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“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。”
南朝宋人殷芸的故事文章《小说》中，进京赶考的几个书生救了一个老头，结果这个老头居然是不世出的老神仙，为了报答几人的救命之情，许几人每人一个愿望，其中最聪明的一个书生，就提出了上面的一句诗词作为愿望。
非是这个书生掉书包，而是自南北朝到元明时期的扬州，俨然当代经济中心，累世富庶之地，淮河上的一颗明珠。淮扬路上，瓜洲渡口，熙熙攘攘皆为巨贾豪商，作坊店铺遍布城内城外，工商鼎盛，人口密集，城中房屋雕梁画栋，鳞次栉比。烟花丛中，寻花问柳之徒接踵摩肩，莺莺燕燕之声千娇百媚，故而唐代诗人贾岛有诗云：“闻说到扬州，吹箫有旧游。人来多不见，莫非上迷楼？”
明代以来，扬州府作为江苏省境内江北二府之一，辖三县领三州，地理条件更为得天独厚，以大运河为漕运依仗，交通便利，盐业发达，南货北上，北货南运，刺激了工商业的进一步发展，是以明人林章在风花雪月中忘情吟诗道：“不知今夜秦淮水，送到扬州第几桥？”
1645年，南明弘光元年四月，扬州。
狼烟遍地，哭声震天，城池四门紧闭，往日烟花繁华的城市已成为人间地狱。青石板铺就的大街上，身着铁甲、剃着金钱鼠尾辫的士兵拿着大刀长矛，狞笑着踢开街道两侧的大门，高呼“蛮子献宝！”冲进去杀光男子，抢虏妇女，翻箱倒柜，抢走一切可以拿走的财物，身高不及车轮的幼童则被带走，充作披甲人之奴。
一时间，扬州城中火光冲天，不分贫贱良萎、富室草芦，没有一家一户能逃脱屠城之灾，大街小巷尸横遍野，无数人头落地，千门万户家破人亡，号哭声声震百里。
扬州最热闹的东关街上，一家临街的铺子，朱漆大门已经被撞得稀烂，一名光头鼠尾辫的矮小敦实清兵右手提着长刀，刀尖上鲜血淋漓下滴，左手提着裤子，胡乱系着裤带，一脸的愤怒之色，气冲冲的走了出来。
另一个高大一些的清兵大笑着从身后追上，拍着他的肩膀笑道：“墨尔迪勒，我的勇士，这就让你生气了？”
前一个清兵墨尔迪勒被人调笑，本就在气头上，又被人无礼拍了肩膀，不禁勃然大怒，就要发作，回头一看瞧清来人，却又顿时气泄，跪下低着头道：“额真，属下失礼！”
后一个清兵把他拉了起来，道：“也难怪你生气，入关以来你南征北战，跟明狗大小百余仗，从未被那些懦弱的汉人伤上分毫，今天却在这里被一个娘们咬伤了命根子。”
说道这里，他嘴角一阵扯动，又压抑不住的大笑起来。
墨尔迪勒又羞又气，一张大脸憋得通红，偏偏发笑的又是他的额真，掌握生杀大权的家族之长，不能造次，只得羞愤的站在街上，低头不语。
额真笑过之后，脸色一变，厉声道：“既然你知道羞耻，就应该把力气用到杀光汉狗身上，我告诉你，你今天丢了我的脸！如果不杀五百个汉狗的头来见我，我杀你满门！”
墨尔迪勒一呆，不禁出声问道：“额真，五百人，我一个人杀，今天怕是来不及了。”
额真展颜一笑，阴沉沉的粗声道：“豫亲王下令，杀尽城中汉狗，十日不封刀！这才第五日，再杀五百人，每天一百人，你做不到吗？”
墨尔迪勒闻声大喜，笑道：“还有五日，当然做得到！额真，你放心，不消五日，后天我就在城门前堆五百个人头献上！”
额真斜眼撇撇他的下身，那处血迹未干，晒道：“你的命根子没有大碍吧？”
墨尔迪勒尴尬的喃喃道：“无事，没有大碍，那个贱妇只是咬了一点皮外伤，还没有下死力咬就被我一刀砍了。”
额真正色道：“墨尔迪勒，你给我记住，这几天屠城才是正事，至于女人，待我们打下江南花花世界，还怕没有吗？五日之后，只要你能在城门外堆上一千个人头，我赐你一个明狗的诰命夫人又有何难？”