从前谢知让喊他“父亲”，多半都是阴阳怪气；之后他的说话语气温和不少，却也从未叫过宁安侯一声爹。
今日这般郑重其事，却是头一回。
宁安侯偏过头去，眼中有泪花一闪而过。
他的这个小儿子啊，是真长大了。
……
翌日一早，宁安侯率领三名护卫骑汗血宝马疾驰而去，沿途走官道换马前行，快马加鞭，不日便抵达银川。
而侯夫人则是跟在后头坐着马车，由十名护卫左右保护，缓缓前往宁夏镇。
宁安侯出任宁夏镇总兵一职，不安的不仅有谢家人，连着陈党也心生忧虑。
仁寿宫内，主仆二人再次闭门谈论私密之事。
心腹嬷嬷站在太后身旁，布满褶皱的脸上尽是忧虑。
“娘娘，谢家本就是马背出身。如今那宁安侯一到边关，那就是鱼入巨壑沧渊，鹰飞霄汉九天。而且陛下本就亲近谢家，倘若宁安侯借机立下战功，重新封他为镇国公，那咱们该怎么办？”
太后看着眼前那盆盛放的花朵，笑了一下，轻声说道：“这秋日的花儿，开得再娇艳再动人，也是没几日好开的。而且谢家那老东西也不年轻了，加上他在家赋闲多年，焉知他不是下一个殷正明？”
“更何况，你别忘了，殷穆还捏在本宫手里呢。”
心腹嬷嬷怔了一下，“娘娘是说……”
太后嘴角微勾，“算着日子，本宫也该给殷小将军写信了。本宫同他虚与委蛇这么久，他也是时候该回报补偿本宫一二了。”
听闻此言，心腹嬷嬷当即为太后取来笔墨纸砚。
太后一边写着信，一边漫不经心地问道：“父亲那边，可有说什么？”
“老太爷的意思是，皇子的事儿先放一放吧。当务之急，还是边关战事。”
是的，陈家还没放弃生一个流着陈家血脉的皇子一事。
近些日子，朝堂之上开始旧事重提。不过此次，他们倒是退了一步，只说不立后也可以，但希望皇帝能办一次选秀，纳妃纳嫔，尽早绵延子嗣。
皇帝一心想着故去的皇后，怎可能答应。当天便借着边关战事将朝臣狠狠痛斥一番，并将跳得最厉害的那几人拖下去打了廷杖。
帮着孟元霜管理后宫的女官得了皇帝吩咐，率先缩减宫中用度。
一时之间，京城之中没人敢再提起选秀一事。
都道兵马未动、粮草先行，如今边关已经起了战事，这粮草便该尽早准备起来发过去。而且冬日将至，兵士们若没有足够厚的棉衣棉服，如何能有力气抵御鞑靼人的入侵？
然皇帝一提起此事，户部便开始哭穷，一边说今岁粮收不好，一边说修黄河、治水患花了多少多少银两，总之就是没钱。
朝臣们也纷纷表示反对之意。
想要筹措粮草，难。