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如今的醉仙楼,这座幽城首屈一指的繁华酒肆,每日里人流熙攘,热闹非凡。那古色古香的大门犹如历史的画卷,在一次次开合间迎来送往,映衬出商贾云集、市井繁华的盛世景象。一间装饰华贵、雅致非凡的包厢内,门扉悄然开启又闭合,将外界的喧嚣隔绝在外。
桌面上琳琅满目的珍馐佳肴香气四溢,美酒醇厚如琥珀,然而此刻,围坐在这张宴席上的几位尊贵客人却似乎被一层无形的心事笼罩,尽管眼前诱人至极的美食就在咫尺,却没有一人动过筷子。这压抑沉闷的气氛在房间中蔓延开来,如同浓雾般让人几乎无法呼吸。
终于,一位急性子的商人按捺不住,他举杯豪饮一口琼浆,朗声道:“诸位兄弟,咱们今日齐聚于此,都是收到了陛下的商税新政消息吧。瞧大伙儿个个眉头紧锁,一言不发,若再这样下去,我可要先告辞了。”
此言一出,席间原本凝滞的空气仿佛瞬间被打破,这时,一个温和而深沉的声音响起,那人姓林,是座中家资最为丰厚、名声响亮的富商之一。只见他微微一笑,用安抚人心的语气说道:“严老弟,稍安勿躁嘛。我们大家伙儿都在琢磨着对策呢,毕竟,面临这样的变局,谁也不轻松。不过,办法总比困难多,咱们既已齐心协力走到今天,何愁不能共度时艰?”
严游良深吸了一口气,再次以沉稳而有力的语调对座中林庆来表达了他的观点:“林老爷,您可还记得,当陛下初临幽城之际,以其疾风骤雨般的铁腕手段,对黄家、赵家以及林家进行了公正无私的裁决。彼时的陛下,已然褪去了昔日那层王爷的外衣,展现出了一位君主应有的决断与魄力。现如今,反抗他的决定,无异于飞蛾扑火,自寻死路。我所说的这商税开征一事,表面上看似我们商户上缴的钱财增加了,然而,诸位若能深入思考一番,不难发现,随着商税的规范化,我们的商人阶层在社会地位上,是不是也得到了前所未有的提升呢?”
林庆来,原是幽城中一个名不见经传的小家族之人,在朱平安荡涤幽城三大家族之后,凭借其独到的眼光和精明的商业手腕,迅速崛起于商界。如今的他,也算是幽城首屈一指的富商。或许是因为这份从底层攀至巅峰的成功,让林庆来开始有些自我膨胀,竟萌生了召集幽城众商家共商要事的想法。
然而在他全然不知晓的时刻,就在他们这一群人围聚一处,紧锣密鼓地商议着关乎命运的重大决策时,那如影随形、无处不在的锦衣卫已经悄无声息地将这一切详情上报。李儒正襟危坐于堂中,凝神倾听着手下锦衣卫详尽而严谨的汇报。
“把林庆来的全部档案资料调集过来,细细查探,看看其人生历程中是否存在任何违法犯纪之举。”李儒的话语掷地有声,透露出一股不容置疑的威严与决断。
片刻之后,厅堂内的气氛显得愈发紧张凝重,仿佛能听见时间在滴答作响。只见先前领命而去的那位锦衣卫疾步踏入,手中紧握一份沉甸甸的卷宗,他面色严肃,眼中闪烁着忠诚与敬业的光芒。
他恭敬地将那份档案呈递给李儒,打开其中一页页泛黄且字迹清晰的记录,逐一揭示了林庆来过往岁月中的点点滴滴。细读之下,无论是从家世背景,还是到成长经历,乃至他在社会上的种种行为表现,均未发现丝毫违法乱纪的痕迹,除了倒卖商品。