又是十多年过去，那里竟然神奇地长出了一棵参天的大榕树，榕树上缠绕着一根金黄的藤蔓。每到春夏交季之时，藤蔓就开出细碎的黄花，散发出一种说不出来的异香。大榕树十米之内寸草不生，十米开外，灌木、杂草丛生。当地人把那块地方叫烈焰岗，据老人们讲，过去那儿莫名其妙燃烧起了熊熊大火，大火一直烧了三天三夜才熄灭。一场大雨过后，一棵参天的大树莫名其妙地出现在那里，一直到如今。村子里的人都说那地方有古怪，没有人会靠近那里。大人们都打小告诫娃娃们不要去那个地方玩耍，吓唬娃娃说那里有专吃小娃娃的怪物。
薄雾从山谷中渐渐升起，向山下的村庄飘落，远山露出一丝鱼肚白。黎明前的黑暗刚过，从一户人家的屋子里传出一声清脆嘹亮的啼哭声。不一会儿，一个中年婆姨抱着一个被襁褓裹得严严实实的婴儿推门出来。天光已经放亮，远山上的太阳跃上空中，一缕阳光照进了小院。院子里来回踱步一脸焦急的后生抢步上前查看，婆姨喜盈盈地说，恭喜金爷，贺喜金爷，夫人生了个千金，八斤二两。金爷皱了下眉头，又舒展开来，伸着个脖子查看。婴儿肥嘟嘟的，白嫩的脸蛋吹弹可破，眯缝着眼晴，一张小嘴红润娇艳。金爷心里一激灵，一股初为人父的温情暖意从心底向全身流淌，一会儿就乐得合不拢嘴。
他小心翼翼地抱起襁褓，走进房间。炕上躺着的婆姨眯着眼睛，一脸的疲惫，没多少血色的脸上更加苍白，平日里梳理得纹丝不乱的乌黑头发有些散乱。瞅见男人进来，强挤出一丝笑容，想起身坐着。男人过去把她的肩膀轻轻按了按，拍了两下说，快躺下，好好歇着，身子这么虚，得好好补补。春花，给大奶奶端碗红糖荷包蛋来。婆姨躺好说，爷，别忙活了，刚喝了口，没甚事。爷，没养下男娃娃，你不怨怪我吧。金爷坐在炕沿笑盈盈地说，你看娃娃长得可俊了，长大肯定是个栓整女子，男娃娃会有的，不急。女人心里松了口气说，爷，给娃娃取个甚名字好呀。金爷想了想脸凝重地说，就叫金莲，小名叫红儿，小红，我有种感觉，娃娃能给咱家的生意买卖带来好运，叫咱家红火起来。婆姨瞅了两眼熟睡中的小娃娃，欣慰地闭上眼睛，不会儿就睡着了。
华灯初上，白家大宅的庭院里欢笑声一片。进进出出的宾客三五成群，都在议论看一件事情，白家老爷有后了。白家在镇北是名门望族，可惜打白家老太爷开始就是一脉单传，传至白老爷，婆姨一直没有开怀，自打有喜，那是捉金当宝一样供着，十月怀胎，不负重望，诞下一麟儿，大胖小子，带把的。有后了，白家有后了，喜得白家老爷都找不着北了。这一个月里，他恨不得半夜三更都要从炕上下来，起身去隔壁偷偷摸摸看看娃娃睡得好不好，需不需要乖哄乖哄。小娃娃很乖巧，吃了睡，睡了吃，就不咋闹腾。偶而醒着，他也不哭不闹，只是在那儿手舞足蹈，踢胳膊伸腿，自顾自地玩乐。见有人瞅他，他就瞪着一双明溜溜的大眼睛，冲着你笑，一付甜死人不要命的架势，叫人想伸出手去掐一把白嫩的脸蛋，亲一口红润的小嘴，摸一摸莲菜节似的小胳膊、小腿。
满月这天，宾客盈门，道贺声、回礼声此起彼伏。一晃就到了百天，到了抓周，同样车水马龙，一片欢腾。白大老爷这一年是天天踩着云朵在走路，神清气爽，精神头十足。丫头伙计们犯点儿啥错，摆摆手就过去了。家里上下人等都说，大胖小子给这一大家子人带来了祥和。
白家大老爷给娃娃起了个名字叫白峰，取海到无边天作岸，山登绝顶我为峰之意，小名就叫小白，白白胖胖的大胖小子，天生唇红齿白，不叫小白叫什么。
抓周那天，小白坐在大炕上，显要人等都立站在脚地上。娃娃的眼前摆着各式二样的东西，金银元宝、算盘账本、印章王佩、木偶玩具、绫罗绸缎、文房四宝，应有尽有。小娃娃在炕上爬着转来转去，拿起这个，放下那个，一刻不消停。他最后目光落在了一把木制小斧头上，爱不释手，不停地玩弄，再也不瞅一眼其它的东西。这个甚意思吗，当个樵夫砍树伐木，当个工匠摆弄斧头，当个武士抡圆劈人。正当众人惊愕，老爹无语黯然之际，小娃娃抡圆了斧头转了一圈，把斧头甩了出去，不偏不倚砸中了一个穿着学生服后生的头，后生瞅见事出突然已然躲不开，索性用手挡了一下正好抓住斧把，好象两人演习了无数遍似的。小娃娃觉得有趣，来劲了，一件一件把炕上的东西扔给后生。后生觉得有趣，一件一件接住放在身后的方桌上。娃娃正扔得起劲，突然发现炕上没东西可扔了，哇得一嗓子哭出声来。后生从口袋里掏出一支钢笔，递给娃娃，小白，这个送给你，长大了记得用它好好写字，记得来找叔叔。小娃娃破泣展颜一笑就低下头摆弄他的新玩具，不再理会满屋的大人。
没几天，这神奇的一幕如狂风刮过一样，迅速传遍镇北城，叫大人们啧啧称奇，直说这娃娃早慧，这么小就抡圆了斧头砍人，大了肯定是个响当当的大人物。
一大早起来，金家老爷就呆呆地坐在炕头皱着个眉头巴嗒他的大烟袋子，婆姨抱着个一岁多的小男孩坐在炕上掉眼泪，爷，红儿还能找回来吗。哪个天杀的把娃娃拐跑了吗，再好好找找，看能寻见不。我的娃呀，你咋这么命苦，叫人拐哪去了呀。金家老爷一声不吭，又抽了三锅烟才说，秀兰，你别嚎哇哭叫了，三天了，整整找了三天了。生不见人，死不见尸，一百块大洋的悬赏文书已经贴出去了，看有没有用项。听天由命吧，人再能行，倒究抗不过天呀。婆姨哭得更凶了，金老爷子也是一阵又一阵心悸难耐，红儿，你倒究在哪儿啊。
小白每天迎着晨光去上学，沐浴着晚霞回家，背着他的小书包，一蹦一跳地上了新学堂，渐渐地懂了许多小时候没经历过不一样的东西，比如要自个儿动脑子想自个儿该干点什么事儿。他最后选择了写日记，把每天所见所闻、所思所想写下来，比如受别人欺负了该咋办，哭鼻子、告先生、逃跑，还是打回去。他最后选择了打回去，而且要一次性打服，叫他再也不敢招惹自己，见到他不是躲着走，就是讪讪地示好。这叫他有种一拳出手，天下我有的错觉。上完小学堂，望子成龙的他爹把他送去了天津，一不留神娃娃竟然瞒着他踏上了去日本的轮船，从此沓无音信。
白老爷子一夜之间，脊梁骨抽了筋似地弯了。打哪儿起，他酗酒如命，开始打婆姨骂伙计，上下人等一个个战战兢兢地活在他的淫威之下，见到他就瑟瑟发抖。家业眼瞅着一天天消散、败落，家道见天往下出溜，门庭冷落车马稀，世态炎凉人避行。
怡红院的柴房里关着一个七八岁的小女娃娃，娃娃饿得皮包骨头，奄奄一息。她紧闭着眼睛，昏昏沉沉地躺在地上睡着了。她已经被卖到这儿半年多了，她们叫她学这学那，她无动于衷，一声不吭，就是呆呆地站着、坐着、躺着。她们骂她、掐她、打她、乖哄她，她还是无动于衷，一声不吭。她们饿她、渴她、冻她、烫她，她还是无动于衷，一声不吭。她好象一具行尸走肉，只剩下会喘气。确实，打小聪慧的她，上过学堂、背过女训的她清楚这是个什么地方。她不想活了，她的身上已经溃烂，散发着一股恶臭。她们只能自叹倒霉，把她扔进了乱葬岗，任她自生自灭。