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却说黄忠自动请缨,前去华容说降黄祖。
有人私谓周琦曰:“黄汉升初降,未可尽信,若彼前往华容以后不再返回,如之奈何?”
周琦却是摇头道:“汉升乃忠义大丈夫,岂会食言而肥?”
“若其果真未曾归心,纵然将之强留下来,又能如何?”
“吾意已决,尔等休要再劝,吾相信汉升,彼绝不会负我!”
当黄忠得知了这件事情以后,想起了当初刘表对自己的猜忌,不由虎目含泪。
他没有多说什么,径直朝着华容面见黄祖。
此时的黄祖,心中也无比纠结,每日都是战战兢兢,辗转反侧难以入眠。
当初周琦使用假道伐虢之策,拿下江夏把黄祖驱逐了以后,再加上周旌在江夏杀了不少黄氏子弟,双方已经结下了仇怨。
这也是为什么,当周琦率兵攻打荆州之际,黄祖是最坚定的主战派了。
可是现在,刘表、蔡瑁先后投降,华容已经成了一座孤城,黄祖感到非常迷茫,不知未来当何去何从。
就在黄祖焦躁不安之际,忽有左右来报,言中郎将黄忠来访。
二人同姓,虽不属于同郡黄氏,却终究有些香火情,就好似沛国周氏与庐江周氏那等关系。
对于黄忠这位威震荆州的猛将,黄祖亦是不敢怠慢,急忙亲自出门相迎:“汉升今日怎会来华容看我?”
黄忠笑道:“只因你我皆出自黄氏,不忍将军尸首分离也。”
黄祖闻言,笑容却是僵在了脸上,眼神逐渐变冷,问道:“黄将军此来,乃是为了给周琦充当说客?”
黄忠点头道:“将军所言不错,然除此之外,亦为救将军性命而来!”
黄祖心中恼怒,当即对着左右厉声喝道:“送客!”
言毕,黄祖就准备转身返回屋内。
“将军请离开吧!”
黄祖亲卫见状,急忙上前拦住黄忠,责令其立刻离开。
黄忠眼中却是闪过一道厉芒,三拳两脚就把那几个亲卫打翻在地,而后夺来一把大刀,直接欺身来到了黄祖身前。
黄祖见状,不由惊怒交加,厉声喝道:“黄汉升,汝欲如何?”
门口的动静,很快就将附近的士兵全都吸引了过来,他们将黄忠、黄祖包围起来,虎视眈眈。
黄忠却丝毫不惧,双目死死盯着黄祖,沉声道:“汝知我武艺,以你我之间距离,我若动手,无人能护得住你。”
黄祖心中慌乱,表面却是强装镇定,厉声道:“我若死,你也休想走出华容!”
“铛!”
黄忠闻言,却是微微一笑,而后直接扔掉了手中长刀。
黄祖见状,反倒是有些摸不着头脑,想不明白黄忠究竟想要干嘛。
“拿下!”
黄祖的心腹亲卫见黄忠没了武器,当即就指挥着众人,准备拿下黄忠。
“住手!”
黄祖却是将他们喝止住了,而后对着黄忠说道:“且随我进入府中。”
二人坐定,黄祖问道:“你明明可以持刀将我挟持,为何又要丢掉武器?”
黄祖可不认为,像黄忠这样天不怕地不怕的猛将,会担心杀了自己以后逃不出华容。
黄忠正色道:“某夺刀,是想告诉将军,有随时置你于死地的能力。”
“正如当今局势,荆州上下皆降,唯有华容成为一座孤城,只要车骑将军起兵来攻,无需士卒攻城,华容城内将士也会把将军绑缚,开城请降。”
“某弃刀,是顾念你我之间香火之情,不忍与将军动手,仅此而已。”
“正如车骑将军,明明有能力轻松攻克华容,把将军生擒,却顾念荆州百姓,不愿妄动刀兵,遣我过来劝说将军主动投降。”
黄祖听到这里,不由长叹一声,颓然道:“我亦非不知天命之人,然此前与车骑将军交恶,若投降,恐怕未来日子不好过。”
黄忠闻言,却是大笑出声:“将军如此想,也未免太小瞧车骑将军肚量了。”
“某此前数次与扬州兵马大战,颇有斩获,车骑将军非但没有记恨于我,反而待我甚厚,哪怕刘景升都对我猜忌不肯重用,唯有车骑将知我心意。”
“且将军可曾听闻,此前张文远突袭庐江斩杀庐江郡都尉黄邵,黄邵乃车骑将军心腹,车骑将军却仍旧没有责罚张文远,反而委以重用。”
“敢问将军与车骑将军之仇怨,可比得上我屡次击败扬州兵马?可比得上张文远杀黄邵之仇?”
黄祖摇头,道:“不如也。”
黄忠继续说道:“车骑将军乃当世英雄,有吞吐天下之志,岂会因小怨而不顾大局?”
“临行之前,车骑将军还对我再三叮嘱,言黄祖颇有才能,且为忠义之士,定要劝说其主动投降。”
“黄祖若降,可表其为吴郡郡守。”
黄祖闻言,满脸不可置信,问道:“车骑将军果真如此说?”
黄忠拍着自己的胸脯,道:“某亲耳听见,岂会有假?”
黄祖此人,绝非庸才,否则历史上也不会先后射杀孙坚、凌操、徐琨等人,让东吴历经三代,耗时十八载才艰难攻取江夏。
哪怕黄祖最后兵败身死,却虽败犹荣,你道为何?
原来,孙权为了夺取江夏为父报仇,几乎倾尽江东之力,就连周瑜都派出来了,这才斩杀黄祖。
在那种情况下,黄祖几乎不可能击败孙权、周瑜等人,保住江夏。
周琦也是看重了黄祖的才能,这才想要让他前往吴郡,担任吴郡太守之职。
此前周琦初据扬州,手下人才极度缺乏,而且又为了拉拢扬州各大世家,因此郡守大多启用扬州本地士人,这样做其实有许多隐患。
吴郡毗邻徐州,与徐州之间只是一江之隔,也是江东世家最密集的地方,最好派遣外地郡守。
此前让周尚担任吴郡郡守,也是迫不得已,如此有悖于三互法,扬州世家大族也有可能相互勾连,各自举荐本族子弟。
让黄祖前去担任吴郡郡守,就好像在鱼群里面放了一条鲶鱼,可以把水搅浑,也能制约吴郡世家的发展。
且吴郡毗邻徐州,随时都有可能成为前线,让黄祖去守吴郡,也算是人尽其才。
至于黄祖会不会反叛,周琦倒也并不担心。
首先,黄祖族人全在襄阳,而且其在吴郡毫无根基,吴郡各大世家几乎都与周琦有姻亲关系。
只要襄阳不失,黄祖就不可能反叛。
就算黄祖抽风了反叛,吴郡各大世家也不会支持黄祖,恐怕对方今天举兵,明天就横死了。
黄祖深吸一口气,而后说道:“承蒙车骑将军厚爱,某愿降!”
黄祖投降,也就代表着荆州除了南阳郡以外,已经全都落入周琦的掌控之中。
周琦大喜,亲自面见了黄祖,好生抚慰了一番,私下许诺命其担任吴郡郡守之职,不过暂时没有公布。
因为夺取荆州以后,必然会进行一次大规模的人事调动,究竟如何重新洗牌,不可太过随意,还需要仔细斟酌。
就在周琦夺取荆州的同时,曹操却是腹背受敌,无比艰难。
眼看沛县、丰县为刘备所得,刘备率领麾下兵马,意图攻入山阳郡,直取昌邑,与孙坚东西夹击曹操。
此时西部战事告急,孙坚长驱直入在兖州境内攻城掠地,无人能挡,曹操没有时间与刘备纠缠,遂一面任命程昱为山阳郡守,命其率军抵挡刘备,一面亲自领兵前去与孙坚交战。
孙坚此时已经夺取了半个济阴郡,将济阴郡郡治定陶围得水泄不通。
曹操率兵赶来,屡次与孙坚交战,双方互有胜负,都奈何不得对方。
曹操见孙坚父子二人皆骁勇,麾下将士善战,忍不住叹道:“孙坚不死,吾心不安。”