“我的神啊！这个世界简直疯狂、太可怕了。”
巴贝特只感觉从脚下升起一股凉气，忍不住打了个哆嗦。
他甚至不到该说点什么来安慰眼前的朋友。
更不知道假如这种事情发生在自己身上，他会不会直接疯掉。
看到两人不知所措的反应，左思这才出言安慰道：“没有必要那么悲观。
也许那个叫做伊莎多拉的女孩被魔法控制了，也有可能变形怪之类的怪物偷偷取代了她。
总之，在我亲眼见到这个女孩之前，一切都还无法确定。
由于六人评议会将除蒙面法师组织之外的一切奥术施法者都视作非法。
所以阿斯卡特拉这座城市格外容易遭受有伪装能力的怪物入侵。
我建议你们最好也都小心一点。
要知道居住在城市里并不意味着安全，在那些看不到的黑暗角落里同样隐藏着无数危险。”
左思可不会忘记，在安姆首都下水道里隐藏了多少恐怖的怪物，还有墓园区地下错综复杂迷宫中的亡灵。
可能跟深水城疯法师的地脉迷城比起还还差点，但人家深水城有两位传奇法师兼魔法女神的选民亲自坐镇，还有一大堆高阶法师和数不清的奥术、神术施法者。
安姆这点可怜的蒙面法师估计连给人家提鞋都不配。
在费伦，一个国家或者城市的强大与否，从来都不取决于军队的数量和规模。
而是取决于该城市拥有多少在关键时刻愿意挺身而出的奥术和神术施法者。
这也是为什么，像深水城、银月城这样的城邦，拥有足以媲美任何一个国家的实力。
尤其是后者，先后几次击败了兽人的大规模入侵，几乎每一次都兽人军队的数量都超过十万以上。
听到这件事情的罪魁祸首可能并不是自己的妹妹，伯纳德立刻像是抓住了最后一根救命稻草一样，眼睛里又燃起了一抹希望的光芒。
一旁的巴贝特则摸着下巴说道：“看来在返回阿斯卡特拉之前，我得想办法先帮您弄一张施法执照。”
“施法执照？那是什么？”
对于安姆首都一无所知的阿莱娜眨了眨眼睛。
“阿斯卡特拉禁止除蒙面法师之外的任何人，在室外或者公开场合使用奥术魔法。
如果有谁违反，蒙面法师就会出动并将其抓捕。
想要避免这种情况只有两种办法。
一种是成为蒙面法师中的一员，另外一种就是获得施法执照。”
巴贝特十分耐心的解释道。
“那要如何获得一张施法执照呢？”
半兽人瑞特也十分好奇的跟着问了一句。
巴贝特笑着回答道：“很简单，只要准备好足够的钱就行了。在安姆，金钱是万能的。如果你发现它不是万能，那只一种可能，就是你出的价还不够多。”
“该死！这简直就是赤裸裸的抢劫！”瑞特愤愤不平的吐槽道。
也许他并不聪明，但绝对不是个傻子，一眼就能看出这是安姆官方借助蒙面法师对奥术力量的垄断，故意痛宰那些外来的法师、术士和吟游诗人。
“究竟要多少钱能买到一张执照？”
“我也有点好奇安姆政府高层的心有多黑。”
“三百？”
“至少得五百！”
“我觉得超过一千。别忘了，法师都是一群有钱人。”
一时之间，所有人都在猜测这张所谓的“施法执照”会被卖出怎样的价格。
但很快，他们就意识到六人议会的心比自己预料中还要黑上不知道多少倍。
“如果是临时执照，只需要五千金币。如果是永久的执照，那就要五万金币了。”巴贝特意味深长的报出了价格。
整个会客厅内顿时鸦雀无声。
所有人都张大嘴巴，完全不敢相信安姆官方居然敢如此明目张胆的敲诈奥术施法者。
这哪里是什么“施法执照”！
简直就是毫不掩饰的抢劫！
不！
应该说抢劫都卖执照来钱快！
只有左思嗤笑着说道：“没必要花那个冤枉钱。我不需要施法执照，因为不管是蒙面法师还是六人评议会都不敢拿我怎么样。相信这会儿影贼应该已经把我的信息放在他们的办公桌前了。”
……
三百多公里之外的阿斯卡特拉行政区政府大楼顶层。
这里是整个安姆最高决策机构——六人评议会专属的办公室。
此刻，六个掌握着最高权利的人齐聚一堂，看着手中刚刚由影贼送来的情报。
大概过了几分钟之后，其中一个人最先开口问道：“这份情报准确吗？剧毒与疾病女神塔洛娜的选民真的来到了安姆的土地上？”
“绝对准确。这是我们的人从卡林港传回来的最新消息。情报来源是一名苦难之神的信徒，她是亲历者，同时还是圣武士，基本可以排除撒谎或吹牛的可能性。”
影贼的首领不加思索给出肯定答复。
“那我们应该如何应对呢？阿斯卡特拉迄今为止从未有选民光顾过，我们完全没有这方面的经验。更何况，他还是一位如此特殊神祇的选民。如果不小心得罪，说不定为爆发大规模的瘟疫，给我们人口、经济和贸易造成巨大打击。”
有一个人满怀担忧跟焦虑指出了问题的所在。
影贼首领笑着安慰道：“别担心。根据我们搜集到的信息，这位选民似乎并不难相处。甚至在路过迈拉特玛的时候，还帮助那里的领主解决了一条邪恶红龙与红龙率领的怪物大军，是一名很厉害的奥术施法者。”
“一个人？难以置信！”
“我听说选民都有神祇赐予的强大力量，有些甚至还可以长生不死。”
“听起来真是让人感到羡慕呢。”
“你的意思是……我们可以利用他？”
听到这些越来越离谱的话，影贼首领赶忙摆了摆手：“不，不，不。我的意思是既没有必要大动干戈，也没有必要过于紧张。
毕竟在安姆，任何真神都可以合法的传教，建立属于自己的神殿。
我们要做的就是像对待其他神祇一样，允许剧毒与瘟疫女神塔洛娜在神殿区建立教会据点。
另外，我还打探到他这次来到安姆，实际上是跟罗尔丹商会的伯纳德一起。
两人之间似乎达成了一些合作协议。”
“就是那个最近遇到大麻烦，继承人差点死绝了的罗尔丹商会？”
在场唯一的女性露出了惊讶的表情。
因为这件事情实在是闹得有点沸沸扬扬，甚至让城内不少富有的商人和贵族人人自危。
“没错！我觉得可以在这件事情上稍微做点文章，顺便试探一下这位选民的反应。如果能达成合作，那就最好不过了。”
在说这番话的时候，影贼的首领脸上浮现出玩味的表情。
他可是听说，在卡林港正在进行的公会战争中，与左思有过合作的艾普克正在毒药的帮助下大杀特杀。
如果合作成功，影贼们就能得到一个稳定且大量的毒药供应渠道。
除此之外，六人评议会还能利用瘟疫来恐吓、打击安姆贸易方面的竞争对手，迫使其签署一些对安姆商人有利的条约。
简直就是一举两得。
“就像我们跟炙热之心骑士团的关系一样？”一名法师打扮的人十分谨慎的询问道。
“是的。尽管炙热之心骑士团的圣武士并不完全符合我们的利益，但他们在维持秩序、法律和缓解与平民之间的矛盾上起到了至关重要的作用，不是吗？”影贼首领似笑非笑的反问。
他最喜欢看到圣武士无比厌恶和痛恨影贼公会，但又拿自己无可奈何的样子。
毕竟影贼在安姆可是一个半官方的犯罪组织，有资格参像今天这样的最高决策。
可炙热之心骑士团呢？
那些圣武士们虽然地位崇高且受人尊敬，但他们仍旧只是统治阶级手中的工具人，仅此而已。
安姆那数量众多且满是漏洞的法律就是最好的证明。
能够进入六人评议会掌握国家最高权利的自然不可能是傻瓜。
另外几个人也很快意识到这其中包含的巨大利益，纷纷点头同意了这个计划。
不管怎么说，罗尔丹商会都是阿斯卡特拉上层统治阶级的一份子，同样也是这座城市真正掌握权力和财富的四十二个家族之一，虽然仅位于末流。
如果能得到一位选民的支持，六人评议会也不介意顺手帮点小忙，让伯纳德顺利接管商会成为下一任的家主。
……
与此同时，南方遥远的泰瑟尔与卡林杉边境城市迈拉特玛。
本地唯一法师塔的主人杰弗里，正在自己私密的房间里跟一名登门拜访的老朋友叙旧。
只见他先是上下打量了对方一番，然后才小心翼翼的试探道：“成功了？你现在真的已经是巫妖了？”
“嗯，我成功了。现在的这副身体既感觉不到衰老，也不会有任何疲惫或是困意，更不会受到饥饿、疼痛、疾病和各种欲望的影响。对于一名法师来而言，这简直就是最理想的状态。说起来，这还要多谢你的推荐信呢。”
瓦内萨摘下兜帽，露出了自己那张已经开始略微干枯的脸庞。
与所有变成巫妖的人类一样，即便是使用了死灵系魔法对死去的身体进行防腐，但皮肤干枯这一点还是没有办法避免的。
除非整天浸泡在防腐液中，不然的话少则几年、多则几十年到一两百年，总会不可避免的慢慢腐烂，最终只剩下一副骨头架子。
杰弗里一脸羡慕的感叹道：“真好。这样的话就能静下心来不受外界干扰，日夜不停的进行研究和实验。”
“事实上，在我来之前，刚刚不眠不休的进行了长达好几天的学习和实验。如果不出意外的话，最多一两个月，就能成为一名掌握九环奥术的大法师。”瓦内萨语气中充满了强烈的自信。
这种自信源自于左思给他的那些笔记，还有《死者之书》上抄录的好几个七环、八环和九环法术。
有了这些东西，任何天赋足够的法师都能迈出最后一步。
更何况，巫妖根本不需要休息。
正常人类法师需要几年才能完成的实验，巫妖往往仅用几个月乃至几个星期就能搞定。
成为巫妖的时间越长，瓦内萨就越喜欢现在的身体跟状态。
他完全没有其新生巫妖那种突然一夜之间变成不死生物，还依旧渴望吃喝、渴望躺在床上睡觉的困扰。
反倒是把所有精力都投入到触碰最深层魔网，以及自己最感兴趣的死灵系魔法研究方面。
“你……真的把命匣交给了索斯？”杰弗里盯着自己这位老朋友的眼睛试探道。
瓦内萨轻轻点了点头：“对。而且我对此并没有任何悔意或者怨恨。他拥有很多成为真正强者的潜质，同时也是一个值得效忠和投靠的对象。甚至还给了我许多以前梦寐以求的珍贵知识和强大的九环法术。”
“什么？他有九环法术！”
杰弗里腾地一下从椅子上站了起来，动作之快根本不像一个寿命快要走到尽头的老人。
“不仅有，而且还不止一个。但我不能拿给你看，更不能告诉你任何关于巫妖转化仪式的细节。如果你真的想要得到这些，那就赶快放弃不切实际的幻想，早点跟我一样转化成巫妖并交出命匣。”瓦内萨语气十分真诚的建议道。
作为交往超过四十年的老朋友，他太清楚杰弗里的性格了。
往好听点说叫谨慎，往难听点说就是畏首畏尾，不事到临头绝不会轻易做出选择，永远觉得可能还会遇到更好的。
杰弗里明显心动了，但犹豫再三还是摇了摇头：“给我点时间，让我再考虑考虑。”
听到这句话，瓦内萨立刻毫不留情的嘲讽道：“考虑？你还要考虑什么？
或者说你觉得自己还能通过什么渠道获得完整转化巫妖的仪式吗？
在泰瑟尔这片魔法的荒漠中，你唯一能够接触到的就是那些在港口开设租界的红袍法师。
但我可以跟你保证，他们手上肯定没有巫妖转化的知识和技术。
就算有，也不会交给你这个外人。”
“该死！你为什么一定要打破我内心之中美好的期望！”
杰弗里恼羞成怒的咒骂了一句。
“我这都是为了你好！
知道吗？
索斯正在招募像你我一样施法等级足够高、但身体却已经开始衰老、腐朽，正在缓慢走向死亡的法师。
试想一下，如果有几个乃至十几个这样的新生巫妖凑在一起，会是一股多么强大的力量？
我们甚至可以成立属于自己的组织，想方设法去获取更多的资源和知识。
现在越早加入，就能获得越高的地位，甚至是成为组织的创始人跟元老。
只要你我联手，日后必然能在这个组织里牢牢占据一席之地。”
兜了半天圈子，瓦内萨终于还是说出了自己的野心和意图。
通过在幸运谷的战斗，他非常清醒的意识到左思成为一方势力的首领几乎是必然的事情。
而他如果想要在这个新生势力中成为主导者，就需要一些知根知底的帮手。
交往四十余年、彼此知根知底的杰弗里，显然就是最好的人选之一。
当然，瓦内萨并没有把所有希望都寄托在眼前这个老法师身上，而是列了一张名单。
上边全部都是寿命快要走到尽头，但又不甘心就这样死去，正在寻找延长寿命或是转化成巫妖、吸血鬼的法师。
尽管人数并不多，但他有把握一个一个的说服对方。
如果计划顺利的话，用不了多久左思身边就会多出六到七个能够施展最少六环以上法术的新生巫妖。
这样的力量虽然还不足以跟那些强大的施法者组织相媲美。
但如果再算上手下的学徒，肯定能超越控制北方千帆之城路斯坎的奥术兄弟会。
一想到自己未来可能掌握的巨大权力，以及从中获得的资源和知识，瓦内萨的野心就像杂草一样疯长。
毕竟在舍弃了一切的欲望跟享受之后，他唯二能够追求的东西就只剩下权力跟知识。
最终，在老朋友的极力劝说下，杰弗里也终于下定决心，同意开始进行转化巫妖的准备。
就这样，瓦内萨在接下来的几天时间里，一个接一个去拜访跟自己关系比较好的朋友，不知不觉间便招揽了一批施法等级不低的年迈法师。
左思恐怕做梦都不会想到，自己仅仅只是成功转化了一个巫妖，结果这个巫妖就自己开始主动发展下线。
看着架势，搞出一个新的施法者组织几乎是板上钉钉的事情。
当然，能够被瓦内萨说动的法师，往往都是没什么背景和势力，靠着自己努力一点一点获得今天的成就。
所以他们通常比那些有“大腿”可抱的家伙更加珍惜眼前的一切，不希望因为死亡的降临而再次变得一无所有。
至于阵营……
愿意把自己转化成不死生物，估计不是中立就是邪恶，根本不可能有善良阵营的人。