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第175章 驱狼吞虎
就在李纹留下当车夫没多久，一道来自寿春的命令，却是打破了都尉府的平静。
正所谓：养兵千日，用兵一时。
周承屯兵江夏已久，今日终于有了用武之地，当即不敢怠慢，急召周泰以及麾下众人前来议事。
都尉府。
周承环顾众人，沉声说道：“车骑将军命我等陈兵南郡边境，摆出随时入南郡作战之架势，给孙坚军造成一定压迫。”
“最为重要的是，荆州所许诺的百万石粮米，我们要一颗不少的接收过来。”
“诸君养精蓄锐已久，可愿与我共举大事？”
众人齐声喝道：“唯！”
周承早就知道，江夏作为车骑将军麾下桥头堡，早晚必会有一场大战。
所以他在担任江夏郡都尉这段时间，不敢有丝毫怠慢，每日刻苦训练三千北方精锐，以及七千江夏蛮。
这一万兵马，可以说是周承麾下嫡系，无论忠诚度还是战斗力都不容小觑。
除此之外，五千江夏郡兵在经历过一段时间的整训以后，也颇具战斗力。
周承留下三千兵马维持境内秩序，自己亲率一万两千人，以及周泰麾下三千水军，自长江逆流而上，随后屯兵南郡边境，一面接收来自荆州所赠送的粮草，一面对孙坚及其麾下兵马，做出随时准备攻击的姿态。
果不其然。
孙坚看到江夏兵的动作以后，不敢有丝毫怠慢，直接放缓攻势，收缩防线，随后派人前来周承军中质问，究竟何意。
周承却是回信道：“刘荆州乃汉室宗亲，将军缘何无故兴兵犯境？”
“吾为江夏郡都尉，名义上亦要受荆州刺史管辖，自当引兵前来救援。”
“将军若能罢兵休战，自是皆大欢喜，如若不然，我等只好战场上相见。”
孙坚闻言，又惊又怒，谓麾下众人言：“江夏郡虽名义上受荆州管辖，然谁人不知其乃周琦辖地？”
“周承屯兵南郡边境，必为周琦所指使。”
孙坚这头江东猛虎，骁勇善战，可从来不知畏惧为何物。
只不过。
他曾经在讨伐黄巾之时，与周琦打过交道，深知对方用兵鬼神莫测，绝非易与之辈。
若周琦真的铁了心要保荆州，孙坚可就不敢如此大意了。
当即就有人劝道：“襄阳久攻不下，士卒已然疲惫，继续僵持于此并非良策。”
“今江夏发兵救援荆州，局势已经超过吾等所能掌控，不如先上书后将军，表明如今大军之窘境，再议后事，如何？”
孙坚略作沉吟，最终采纳了这个建议。
他先是收缩战线，改攻为守，随后快马加鞭派人送信给袁术，向其征求意见。
襄阳城内。
自从田丰带着文书离开荆州以后，刘表等人就每日盼望着，周琦能够尽早发兵来援。
只因这段时间，孙坚屡次派兵抄掠附近郡县，惹得百姓心生怨言。
刘表虽然数次派兵前去迎敌，却每次都被孙坚所破，最终只能认清现实，龟缩城内不敢与之交战。
这么做，虽然的确让孙坚也毫无办法。
不过刘表作为荆州刺史，却未能起到保境安民的作用，百姓们心中多少有些怨言。
因此，当刘表得知，江夏郡都尉率水陆兵马一万五千人来援以后，无论如何也压制不住心中的喜悦。
他不敢有丝毫怠慢，一面派人前去联络周承，商议合并一处，共击孙坚之事。
一面又督促各郡县调拨粮草，完成此前与田丰所达成的交易。
周承面对刘表所遣使者，也是热情招待，却没有听从刘表的意见，与荆州合兵一处，共击孙坚，而是静静等待着。
花开两朵，各表一枝。
却说周琦使者将书信送给袁术以后，袁术不由勃然大怒，将书信撕得粉碎，而后骂道：“若无我汝南袁氏提携，周琦那厮不过一乡间匹夫，待罪之身。”
“彼今日侥幸坐大，欲反噬其主耶？”
不得不说，袁术作为四世三公的汝南袁氏嫡出，的确有着非常强的优越感，哪怕此前对周琦态度非常和善，仍旧把他当做袁氏门生。
袁术本以为，凭借自己的出身以及名望，周琦绝对不敢违背自己的意愿。
却没想到，对方居然如此胆大妄为，不仅让自己麾下主薄死于寿春，还敢与袁绍勾勾搭搭，不自量力调停荆州战事。
袁术可是知道，孙坚在荆州连战连捷，哪怕短时间内未能攻克襄阳，却也已经让荆州人心惶惶。
只要继续围困襄阳，假以时日，必能将荆州收入囊中。
此次讨伐荆州之战，袁术已经消耗了许多钱粮、时间，又岂会半途而废？
刚刚来投的郑泰看到袁术怒气勃发，担心对方热血上涌贸然与扬州开战，急忙劝道：“此时车骑将军只是写信调停，并没有引兵越境，显然还不想与将军为敌。”
“若将军怒而攻之，双方必然结仇，彼时周车骑亦会彻底倒向袁本初。”
“且周车骑坐拥扬州、江夏，麾下兵精将勇，其本人又极善用兵。”
“将军虽坐拥淮泗膏腴之地，麾下能战之将却只有孙文台。”
“若将军怒而兴兵，扬州必然与荆州联合。”
“彼时，以扬州之兵马，荆州之钱粮，将军恐怕也难与之争锋。”
袁术强忍住心中怒气，问道：“若就此撤兵，世人岂不以为我怕了周琦那厮？”
郑泰继续劝道：“将不因怒而兴兵，当行万全之策。今岁饥荒遍地，纵然南阳、汝南富庶，奈何此前遭受黄巾之乱，亦是损耗严重。”
“襄阳久攻不下，将军粮草已经不多，不如给周琦一个面子，暂且罢兵，休养生息，训练士卒，广积甲兵。”
“待兵精粮足之时，再伐荆州不迟。”
听到这里，袁术终究还是冷静了下来。
哪怕汝南袁氏家底深厚，南阳、汝南又都是富庶大郡，却也耐不住天灾人祸，如今粮草并不十分充足。
袁术仍旧有些不甘，可是迫于现实压力，最终也打算暂且罢兵。
未曾想。
就在此时，忽有麾下来报，言温侯吕布带着董卓首级，率众来投。
袁术闻言，不由大喜过望。
花开两朵，各表一枝。