意儿玩。”
晏长风拿起一只火铳把玩，笑道：“黄东家送的小玩意儿，怕是宫里也难寻，未免过谦。”
她虽不懂兵器，但也看得出来黄炳忠送的这两只火铳不是寻常物件。她曾在外祖母那里见过一只多年前西洋进贡的火铳，远没有这只精巧实用，想来是人家新研制的武器。
黄炳忠不否认，“圣上闭目塞听，不喜欢西洋物件，宫里没有很正常，但西洋武器先进，我朝落后于人，这是事实，吾辈理应正视。”
晏长风挑眉，“黄东家有话不妨直说。”
“晏东家聪慧视广，理应知道落后就会遭人欺凌的道理。”黄炳忠道，“我常行海外，所见欺凌侵占之事无数，常常危机感丛生，虽说我朝泱泱大国，不至于到得这步田地，但也需时时谨慎才是。”
黄炳忠这人生的朴实正派，只看他所言所行，怎么都不像奸诈之人。结合之前他故意借宿晏家暗桩，晏长风猜想，他应该是在提醒他们“自卫”。
晏川行：“黄东家今日来，恐怕不是单为小女送礼吧。”
“不瞒晏会长，黄某是来寻求合作的。”黄炳忠道，“黄某不才，刚刚当选东南商会会长，本着合则两利，我想我们之间理应互通有无，互帮互助。”
晏川行先行恭喜，“黄东家年少有为，可喜可贺，若有机会，定当合作。”
“既如此，我就不多打扰了。”黄炳忠起身告辞，“黄某还要跑一趟山西，再与西北商会接触一下。”他又转而对晏长风说，“我之前的提议，还望晏东家考虑一番，各地商会既是要合作，行路通信必要通达，若有朝一日真能四方合作，我们的驿站定能盈利。”
晏长风心下一动，有个念头忽地在脑海中闪过。
她记得在太原府，裴二曾说感觉有一张看不见的网正在铺开，当时冰山一角尚不曾摸到，此刻却在她脑海中闪现了。
这张网以四境为支点，假设四境皆起乱，大周朝将会如何？
“爹，我恐怕得马上回北都。”黄炳忠走后，她立刻对老爹说。
晏川行皱眉，“怎么？你可是从黄炳忠的话里听出了什么？”
晏长风点头，“他在提点我们，有人想借四方商会兴乱，我曾设想联通南北商路，是为运输以及传递信息方便，显然有人与我想到了一起，您想，假设东西南北商路联通，到时四境皆被背后之人操控，大周朝别说易主，翻个底朝天都是可能的。”
晏川行经她一点也明白了，“可黄炳忠是何立场你心里有数吗？万一他是别有用心又当如何？”
“便是他别有用心，一些事我们也是要做的。”晏长风说，“目前看来他的立场没有问题，他生于西北，又在江南发迹，为何大老远跑去东南当什么会长？我想他应该是想先夺一个主动权，他掌控了西南，您如今掌控江南，若是再挑一个自己人掌控西北，主动权就基本握在了手里，这就是他千方百计与我们合作的目的。”
晏川行眉间忧色更深，“如此说来，那背后之人……”
“背后之人不会是老三。”晏长风知道老爹在想什么，“他没有这么大的能量与眼界，他恐怕也跟黄炳忠一样，是颗上了贼船的棋子，只是不知道他这颗棋子摆在什么立场罢了。”
晏川行是担心老三叫人利用，干出通敌叛国之事，但眼下担心无用，他收敛心神道：“丫头，这主动权你得握在手里。”
“我知道。”晏长风看清楚了这盘棋局，自然不能落于被动，“爹，我想派隋旭去山西，我在那边开了一家药铺还有一家车马租赁，不敢说扎下了根，但多少有了一些影响力，如今晋商帮会会长悬而未定，正是夺权的好时机，西北商会以晋商帮为尊，拿下了晋商帮，西北商会基本就握在了手里。”
“隋旭倒是信得过，可他没做过生意，能应对吗？”晏川行担忧道。
“不会做生意没关系，多派几个信得过的掌柜跟着就是，他只需当好会长就行。”晏长风说，“那些生意场上的老油子就得让隋旭这样’楞’的去治，咱们有经验的掌柜多得是，可想在短时间内打入帮会内部，还要拥有一定的话语权，这必定不可能，不如兵行奇招，或许还有机会。”
晏川行觉得有道理，“也罢，就依你的意思。”
父女俩商议完已是下午过半，因着晏长风打算明日就动身回北都，剩下的这小半日就弥足珍贵。
晏长风先去找了隋旭，告诉他要派他去太原府的事。
隋旭完全想不到有朝一日会有这样的安排落在自己头上，惊讶得半天没合上嘴，“我？我不会做生意啊！”
“不会学嘛。”晏长风鼓励他，“你年纪轻轻，正是学本事有作为的时候，难不成真的只想在我家当个护院？我家护院虽说也算体面，可到底是下人，将来你说亲，可找不着好的。”
最后这句话狠狠戳中了隋旭的心事，他沉默纠结，良久才道：“可，可大姑娘怎么办，我走了没人给她劈木头了。”
“你难不成只想一辈子给她劈木头？”晏长风最后推了他一把，“那木头谁不能劈，还是你觉得，她只需要一个劈木头的人陪她？”
这话犹如当头棒喝，彻底把隋旭敲醒了。是啊，大姑娘并不缺一个劈木头的，她需要一个有能力守护她，给她安稳生活的人。
“我去，二姑娘，既然你信得过我，我一定不会叫你失望。”
说服了隋旭，晏长风又陪着母亲说笑了一会儿，没提明日要走的事，实在找不出合适的理由。
到临傍晚时，乳娘来说大姐醒了，晏长风稍稍松了口气，好歹大姐醒了，她走得没有那么愧疚。