胖橘似乎被惹毛了，它不再叫唤，而是吃力地爬上了后方靠墙的五层架顶端。
卡罗和艾莉丝看着这肉球滑稽的动作，不明白它想干什么，直到看见它用小爪子把架子上一个陶瓷花瓶给扒落……
砰！
酣睡老者的头部被击个正着，若不是有草帽遮挡，甚至有见血的可能。
“哇呀！疼死老子啦！”
老人一个激灵从躺椅上坐了起来，一手拿开草帽，一手揉着额头。
几秒后，他恼怒地回头看着架子上的宠物，骂道：
“老皮！你这老东西又打碎我一个花瓶，迟早要把你炖了！”
胖橘面对威胁丝毫不惧，厉声叫了几下以示答复后，扭了扭屁股趴下，兀自打起盹来。
老人似乎仍不甘心，起身指着五层架顶端一通数落。
对方摘下草帽后，卡罗得以看清这位瓜田主的全貌：
一身清凉装扮，皮肤由于久务农事而呈现透亮的小麦色，体型修长而精瘦，留有酒后红晕的脸庞上密布点点斑白的胡渣，加上高刘海的茂密白发和不敌岁月的浅显皱纹……
既有阅历丰富的长者姿态，又隐含着一股玩世不恭的流氓匪气。
打量一番后，卡罗礼貌地说：
“老伯您好，冒昧打扰，我们是前往耀光镇游玩的旅客，人生地不熟，特向您打听点事情。”
“没空！”老人一听是个男的，头也不回，直接拒绝，继续和自己家的胖橘较劲。
“……”
被如此简短直接地回绝，饶是厚脸皮的卡罗，也有点挂不住。
本大爷如此客气礼貌，你个老帮菜也太不给面子了吧！
但要就这点事情动怒，卡罗也没那个习惯。
看灰毛碰了一鼻子灰僵在原地，艾莉丝拍了拍他的肩，劝道：
“算了，人家没时间，咱也不要叨扰了。”
卡罗会意，正要同艾莉丝返回车上，却见方才正眼都不看卡罗的老头，突然殷勤地窜到艾莉丝面前，满脸堆笑道：
“好清秀的姑娘啊~你叫什么名字啊？有时间，哥哥我有时间，欢迎光临哪！呃！”
老头满身酒气，一脸痞笑，说到最后还打了个嗝，接着就要去拉艾莉丝的手。
卡罗敏锐地出手截住，瞪大了眼睛喝道：
“老家伙你什么情况？男女差别对待就罢了，咋上来就动手动脚呢？再说你都多大了，还敢自称哥哥？恶不恶心哪你！”
老头酒劲未消，摇头晃脑道：
“年轻人，嗝！男人不管到了几岁，永远都喜欢漂亮姑娘，只要心中的青春尚在，不管年纪多大，我永远是女孩们的哥哥。哈哈哈，嗝！”
这番话要是卡罗自己说出来他会无比赞同，但从旁人口中尤其是这个想占自己女朋友便宜的醉老头口中说出来，简直是刺耳。
没有犹豫，卡罗擒着对方的手使其转了一圈，紧接着便一脚将这个色老头踹回木屋门前。
老头摔了个狗啃泥，趴在地上半天没缓过劲来。
五层架上的胖橘看着主人的窘态，猫脸上竟隐约露出幸灾乐祸的表情，随后打了个哈欠，继续睡觉。
艾莉丝生怕卡罗把人打残了横生事端，推了他一把，骂道：
“人家一把年纪了你不会悠着点，出了事怎么收场？”
卡罗没好气道：
“放心吧，这种酒鬼能活到这把年纪，挨过的打能少吗？”
本着打探情报的目的，艾莉丝不想节外生枝，她白了卡罗一眼，快步上前检视。
老头的确没有大碍，被卡罗修理一下后酒反倒醒了许多，加之艾莉丝的诚恳道歉，他便没有计较，反而热情地招待这对男女。
在木屋前的石桌上摆出简单的瓜果酒水后，老人自我介绍道：
“我叫拉尔夫，经营这片瓜田好多年了，这里地处偏僻，难得有人拜访。远来是客，两位有任何需要尽管说，哥哥——不，老夫一定尽好地主之谊。”
艾莉丝礼貌地坐下，端起桌上的一瓣金甜瓜尝了一口，脸上漾起甜蜜而满足的笑容，真挚夸奖道：
“老伯，您这瓜实在是培育得太好了，我从没吃过这么好吃的金甜瓜。”
拉尔夫拿起酒壶小酌一口，嘿嘿一笑，得意道：
“那是当然，这都是我的心血哪，就指望它们换酒钱了。过两天宝蓝市那边的商家就会来提货了，卖了钱给我和我这老伙计添置点家用。”
那只名叫“老皮”的胖橘这会正徘徊在坐着的三人脚边，蹭来蹭去。
卡罗一把将其抱了起来，暗叫一声好沉，随即便使出离家之后许久未用的撸猫大法，将起先还有些抗拒的猫咪伺候得舒舒服服。
卡罗一边撸，一边问道：
“这猫多大了？”
“快十五咯，和我一样，都是土埋到半截的老家伙喽。”
艾莉丝听罢立马嘴甜道：
“别这么说，老伯我看你没到60岁吧，身体硬朗得很，再活个四五十年都没问题呢。”
拉尔夫笑道：
“哈哈哈！漂亮的女孩果然比这灰毛小子会说话，实不相瞒，到年底，老夫就满72岁啦。”
此语一出，不光是艾莉丝，卡罗也是小惊一下。
光看外表，实在无法想象这个略显精壮的老人，竟然已经年过古稀了。
卡罗所认识的高龄人士中，到了70岁几乎都多多少少显现出颓态，哪怕是武学大师兼战具达人的妙贤元帅，比起拉尔夫来，也显得活力不足。
“哇塞！”艾莉丝惊叹道，“您可真是善于保养，有什么养颜的方法一定要教教我。”
艾莉丝的夸赞对拉尔夫很受用，有些忘乎所以：
“哪有什么方法，庄稼人日出而作日落而息，生活规律饮食健康罢了。我除了爱喝点酒，也没其他不良嗜好。话说小美女你也很优秀的说，天生丽质，礼貌大方，善解人意，我要是再年轻些，说不定就爱上你了~”
“呀~讨厌啦，叫我艾莉丝就好了。人家哪有你说得那么好，呼呼呼。”艾莉丝掩着嘴，发出银铃般的笑声。
卡罗和怀里的老皮漠然看着眼前两人的互吹，心中不屑。
胖橘似乎知道主人的尿性，而卡罗更是知道艾莉丝的真实嘴脸。
礼貌大方？善解人意？这老家伙要是知道艾莉丝这番言行只是为了套近乎而刻意演戏，估计脸上能多气出几道皱纹吧。