哀伤而肃穆的声音回荡在大厅之中。
厨师以及客人们将双手放在小腹前，垂下头保持沉默。
高处偷偷窥探的迪安后只觉得汗毛倒立。
三十秒后。
默哀结束。
艾尔抬起头，咧嘴露出灿烂的微笑，
“逝者已矣。”
“现在，我有个好消息通知大家，今天又有新的朋友加入！”
人群中走出一对打扮颇为时髦的中年白人夫妇，向着周围的人含笑点头致意，眼中闪烁着欣喜和激动，人群也报以热烈的掌声。
迪安瞳孔一缩，这两人好像是去年退隐摇滚巨星和他的第五任妻子。
这个俱乐部还真是专门招收名人？
“都互相认识过了吧，”艾尔看向两个新加入者，“为了欢迎新人，我再介绍一遍俱乐部的宗旨。”
“两位知道大家为什么聚集在此？”
两名新人夫妻相视一望，笑着说，
“品尝阁下世界顶级的厨艺。”
“那只是附带的享受。”厨师却摇头，表情变得端庄严肃，然后抬高嗓音，“我们在此唯一的目的是寻求抵达彼岸、超凡脱俗的道路。”
“在俱乐部里，我们所遵循的道路叫做‘红龙’”
“何为红龙？”
厨师洪亮的声音穿过整个大厅，目光如电地扫视人群。
“每一个人都要反复经历出生和死亡这个过程，告别旧的人生，开始下一段新生。”
“一次又一次。”
“生命和死亡是一个永不停歇的循环。”
“我们永远被困在其中，无法挣脱。”
“但很少有人知道，我们每一次死亡之后，一部分的灵魂和生命力，都会受到吸引，进入宇宙深空，一颗叫做‘红龙’的星辰里。”
而楼上聆听的迪安惊讶地眨了眨眼，再联想到刚才的壁画，越发感觉这个“红龙”就是他在每日平衡冥想中看到的红色星体。
“每一个人都对应着一颗红龙。”
“红龙代表我们过去无数次生与死的循环，无数世代生命与灵魂的积累，它蕴含永恒力量和无穷智慧。”
“任何人，只要能看到属于自己的红龙，就能接收过去留下的遗产，借此打破躯体和精神极限，让这一世步入更高的生命境界。”
“红龙是普通人走向进化的钥匙，是通向彼岸的船！”
大厅里的众人好像被洗脑一般，表情如痴如醉。
“但红龙难寻，大多数人一辈子都见不到它一眼。”
“这里的大多数，指的正是你们。”
厨师英俊的脸上浮现出一抹圣洁的光芒，声音变得像牧师一样威严，
“在场诸位都拥有不俗的社会地位，花不完的钱，不小的权力。”
“你们轻而易举地就为普通人带来天堂般的极乐，或者让他们坠入地狱、家破人亡，操纵他们的命运。”
“这个神棍穿错了衣服，”三楼的帕奎颇为反胃地干呕，低声道，“他不该穿白色的衣服，他该穿黑色的衣服。他在侮辱厨师这个职业。”
“你觉得恶心，”迪安摇头，眼神流转间杀意昂然。“但那些客人挺享受的。”
人群中大部分闻言欣然点头，对艾尔的发言深以为然。
拉斯特沉默，但眉头越拧越紧。
艾尔续道，
“但那又如何，你们的生命本质并没有比普通人高贵，相反，你们因为过度沉迷于财富、权力和虚荣，距离超脱的境界越来越远，永远也寻不到红龙。”
“你们都会生病、都会在几十年后的某一天躺进太平间，随着棺材埋进土里，忘记所有，开始下一次循环。”
艾尔摇头叹息，眼神忽而一亮，
“但一部分普通人，贫穷、身份低微，每日为了活下去奔波劳累，却拥有强烈的精神和执念，他们心中爱与狠更加纯粹。”
“某中程度上来说，他们比你们更有天分”
“也许某一个普通的早晨，他们从一场美梦中醒来，就能见到红龙。”
艾尔声音一缓，变得饱含热情，而充满蛊惑力，
“而我们俱乐部的存在，就是为大家提供这样一条捷径，通过进食、冥想，和消化，来分享这群幸运的普通人的天分，获得启迪。”
进食和消化？
大厅中二十来位风度翩翩的绅士，笑脸敞开的淑女笑带着友善笑容的脸上表情微妙变化，脸颊染上酡红，眼睛闪烁着渴望和狂热的光芒。
这什么邪恶的洗脑组织？
迪安和帕奎脸色发沉，而身边的拉斯特惨白着脸死死盯着下方，后脖子的皮肤泛起了一大片鸡皮疙瘩。
“进食就在这座大厅之中完成，我们咀嚼极致的情感，与之融为一体，也许过程会让新人略感不适。”
艾尔的话让两个新加入者表情紧张起来，但其他的参与者，却兴奋地交换眼神。
“但所有人都会经历过这一个过程。”
艾尔正色道，
“你们也不必自责或者愧疚，对于灵魂和进化探索不该有边界，也不该受世俗道德和法律的限制。”
“一达超脱，烦恼皆忘，一切的尝试都值得鼓励和嘉奖。”
艾尔喊了个口号，一抬头，看向二楼三楼环绕的走廊和房间，
“而消化，在楼上的冥想室，遵循壁画上的指引，全身心的投入其中，即可让自己变得更加纯粹，接近红龙。”
“话差不多说到这儿了，让我们进入今晚的主题，现在，我很荣幸为大家献上祭品，我们将享用到整个美利坚，全世界，九成九的凡人，都不曾享用的美味珍馐。”
艾尔轻轻拍了拍手，两个黑衣人入口大门走入，又用几把厚重的大锁上了门，将众人关在大厅里。
同时，他身后厨房一个白色厨师服的年轻人推着棺材一样厚重的长方形餐车来到了大厅中央，静静地背手而立。
巨大的不锈钢的餐盘罩在上面，让人看不清里面装的东西。
“它由我亲自精心挑选，堪称世间难寻，为了让它保持最完美状态，我花费了很大的心思，也没有进行任何多余的处理程序。”
艾尔目光扫过众人，右手举到胸前缓缓握紧空气，一字一句地强调，
“我有一个要求，尤其请两位新朋友记住，品尝之时不要被食欲左右简单去吃，沉迷于口感，盐、糖、淀粉、油脂、或者蛋白质，这是不折不扣的浪费和糟蹋。”
“我们用心去体会、吸收食材内里的美妙，被称之为精华的思想和个性。”
“过去多次聚会，我们有幸品尝人性的恶、恨，与痛苦，消化过后，我们能更好地运用智慧对付敌人。”
“今天，我们品尝的是人性中的爱…”
厨师摇头，眼中闪烁着惊叹，
“这次的祭品为了儿子付出了一切，并且自愿为我们伟大的超脱仪式献身。”
艾尔走向那餐盘，分开双手，仿佛要拥抱面前的同伴，然后微微扬着下巴，脸上洋溢着神圣的光辉，语气犹如朗诵诗歌般饱含深情，又富有韵律，
“它教我们为了血脉后代，无私奉献，自我牺牲，教我们变得更加纯粹，靠近伟大的红龙。”
“所以它叫做永恒的爱——”
艾尔打抬起了餐盘盖。
一瞬间，无数道目光汇聚其中。
……
“不！”
一道令人心碎的哀嚎从大厅的顶部传来。
厨师一抬头，正好看到了三个陌生人，其中一位彻底崩溃，歇斯底里地嚎哭着。
另外两个人亚洲人，居高临下冷冷地看着他。
他笑了，安抚住骚动的宾客们，
“诸位，今晚有客人不请自来。”
“但别紧张，这是好事，咱们的菜单上，又要多出几道餐后甜点。”
他一拍手，一群黑西装的保镖飞快往三楼冲去。
(本章完)