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茂密的森林在山野间，形成一片极目不尽的林海。大道小径，在崎岖之地断断续续，被山遮林隐，再多的人走在路上，也看不出有多热闹。
一大群人，组成一串长长的队伍，在阴沉沉的天空下翻山越岭。这么多的人，就算被狼群遇上，也不敢轻易招惹。
刘病愈和沈大牛骑在一辆马车旁，从掀开的马车窗帘内，陈惜春递出一个竹筒：
“少爷，天气闷热，多喝些水。”
刘病愈对着陈惜春笑了笑，接过水竹筒喝了一口说：
“这天真热，那些外出打探的兄弟怕是更受不了。传令下去，大家在前方休息一会，吃饱了再赶路。”
“哥哥安排十分周到，那些兄弟皆骑着马，并不是很辛苦。”沈大牛跟着刘病愈没几天，对他已经佩服得无复以加。
刘病愈让他们三个当家各守一头，前面有闵盛行几人开路，后面有马向南几人押尾。两头押着大量物资，中间全是些老弱妇孺。四周派出二十多人，从远到近打探，另有二十多人替换。如此行军，当世很难有人能打他们的伏击。
刘病愈不得不小心，这里的人不但有他全部家底，还有他的亲人。为了能保证平安，他宁可放缓速度前行。所以出现已经三天时间，并未走多远。
在他们前方有一座两三百米高的山，一口碗大的泉水流经山下。山下左右各有一条路，大家走到右边大道旁依山而歇，很快在右边山下，围了不少人。宗由几人走来，宗由对刘病愈说：
“将军，我们已到东平府的地盘了，走的这条路并不是很隐秘。要是被东平府的兵马探到，他们出来攻击我们怎么办？”
刘病愈也想过，他们要是不走这里，要绕不少路。
“他们来攻我们，除非他们早就知道我们要走这条道。这条路离东平府不近，等他们得到消息，我们已经走了很远。那些官兵主要的任务是守城，在对我们所知不清楚的情况下，应该不会冒险出来攻击我们。”
刘病愈的解释很有道理，大家稍稍松了口气。沈大牛对他们的小心不以为然，看了眼旁边马车上的几大缸东西：
“哥哥，那些是什么东西？为何密封得如此紧固？”
“那些是酒曲，是以后用来酿酒之物。”刘病愈还是在牛头山时，就开始制作酒曲。那东西对他来说并不难做，但要花三四个月的时间才能弄好。为了以后着想，他没有放弃那些还未制作好的酒曲。
沈大牛一听是酒曲，十分感兴趣。正要问话，从前方奔来三骑。
“将军，我们在前方的留子村发现大量人马。”
“发现大量人马？”一些坐在地上之人也被惊起，刘病愈问：
“大概有多少？能不能看出他们是些什么人？”
一个壮年男子回答：“不知道，从外面看大概有三四百人。那些人的穿着很普通，在四周十分散乱，看样子像是道上的弟兄。”
刘病愈看了大家一眼，见全都在考虑，他问：
“在东平府地界，有没有大的绿林势力？”
“有，”闵盛行说：
“在东平府的长岭一带，有个几百人的势力。他们的大当家叫陈顺，人称丛林豹。二当家范邦国，人称金刀客，两人的武艺都不弱，就是他们做事太过，连普通老百姓他们也抢，在这一带不得民心。”
刘病愈皱了皱眉头，牛头山以前虽是山贼，并不抢劫百姓。说他们是山贼，不如说他们是自耕自足的百姓。这些所谓的绿林好汉，讲的是道亦有道，一般很少有名声不好的山贼。宗由接道：
“我和他们三个当家还算熟悉，这些人虽抢百姓，有时是没吃的了，逼于无奈。反正我们要经过那里，如果那些人真是他们，我们不妨去看看，说不定能将他们招过来。”