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翌日清晨，燕京城中。
天空还没有放亮，皇宫周围的那几条路上就已经热闹起来。大明王朝的一帮精英大臣，坐轿的坐轿，骑马的骑马，跟在灯笼后面依次前进，很快就都聚会于京城皇宫中的皇极殿。
不大一会，崇祯皇帝也已经在盘龙宝座上就座。御座背后有太监执着伞、扇，御座两旁也站立着几个太监。两尊一人高的古铜仙鹤香炉中袅袅地冒着细烟，满殿里飘着异香，殿外肃立着两行锦衣仪卫，手里的仪仗也在灯光的映照下闪着金光。
一个面白无须，手捧拂尘的小太监，扯着尖锐的嗓子喊道：“众位爱卿，有本启奏，无本退朝！”话音未落，一个身穿云雀官服的官员就越班而出，拜伏于地，口中说道：“皇上，臣有本启奏。”
众人一看，那是钦天监的官员，心知是为了昨天下午天降异兆的事情。那么一大*片的祥云，几乎所有的人都曾亲眼目睹。即使有事而耽搁了的人，也会在事后得到消息。此时，一个个文武大臣都打起了精神，认真倾听那官员启奏的内容。有那心机灵巧一点的人，已经在腹中打起草稿来，准备着接在后面说上一些奉承的话。
“启秉皇上，昨天酉时两刻，天降异兆，我等钦天监官员反复探索天机，以为此乃上上大吉。天降圣贤之人，佑我华夏，保我黎民百姓再享盛世之乐。”钦天监的官员说得喜气洋洋，神采奕奕。
没等到他的话完全说完，旁边就有一干喜欢趋炎附势的官员走出班列，曲意逢迎说：“皇上大喜，皇上大喜。有此祥瑞，足证皇上乃是有道之君，足证我大明江山千秋万代。”
又有官员插言说：“此乃皇上励精图治，取得不朽成果，上苍方才降此祥瑞。由此不难想象，天下大治，万众归心的日子，已经是指日可待了。”
一位翰林学士摇头晃脑的出列引经据典道：“皇上，庆云，乃五色云也，也做景云、卿云解释，古以为吉祥之气。《汉书·礼乐志·效祀歌》语谓‘甘露降，庆云集’。又天文志云：‘若烟非烟，若云非云，郁郁纷纷，萧索轮困，是谓庆云，喜气也。’”
......不管怎么说，这祥瑞的事情都是一件让人开心的事。听得台阶下的官员七嘴八舌地歌功颂德，祟祯那有点瘦削的面孔上，也显出了一丝难得见到的笑容。如果仔细观察一下，不难发现祟祯笑得有点勉强。
退朝之后，祟祯脸上的笑意立即便从脸上褪了下去。他静静地玩弄着龙案上的玉如意，独自在书房中深思了半晌，依旧没有得到自己想要的答案。到了后来，方才喊了一声：“来人。”
“皇上，奴婢在。”一个手捧拂尘的小太监，立即应声跪拜。
“传曹公公来见朕。”随着祟祯的一声吩咐，时间不长，就有一个老太监匆匆忙忙的赶到了祟祯的书房。此人不是别人，乃是司礼秉笔太监、东厂提督、总提督京营戎政的曹化淳。说起来，这人也是祟祯最为亲信的太监之一。
“皇上，奴婢来了。”曹化淳一进书房，立即跪拜于地。祟祯半晌没有吱声，曹化淳心中直在打鼓道：“难道又有什么麻烦事了吗？不对呀，退朝时的脸色还是好好的嘛。”