苏晏惊喜之余有些意外：“七郎何时来的，怎么没人通报我一声。”
沈柒边走进屋，边道：“你那草寇侍卫不在，府上还有谁能发现我。”
苏晏关上门，转身问：“阿追帮忙追查用毒蛇咬死锦衣卫的凶手，怎么还没回来，应该没事吧？”
沈柒把刀与大帽放在桌面，腰带也解了，答：“就他的武功境界而言，莫说江湖，整个大铭都找不出几个对手。不过，你在我面前关心别个男人，是想激我今夜更卖力些？”
苏晏老脸一红：“没这回事。今日又是朝会，又是宫内宫外地跑，眼下我只想休息。”
沈柒想了想，说：“也行，今夜你好好睡一觉，明早再说。我去叫人给你烧热水沐浴？”
“不用，出宫之前我已经沐——”苏晏陡然收声，带点尴尬地笑了笑，接着道，“因为我身上带着别只猫的气味，梨花嗅到后生气得很，为了不被挠，我就在宫中沐浴更衣过了。”
只是因为猫？沈柒背对着他，眼神幽深而冷锐。他往床沿一坐，向苏晏伸出一只手：“过来。”
苏晏走过去，被他一把拽入怀中，跌坐在大腿上，不由轻抽了口气。
沈柒双臂圈着他的腰身，目不转睛地直视他的脸，问道：“你对朱贺霖，究竟是何想法？”
苏晏一怔：“想法？我……希望他做个盛世明君，能使国力强盛、百姓安居，也使我实现心中抱负。”
“没了？”
“呃，我也希望他这辈子过得健康快乐，早日父子团聚。”
“还有呢？”
“……没了。”
沈柒沉默片刻，说道：“有些非一己之力能抗衡之事，你要告诉我，再难我们一同解决，但绝不能瞒我、骗我。”
这话是否意有所指？苏晏蓦然想起奉先殿内透过红罗被套的烛光；想起那个激切的渴求的强吻；想起敞开的衣襟上方，年轻天子饱含爱欲的眼神……要告诉沈柒，朱贺霖那年轻热烈的冲动与望他接纳的请求，再一次被他拒绝吗？
苏晏突然生出了强烈的不忍心——他已经愧对朱贺霖的感情，又怎么忍心把对方的痛处剥出来，再展示给另一个人看？
垂下眼皮，苏晏道：“真没什么。还有，你若是遇到非一己之力能抗衡之事，也要告诉我，不要瞒我、骗我。”
随口重复的一句话，却意外起到了反将一军的效果。沈柒肩背肌肉僵硬了一下，而后缓缓放松，低声道：“我晓得。”
“七郎，你还记得我二去陕西之前的那个晚上么？你问我，若是有什么事瞒了我，会怎样。我的回答是，只要这件事是你深思熟虑的结果，权衡过利害关系，最终能承担起后果，那么这就是你心中认定，必须去做的事。对此无论我知不知情，都不会去阻碍你去做真正想做的事。”
苏晏习惯性地抚摸他的后背，隔着布料摩挲深深浅浅的伤疤，“七郎，我是真的想与你厮守终生，所以如果有些情感成了我们在一起的阻碍，我会尽力去消弭。同样的，如果有些决定会造成我们信念上的分歧，也请你三思而后行。”
沈柒再度陷入沉默。
随即，他紧紧抱住苏晏，用力咬牙，深长而粗重地呼吸着。
“七郎？”
“……”相爱之人永远保持坦诚相待，有多难？或许比厮守终生更难。沈柒第一次意识到了这点。
“七郎？”苏晏话音中透出了担忧，也用力抱紧了他。
沈柒长出一口气，道：“没什么，是我魔怔了，不该在这时候提扫兴的话。你也累了整天，休息罢。”
这似乎是确定心意后的唯一一次，他与沈柒同床而睡，没有发生任何实质性的关系，甚至连个深吻都没有，只是这么紧挨着，胳膊贴着胳膊，手指勾着手指。
两人没有说话，似乎都在享受这种此刻无声胜有声的亲密。
苏晏在涌动的困意中睡着了，在即将入睡的朦胧中，似乎听见沈柒对他说了句什么——
这一夜，朱贺霖在温泉池里泡了半个时辰。期间动用了一次五姑娘，发现自己很正常。
雄风犹存，那么之前的狼狈又是怎么回事？他百思不得其解，最后只能归结为难得能亲近清河，因为情绪太过激动急切，反倒影响了发挥。
既然没毛病，他松了一大口气，起身打算穿衣。
好几名宫女手捧新衣物、浴巾，站在池边等候。朱贺霖是被人服侍长大的，自然不觉得如何，就这么泰然自若地展示身体，心中不甘地想：这次不过是意外，我得找机会同清河再试一次。