“刘锜出动他的八字军了。”
脸上刺着八个字的将士，原是一支在北方的义军，由王彦组建，后来归于刘锜部下。刘锜没有让他们沉寂下去，老的一批死了不少，他将八字军控制在两千人。不够的，全用军中勇猛的士兵凑。
这支八字军半骑半步，骑兵拿着一把二米二长的大刀，身穿有点像都头的硬甲，头戴一顶大圆铁帽。步兵全拿着二米五长的长枪，长枪和大刀一样，从头到尾都是铁制。
这支军队虽高矮胖瘦皆有，每个人的精神面貌都很不错。有的沉默冷静、有的战意十足。从着装到形象虽没有多少特点，全是些身经百战的老兵。他们的到来，让守在营寨门口的一千将士惊喜大喊：
“大帅来了，八字军来了，赤心报国，誓杀金贼。”
三千多人没有停留，从营寨右边插入。远处的乌古奇见状，下令挥动令旗。很快从堵杀宋军的金军阵营中，分出几千人，组阵迎向刘锜。刘锜有些吃亏，人还未到，先迎来一网飞箭，两波箭雨射杀他们不少人。
被围堵的宋轻松不少，两边的大战没打多久，陆续又有两批支援这里的宋军赶来。一场大战，在高邮北城开打。
……
一望无际的平川、层层叠叠的山峦。平坦起伏的大地，在一大群铁骑下一晃而过。要是从高空，还能看到在这群骑兵四周，还有一百个分散的骑兵。
这些分散的骑兵有些让人不解，要是探路，他们只需派人到前方即可，不走的地方，没必要分散打探。这种打探一定不只是单纯的探路，可能还有其它目的。
邵大壮是刘病愈在东平府收的手下，现在东平府长岭那批人，活着的已经成为老兵。死去的人，包括邵大壮的哥哥邵大为，已经先一步完成他们的使命。
哥哥邵大为的死，并未让邵大壮有一丝退缩。他的哥哥有一子一女，现在在虹县读书。刘病愈早已不差人才，让一些被招降过来的文官，轮流教他军中的后代。他选的那些人全是正宗科举出身，水平不一定就差南方的科举官员。
邵大壮原是单身，占领虹县后，得到一个青楼女子的青睐，已经组成一个幸福的家庭。他的武力虽平平，现在是一个都头，只负责打探任务。
他将手下分散，排成一条几十里的长线，穿着便衣，两人一组地毯式打探。现在他和一个年青骑兵，来到一处临河村渔。
“头，这里算死路，那些人会来这里吗？”
年青骑兵有些不解，这里虽不是绝对的死路，一边是河，一边全是些小路。如果换成他，他绝不会来这里躲藏。因为一旦被发现，很难逃脱。
邵大壮见从另一头有两个男女进村，将速度放慢：
“我们的宗旨，是不放过任何一处能藏人的地方。这里这么大，要藏人十分简单。进村后尽量不要说话，由我来应付。”
这个渔村不大，房屋也不太集中，隔河岸远的远近的近，看起来十分散乱。两人走进村口后，从马上跳下来。没逛多远，很快看到一个在门口洗衣服的中年女子。邵大壮上前问：
“这位大娘，你们村最近收成如何？”
这句莫名其妙的话，换来中年女子一脸戒备，将木盆抱起就准备进去，邵大壮赶忙补充：
“我们是扬州一个大酒楼的伙计，奉东家之命，准备来这里定些水货，多少都收，价格好商量。”