“诸位爱卿，今日良辰，朕设宴与水月宫，与众爱卿欢聚，实是有天大的喜事啊。”永历帝用宫女奉上的净水漱过口，取白巾擦嘴，然后笑吟吟的开口说道：“喜事有二，就由瞿爱卿为大家一一道来。”
坐在左首第一位的瞿式耜闻声站起，向永历帝深深一躬，朗声道：“微臣遵命！”
瞿式耜面容清瘦，双目有神，一缕长须垂胸，随风而飘，道气仙风倒不失名臣之风，他微笑着面向诸臣，中气十足的说道：“皇上说的第一件喜事，乃驻兵广州的惠国公李大人，已在校场点兵，不日就将雄兵百万，进攻南雄，想我大明有明主中兴、柱国领军，北征必将所向披靡，待得南雄赣州一下，则江西广东连成一片，半壁江山复入大明之手，鞑子气数无多，南京收复也指日可待，诸公，此事可喜？”
他说话抑扬顿挫，激昂有力，言辞间信心爆棚，极富感染力，顿时宴席上欢声一片。
有一人长身而起，举杯高呼：“可喜，大喜啊！诸位同僚，请举杯，让我们共敬吾皇，为我大明有此明主贺！”
百官高声附和，酒樽乱晃，人们纷纷站起，向高台上的永历遥遥举杯，永历笑容满面，也举杯应景，喝了一口。
王欢借着站起的空子，向前方的王应熊问道：“这高呼的人是谁？”
王应熊似乎不大喜欢这人，听王欢问起，一边将酒杯碰碰嘴唇而未饮，一边低声侧头向王欢道：“此人乃当朝第一妄臣，永安候马吉祥是也。此人性狡诈、粗通文墨，却是中官门下出身，最善专营附会，原本是崇祯帝时大太监高启潜门下走狗，任职都司，后来多方经营，无半分军功，竟先后直升至锦衣卫都督和安东副总兵官，这次皇上武冈避险，他随行护驾，寸步不离，皇上爱他忠诚，升他为指挥使，封永安候。圣眷高挂，又外结好惠国公，权倾朝野，是本朝第一红人。”
王欢恍然，原来此人就是马吉祥，永历朝的大奸臣，本事不大权欲大，极善阿弥奉承，对永历帝倒是忠心耿耿，一直到后来逃入缅甸，也不离不弃，最后死在了永历帝面前，也算尽忠。
不过这人对国家危害极大，几乎就没有做过好事，坏事倒做的不少，一生中充斥了贪欲，除了钱什么也不认，一心巴结权臣，李成栋势大时巴结李成栋，孙可望得势时又依附孙可望，到最后李定国成了掌兵者，他又投靠李定国，秉性之善变，不愧妄臣二字。
此刻看到马吉祥，王欢细细打量了一下，只觉这人面目五官倒是端正，国字脸高鼻梁，一脸正气，身形高大，加上在艰难时相伴相随，怪不得永历帝会信任有加。
趁着饮酒时众人都在高声笑谈，王应熊又道：“朝中此人与李成栋、蒙正发、袁彭年等人，与瞿式耜结盟，外加何腾蛟，并称楚党，互为倚重，得皇上信任，在朝中呼风唤雨，把持了吏部等大权，极为风光。”
他舔舔嘴皮子，谨慎的左右看看，又低声道：“朝堂上另有一党，乃是内阁大学士朱天麟、吏部侍郎吴贞毓、给事中张孝起、李用辑等人，外结督臣堵胤锡、王化澄等，并称吴党，看不惯楚党遮蔽圣听、把持朝纲的行为，一心想要维持正统，扶助天子，以匡扶社稷为己任。两党水火不容、彼此倾轧，闹出了不少事情。”
王欢听了，并不意外，明末党争又来已久，延绵上百年，从未消停，大量人力物力消耗其中，不知浪费了多少资源，而且党争争到最后，已经失去了政见之分，发展到纯粹为了争而争，不管对方的主见于国有益无益，不分对错，只要对方赞成的，自己就反对，对方反对的，自己一定要赞成。
故而史家有一论，明朝亡于党争，有一定道理。
所以王欢听了，只是问道：“那么王总督是那一派？”
王应熊眼睛一眨，正气凛然道：“老夫那一派也不是，左右逢源、火中取栗是也！”
(本章完)