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扬州众人又惊又喜,他们比较了解乌古奇几人,连这些人都被抓了?扬州已经再无忧患。一个可能没经过考虑的中年男子说:
“这次多亏了有淮南军在高邮堵着,才未让他们逃掉,大家都辛苦了。”
刘锜苦笑道:“我们可不敢居功,这次要不是天平军,我们危险了。幸得刘将军之计,我们才能战败他们。”
几女互望一眼,带着一脸笑意。立功这种事,当然是自家人得到更好。刘锜也如此说,就算不用问刘病愈,也不可能有任何出入。
众乡绅恍然大悟,现在大家才明白,为何刘锜要将帅位让给刘病愈。刘病愈没他们想得多,继续说事:
“可惜我们还是晚了一步,守广陵的金将完颜承前得到乌古奇授意,带着一万金军趁夜突围,有七千多人逃走。大家也不用担心,这些人无论如何,也不敢卷土重来。过两天,淮南军将会押那四千多金兵去泗州。刘大帅会坐镇扬州,有三万淮南军,扬州可保平安。”
在坐的都是扬州民间的高层,无论战果如何,怎么也要给这些人一个交待。刘病愈的话说完,宋白签带着数十个乡绅,朝众将领行了一礼,宋白签代表大家说:
“我们代表扬州百姓,感谢众将士。要不是你们,大家还在金人的欺压下受苦。今天是年三十,我们已吩咐下去,给大家带些菜食来,让众将士好好过一个新年。”
刘病愈和刘锜没有拒绝,他们回来的目的,也是想让众弟兄过一个安稳的新年。
这些人的办事效率很高,在大军进城之前,他们就将一些东西准备好。没过多久,一群群猪羊、一筐筐鱼、菜食陆续运到军营。
这次回来,刘病愈损失不小,原本这些乡绅捐的粮食,因为这么多淮南军要吃饭,他不好意思运走,全充当淮南军的军粮。
大家还在主营商量事,宗由派人来报。宗由赶到崇明,那里已是一座空城。除一些百姓外,一个金兵都没有,那些金兵先他们一步逃走。
宗由亲自坐镇崇明,赶忙派陆天行带两千五百骑兵去攻泰兴,在半路上遇到从泰兴逃出来的五百金兵,一番小战,全歼五百金兵,天平军仅伤亡一百多人。
得到这个消息后,刘锜笑着说:
“刘将军真是料事如神,早就料道那两城的金兵会弃城逃走。”
这并不难猜,由于时间关系,他们没有审问乌古奇等人。乌古奇可以下令让广陵一万金军逃走,崇明两城只有那点兵马,乌古奇当然不会看着那些金兵等死。
忙完军营之事,刘病愈彻底将扬州交结给刘锜。带着两个老婆、和薛无疾兄妹两来到薛府。
……
薛家在扬州城南河岸边,不愧是扬州富商,里面被三米高的砖墙围住。大门有四米多高,像座排坊,木梁上雕花刻兽,十分俱有艺术性。
门前没有石狮一类的镇宅之物,但有两棵粗壮高大的柏树,左右并立在大门前,比那些镇宅之物更好。大门顶上的薛府二字用行书写成,古朴典雅。在两只大灯笼下,还有一副很应景的对联,雕刻在左右木柱上:
“门前有水地不俗,宅后靠山春常新。”
刘病愈对这些没多少兴趣,问薛无疾:
“你们的造纸坊建在哪里,现在有多少人?”
“造纸坊在城南,”薛无疾回答:
“有百余人在那里干活,多数是从外面招来的百姓,少数是府里的伙计。将军请。”
刘病愈本想去造纸坊看看,今天是年三十,那里恐怕已经放假,没有提出来。里面不时能看到各种样式的灯笼,现在虽未点亮,上面有各种颜色的图案,喜庆不说,还十分具有艺术性。陈惜春指着一只圆形灯笼:
“少爷,那是我画的灯笼。”