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对于突然出现在伊利亚巴城外的钢铁公主雅卢赛尔，艾瑞贝斯显然无法置之不理，更不能有任何怠慢或者失礼。
毕竟不管怎么说，对方都是科米尔的王室成员，传奇国王亚桑四世的亲生女儿，而且其本身也是一名实力不俗的战士兼紫龙骑士，曾经不止一次指挥过军队战胜强敌。
所以为了不闹出什么外交危机，同时也搞清楚这位公主殿下究竟想要干什么，艾瑞贝斯最终都选择了先请对方进入城内，并在刚刚攻陷的领主府邸、同时也是城堡的大厅里接见了对方。
刚一见面，她就注意到了雅卢赛尔身上散发出来的骄傲，以及那种隐藏在“公主”这个在大多数人眼中美丽优雅形象之下狂野。
是的！
就是狂野！
因为半精灵圣武士注意到，对方身上的铠甲居然没有一丁点装饰性的花纹或是华丽的宝石点缀，完全遵从实用主义和防御力至上的原则，看起来甚至有点丑陋。
这无疑严重违背了女性爱美的天性。
在铠甲肩膀、腹部、护颈等位置还能看到非常清晰明显的挥砍与穿刺痕迹。
这说明雅卢赛尔并不是那种单纯待在后方的指挥官，反倒是一名敢于带领手下发动冲锋杀进敌人之中的勇士。
也只有总是冲锋在第一线的将军，铠甲上才会有如此多的伤痕。
尤其是那双锐利的眼睛，给人的感觉就像一把出鞘的宝剑，充满了咄咄逼人的气势，足以让任何看到的人都感到印象深刻。
最重要的是，她没有一丁点公主的架子跟矜持，直接像个男人一样大踏步走到近前，张开双臂给了艾瑞贝斯一个近乎粗鲁的熊抱，笑着问候道：“晚上好，来自遥远北地无冬城的朋友，很高兴能在这种地方遇到一位和我一样的年轻女性指挥官。”
“我也很高兴见到您，公主殿下。”
作为象征纯洁、正义和善良的圣武士，艾瑞贝斯动作明显有些僵硬，似乎很不适应这种第一次见面就过于亲密的举动。
不过出于礼貌，她并没有将对方推开，而是任由其与自己贴了贴脸颊。
等相互问候结束之后，雅卢赛尔立马急不可耐的追问道：“如果不介意的话，能给我介绍一下现如今的局势吗？
你们的军队能够出现在这里，肯定意味着已经击溃乃至击败了散提尔堡的大军，对吧？
傅佐尔·钱伯瑞和他手下的军队眼下在什么位置，还剩下多少士兵？
可以给我在地图上标记一下吗？”
不得不说，这位钢铁公主对于战争和战斗表现出来的狂热着实是把艾瑞贝斯吓了一跳，赶忙苦笑着解释道：“抱歉，事情可能跟您想象中稍微有点差距。
事实上我并不知道在博德之门那边的战况如何，只是被索斯阁下派出来收复冲萨河沿岸重要城镇的偏师。
我们从纳西凯小镇出发沿着乌尔登商道向东推进，一路收复了被占领的绿巢镇、贝尔达斯克、阿斯布莱温，一个多小时前刚刚打下这座伊利亚巴城。
按照索斯阁下的命令，接下来应该继续向东解放贸易大道一直到巨龙海岸被散提尔堡攻陷的城镇。
但遗憾的是在伊利亚巴的河道码头仓库里，我发现了大量傅佐尔·钱伯瑞从西哈特兰德地区掠夺的资源和财富。
这也就意味着如果他知道了这个消息，必然会想方设法把这些东西重新抢回去。
因此我决定放弃原本东进的计划就在这里固守待援。
相信索斯阁下一旦打赢决战，一定会以最快速度赶过来驰援。
到时候前后夹击，必然可以重创散提尔堡的邪恶势力，让他们没办法把搜刮的财富和物资带回去。
对了，我还没问您为什么会突然率领军队出现在这里？
难道科米尔王国也准备好要向散提尔堡宣战了吗？”
听到这番话，雅卢赛尔立刻忍不住大笑起来。
“哈哈哈哈！不瞒你说，其实我的父亲早就想要出兵了。
只是科米尔境内各种麻烦一直不断根本腾不出手来。
不过现在嘛……
他被深水城的莱拉女士说服，准备截断傅佐尔·钱伯瑞的退路，让他把从这片土地上搜刮的物资和财富统统吐出来，一点也别想带走。
父亲给我了一支舰队，想让我在海上对其进行拦截。
但相比起在海上打仗，我更喜欢在陆地上来一场正面对决。
因此我将舰队指挥权交给了另外一名伯爵，自己带着三百余精锐骑士从边境的波斯库桥登陆，绕过东行市来到了伊利亚巴。
原本还打算发动一场突袭抢占这里，然后以此为基地掐断散提尔堡撤退的路线。
可没想到居然晚了一步被你抢了个先手。”
“所以……您希望跟我们联手？”
艾瑞贝斯两眼微微放光，似乎有点明白这位钢铁公主的想法了。
因为她也打算在这里打一场阻击战，尽可能消耗傅佐尔·钱伯瑞的有生力量，确保其无法再对东边巨龙海岸附近的城市造成威胁。
“没错！而且我非常想要从你这里了解一下那位索斯阁下，以及他在费伦大陆西海岸传奇般的冒险故事。”
说着，雅卢赛尔眼睛里迸射出赤裸裸毫不掩饰的好奇。
毕竟她之前已经宫廷内其他情报机构和莱拉口中获得了一些相关信息，突然对这个与自己年龄接近的年轻人产生了浓厚兴趣。
不管是其多个神祇选民的身份，还是那种可以自由自在穿梭于不同位面乃至时空的旅法师能力。
除此之外，这位钢铁公主前一段时间还从归家探亲的传奇紫龙骑士——博妮塔口中得知了前往无底深渊营救财富女神渥金的过程。
这也是她为什么不老老实实待在海上，而是率领三百余名骑士大老远跑到冲萨河的重镇伊利亚巴。
艾瑞贝斯笑着回应道：“当然没问题。
不过我对索斯阁下的了解并不算多，恐怕无法满足您全部的好奇心。
而且赶了这么长时间的路，我想您和您的骑士们也应该都饿了。
不如让我们边吃边谈如何？”
雅卢赛尔不加思索的点了点头：“当然！我代表所有科米尔骑士感谢你的盛情款待。另外，请务必不要把我当成一名公主，就当做一名普通的骑兵指挥官即可。”
很快，这两个都拥有相当高指挥能力和军事素养的年轻女性指挥官便肩并着肩前往餐厅。
随着三百余名科米尔精锐骑士的到来，艾瑞贝斯显然也有了与散提尔堡精锐力量一战的底气。
要知道这些骑士可不是那些可能连LV1战士等级都没有的普通卫兵、民兵，而是最低都拥有LV5战士和LV1紫龙骑士职业等级的贵族骑士。
在实行分封制的科米尔王国内，他们不仅拥有贵族头衔和采邑，同时许多人还是大贵族家庭中没有继承权的儿子或女儿。
所以这三百名骑士在实际投入战场时所能发挥的作用，相当于三四千人乃至更多。
这也就意味着，艾瑞贝斯无需担心手下素质低劣的士兵抵挡不住班恩教会那些黑暗卫士的猛烈攻击，最终导致大溃败。
……
正在遥远东方发生的小插曲，左思显然还不得而知。
或者说，他此刻仍在忙碌着处理一些比那还要重要许多的事情。
伴随着夜晚过去，太阳再一次从海平面上升起给整个世界带来了光和热，狂欢了整整一夜的博德之门终于变得稍微安静了一点。
不少喝到烂醉如泥的平民横七竖八的躺在街头巷尾。
其中有的相互搂在一起嘴里不断嘟囔着什么，还有的怀里抱着各种各样的动物、酒瓶，亦或是桌子、凳子、花瓶等乱七八糟的东西。
更有甚者就躺在自己的呕吐物跟排泄物上睡得不省人事。
长满黑毛胸口、白花花的屁股、就这样如此堂而皇之的展现在大庭广众之下。
总之，这画面单独拿出来绝对能帮那些还没有养成酗酒习惯的人戒酒。
如果是发生在地球现代社会，那么等这些人醒来的时候怕是要当场社死，必须要考虑换个星球生活了。
不过这些都不是重点！
重点是在那些海商的鼓动下，足有两万多人聚集在了博德之门中央宫殿——至高大厅的门口，高喊着要加入商业帝国安姆，成为其麾下的一座港口城市。
如此大的阵仗，自然不可能会不惊动开了一晚上宴会的北地各城镇代表。
包括艾拉斯卓在内，众人纷纷走上高层的阳台，居高临下看着这幅无比壮观且震撼人心的场面。
深水城的公开领主皮尔盖伦更是浮现出了难以置信的表情，转过身盯着同为领主的凯尔本，似乎在询问这究竟是如何做到的。
毕竟这可是整整两万人啊！
虽说在动荡之年的时候，博德之门的常住人口一度达到八万六千到十一万五千之多。
可后来随着诸神被打下凡间引发的剧烈动荡，还有几年前那次与耐兰瑟尔群岛海战失利造成的负面影响，以及最近巴尔之子沙洛佛克阴谋掀起的战争，都导致了这座城市的常住人口断崖式下跌。
现如今可能只有不到五万人了。
刨除掉未成年的孩子和行动不便的老人，这已经是差不多整个城市全部的青壮年人口。
而且能明显看得出，其中女性的比例要比男性多出一大截。
因为不少男人都在之前的战争中死掉了，同时也留下了大量失去丈夫的寡妇和失去父亲的孩子。
毫无疑问，这些在传统社会中处于弱势的群体，比任何时候都需要来自外界强大力量的庇护。
这也是那些海商能够将他们煽动起来的原因之一。
“看来你已经赢得了这座城市民众的认可，不是吗？”
艾拉斯卓意味深长的调侃了一句。
她可不是瞎子，知道昨天晚上在狂欢的时候发生了什么。
那些被耐兰瑟尔群岛扶持起来的商人直接打开自家仓库，像不要钱一样把大量的食物和酒水分发给普通人，然后给他们灌输如果博德之门想要生存下去并变得更好，就必须主动并入安姆。
否则类似的情况就会再一次上演。
出于对之前被散提尔堡怪物大军占领的恐惧，才有了今天早上众人看到的这一幕。
虽然手段稍微有点见不得光，但这的确也是一种民众意志的体现。
要知道之前博德之门实行由四位公爵组成议会的统治方式，早就随着海战的失败和大量黑幕的曝光让平民失望透顶。
长达数年的激烈内斗更是让营商环境变得越来越差。
这也是为何沙洛佛克的行动可以如此顺利，甚至好几位公爵全家死光都没有引发什么剧烈的反弹。
真实情况是普通人早就不在乎这些公爵和他们家族、盟友的死活。
而沙洛佛克掀起战争导致大量男性死亡，以及散提尔堡大军占据博德之门对上层统治阶级举起屠刀，又唤醒了这座城市底层民众的恐惧。
现如今的他们已经不想再继续折腾了，更不在乎什么自由的意志，只想要安稳和平的生活。
那么现在问题来了。
在费伦大陆上，什么样的制度最稳定、最不容易出现问题呢？
答案显然是封建君主制和由强大法师统治的国家！
看看科米尔王国，再看看由耐瑟瑞尔遗民组成的法师之国哈鲁阿，哪一个不是屹立并存在了千年之久，几乎很少会出现剧烈的动荡。
相比之下，看看实行所谓议会和民主制度的西海岸城邦。
深水城从建立以来就一直内乱不断，一直到最近两三百年权力交替才慢慢稳定下来，之前各种血腥的暗杀、武力夺权事件层出不穷；
银月城也同样经历了一段令人不堪回首的过去，到艾拉斯卓上台才真正走向繁荣；
博德之门就更不用说了，先后经历了三次统治权易主。
最严重的一次被称之为“税收暴动”，也就是农民和本地领主向过往船只征税，结果引发船只所有者的强烈不满，最终导致了一场战争。
而这次暴动直接导致商人、海盗阶级与本地的农民和领主相互敌视直至今天。
所以在海商们列举了大量经过筛选的事实之后，博德之门的居民们开始坚信不管是议会制度还是所谓的民主投票，都只会带来无穷无尽的混乱与灾祸。
反倒是由一个力量强大且拥有绝对权利的君主，可以为自己带来渴望的秩序与安宁。
于是乎，眼前这一幕便出现了。
当然，这其中肯定少不了班恩教会在暗中的推波助澜。
傅佐尔·钱伯瑞虽然跑了，可他却在暗中留下了不少班恩的牧师隐藏在暗处，打算等左思掌权之后就立刻跳出来建立神殿，扩大暴政之神在这片土地上的影响力。
左思并没有急着开始自己的政治表演，而是压低声音贴在银月城女王耳边低语道：“还记得我之前跟你说过些什么吗？
大部分普通人既没有独立思考的能力，也没有分辨是非的能力，只是一群很容易被牵着鼻子走的盲从之徒。
他们的从众心理就像是羊群，永远都在关注者领头者的一举一动。
如果想要对多数人施加影响，那么只要控制住其中的几个头羊，就能让其按照自己的意志去行动、得到想要的结果。
因此我才会说银月城那种一人一票的政治选举制度就是个笑话而已。
试问一名研究政治经济几十年、经验无比丰富的学者，与一个平时什么都不做、只是待在酒馆里夸夸其谈的废物，在选举中同样都只有一票，这真的公平吗？
如果与一天需要通过投票来决定某件重要的事情，而后者的最后一票将决定这个城市的未来，结果他做出了错误的选择，最终引发可怕的灾难。
那么请问这个责任又应该由谁来承担呢？
进行投票的民众吗？
还是那个只会夸夸其谈的废物？
所以把权力集中起来才是一个国家与政治实体最终的出路。
也唯有如此，你才能实现自己的理想，把整个银月联盟统合起来。
政治是这个世界上最邪恶、最肮脏、最卑鄙的游戏，善良的人无法在这个领域内生存下来。
如果你想要获得成功，首先就必须扼杀自己的天真和不切实际的理想。”
“这就是你那套以邪恶手段行善良之事的理论？你认为统治者的思想和意志才是决定最终结果的关键？”艾拉斯卓眯起眼睛质疑道。
“难道不是吗？”
左思笑着反问。
“看看纳西尔领主统治下的无冬城和你统治下的银月城；
再看看红袍法师统治的塞尔；
以及之前六人评议会统治下的安姆。
我想应该很容易就能得出结论。
政治是一种相比起过程更注重结果的游戏。
另外，权力这种东西从一开始就是建立在暴力的基础上。
你该不会以为人们尊重法律是因为它有什么神圣不可侵犯的伟大力量吧？
不！
人们只是单纯畏惧法律背后所隐藏的执法力量，说白了也就是足以致死的暴力。
而你现在看到这幅民心所向的景象，不过是精准的心理把控和对社会群体性思维的一种操控罢了。
不好意思，我得先失陪一会儿，去对这些博德之门居民的请愿做出回应。”
说完这句话，左思便站起身直接从阳台一跃而下，向着沸沸扬扬的人群大喊道：“安静！请保持安静！我没办法同时跟那么多的人交流，所以请麻烦你们选出几个代表来。”
瞬间！