祁斯遇轻笑，对着蔺端说：“我没说错吧，什么臣子，都是棋子。”
蔺端沉默着，他当然知道皇帝想要什么，但他却在想，利用他去离间总比利用祁斯遇好。
蔺珏不管蔺端，开口教育祁斯遇：“不论在哪儿，还是要慎言。父皇毕竟是天子。”
“可这天下不是他的天下，是天下人的天下。”
祁斯遇说完这话就离开了那儿，蔺端本想去追，蔺珏却伸手将他拦了下来。
“二哥是什么样的人，你心里清楚。你是什么样的人，我也清楚。”蔺珏现在干脆，什么话都挑明了说，“这个皇位，我想要。但对阿遇，我没有那份心思。她是男是女对我来说都是一样的，我珍惜的是当年的情，你、我、她，我们三个人的感情。”
“好，二哥干脆，我也不藏着掖着。我只想要她，其他什么皇权富贵我不在乎。”
讽刺的是：那天晚上有两个人说话，两个人都说了真话，又在某一天都成了假话。
祁斯遇回去得早，长公主倒很是开心。九月初六祁斯遇即要启程送亲，如今已是初三了，作为祁斯遇的母亲，她也希望祁斯遇能多在她身边待一会儿。
儿行千里母担忧这话实在不假，长公主一面不希望女儿又要远行，一面又放心不下蔺妍独自和亲。几人的行李大多都是她亲自装好的，装装取取好不纠结。
长公主正收拾着，却忍不住叹了口气：“本来还以为今年不会再错过了。”
“错过什么？”祁斯遇看着收拾包袱的母亲，对此话很是不解。
“母亲都有五年没陪你过生辰了，今年是第六年。”
祁斯遇心里一酸，开口宽慰她：“母亲放心，明年斯遇一定老老实实待在京城，老老实实待在母亲身边。”
蔺辰芸拍拍女儿的手，努力朝她微笑。“好。明年母亲一定不会错过了。”
祁斯遇倒是乐观：“等我到了临邺，一定为母亲带许多特产回来。”
长公主将手中的包袱递给了她，有些疲惫地说道：“好，你回去休息吧，我同你爹还有些事要商量。”
见祁斯遇出了门祁哲才小心翼翼地端着药碗走到床前，蔺辰芸看见他这副模样忍不住发笑：“端个药碗而已，怎得谨慎地像端着价值连城的宝贝？”
祁哲半蹲着将汤匙送到长公主面前，话里带着宠溺和心疼：“若是价值连城的宝贝能治好你的病，我能端得更谨慎些。”
蔺辰芸怕烫又怕苦，小口喝着药，很有些骄矜小姑娘的感觉。整碗药下肚她才轻声说：“命运如此罢了，能偷来这二十年我就很知足了。”
祁哲将药碗放在一旁，随后轻轻拍拍蔺辰芸的背安慰：“没有这么糟，过些日子我再把沈医请来，这病他研究了这么多年，一定有办法的。”
蔺辰芸只是轻轻摇头：“我只盼着他能就着我再仔细研究一段时间，毕竟我怕斯遇她日后也会像我这般。”
还不等祁哲开口劝慰她就叹了口气：“时远，我反悔了。”
祁哲却像是早有预料一般，问：“你终于后悔将她拉进来了吗？”
“是啊，这些日子我想了很久，觉得我对她真的太苛刻了。有些话她没说，可我是读得懂她的眼神的，她怨我啊。”
说到这儿她顿了顿，然后叹了口气：“我待她这般严苛，她怎么可能不怨我呢。”
祁哲没有附和她，反而拍了拍她的手说：“阿遇是个懂事的孩子，她早晚会明白你的。”
蔺辰芸却很快坚定了：“她能活下去才是最重要的。这些肮脏地见不得光的事，就不要留给她了。”
“可你的身体……”祁哲欲言又止，“好。既然你已经下了这样的决心，那我就一定会支持你。”
蔺辰芸自嘲地笑了：“都快过去二十年了我才觉得亏欠她。时远，你说我是不是醒悟得太晚了点。”
祁哲眼里也含着泪光：“不，有些事只要你想做便时犹未晚。”
“要是能再多活几年就好了。”蔺辰芸是笑着说出的话，可听着的人面上却满是痛苦，因为他不仅看见了妻子因生病而变得苍白的脸，还看到了她眼中难得的轻快。那是坚定，也是解脱。
九月初五，祁斯遇、蔺端蔺妍奉旨进宫。
“朕写了一封国书，由宴行和斯遇带给廖独。这上面的条款若是他有不同意的，你们就好生商讨，一定要为我大缙争取最大的利益。”
蔺端祁斯遇跪下接了旨：“臣定不辱使命。”
蔺辰峥又转头看向蔺妍，难得对这位故人之女起了些怜悯：“妍妍，异国他乡比不得中都，你要多多小心。不论何时，好好活着才是最重要的。”
“多谢陛下，兰溪心中明白。”
这是这么多年来蔺辰峥第一次仔细看蔺妍，他这些年恨屋及乌，长公主又将蔺妍保护得很好，他俩几乎没怎么见过面。
蔺家人的好看大体是同一种好看，浓眉大眼，鼻梁高挺，再配上恰到好处的轮廓，美得很是出挑。相近的血脉让他的儿子们甚至都同蔺辰嵘有些相似，可笑的是那人自己的亲生女儿反而不那么像。
蔺辰峥又看了一眼下面跪着的三人，起身说道：“明日朕会亲自送你们，记得早些回来。
“臣遵旨。”
蔺端很敏锐地捕捉到了那一丝怜悯，一个帝王、一个胜者对败者的怜悯。他有时候是很憎恶皇帝的，因为他的父皇自私自大，内里又藏着自卑。其实祁斯遇从来没有说错，所有的臣子，甚至这天下的百姓在蔺辰峥眼里都不过是棋盘之上的棋子。
自始至终，他都是在博弈。